Почетное гражданство

— Допросите Блеза, — взмолилась я. — Узнайте…

— Я обещал Сонтэна Буушгану, — с прохладцей в голосе сообщил мне Кэльрэдин. — И он его получил. Поэтому вряд ли ЭТО теперь можно допросить.

Эльф немного отступил в сторону, и я увидела, что сталось с некромантом Блезом после общения с демоном. На снегу корчилось костлявое седое существо – старик с впалыми щеками и беззубым ртом. Лишенный искр, некромант потерял все искусственное, данное ему черным волшебством, и предстал перед нами в своем реальном виде – мага-отступника, долгие годы платившего свою цену за использование запретной магии. Блез был еще жив, но любому при взгляде на него стало бы ясно, что жить ему оставалось недолго. Черная стена вокруг поляны развеялась, искры из нее ушли в пространство. Я увидела всадников с одной и с другой стороны: неподвижные, длинноволосые эльфы в блестящих в предзакатном свете серебристых доспехах – люди Кэльрэдина, грубые, заросшие северные тролли на пегих лошадках – свита Буушгана Воскресшего.

— Но раз ты просишь, — продолжил Кэль, — мы заберем его с собой. Палачи попробуют его допросить.

— Спасибо, — пролепетала я.

Лицо Кэльрэдина осветилось улыбкой. Вспыхнули изумрудные глаза, и лучики тонких морщин очертили веки, напомнив мне, что я вижу перед собой зрелого, отягощенного заботами эльфа.

— Ты прекрасна, — сказал Властитель, подходя ближе. — Как в наших снах.

— Господин…

— Ничего не говори. Позволь мне насладиться тем, что я, наконец, вижу, — Кэльрэдин потянулся к моему лицу, затем, опомнившись, сдернул с руки тонкую перчатку и прикоснулся к щеке теплыми пальцами.

Я подавила вздох. Мне был знаком этот взгляд. Так смотрят люди на того, чей образ он создали в своей голове, исходя из своих собственных представлений об объекте любви, часто не имеющих ничего общего с реальностью. Ирэм никогда не смотрел на меня как на героиню своих фантазий. И я никогда не видела в его глазах такое эгоистичное, непритворное желание обладать.

— Наконец-то, — с нежностью проговорил Кэльрэдин. — Я больше никому не позволю отнять тебя. Прости, что не смог защитить.

— Господин, — сказала я, немного отстраняясь. — Нам нужно поговорить. Все не так…

— Позже. У нас будет много времени… вдвоем.

— Властитель, но…

Я осеклась. Мимо нас, весело насвистывая, прошел Буушган. Тролль подошел к черному пятну, присел на корточки и коснулся пальцем пеплом. А потом вдруг негромко и хрипловато засмеялся, подмигнув мне. Сердце мое бешено заколотилось. Я жадно вглядывалась в уходящего прочь демона. Он знал, что я смотрю на него. Он шел, покачивая узкими бедрами, словно в такт только ему слышимой музыки. Несмотря на холод, демон был обнажен до пояса. Мышцы на торсе играли при каждом движении. На шее покачивались обычные тролльи висюльки с черепами животных. Волосы были заплетены в мелкие косички и подняты на затылок. Буушган остановился у своей лошадки, пощипывающей торчавшую из снега травку, и вновь подмигнул, повернувшись и глядя мне прямо в глаза, игнорируя мой немой вопрос. Он что-то знал! Он понял что-то, прикоснувшись к пеплу! Улыбка тролля была похотливой и многообещающей. Кэль, положивший руку мне на плечо, непроизвольно сжал его.

— У нас с тобой тоже будет много времени… вдвоем! — крикнул демон, усевшись в седло. — Когда тебя приведут ко мне в палатку после битвы, из которой я выйду победителем.

Через секунду демон скрылся за деревьями, присоединившись к ждавшим его троллям. Кэль пробормотал сквозь зубы:

— Каков наглец! Я убил бы его немедля, но мной обещана честная битва … Пойдем.

Меня усадили на коня впереди Властителя. Альду тоже подвели лошадь, он с трудом, при помощи слуги, вскарабкался в седло. Несколько эльфов-магов подняли с земли тяжело дышащего некроманта и унесли его в металлической клетке с прутьями-плетениями.

— Господин…

— Кэль…

— Кэль, Альд ранен. Я не смею просить, но…

— Ему будет оказана вся возможная помощь. Он прощен.

— Еще кое-что… Кэль… могу ли я побеседовать с Буушганом, пока не началась битва? Он забрал память у некроманта, и я…

— Когда мы победим, — перебил меня Властитель, — я дарую его тебе в качестве раба, предварительно, разумеется, оскопив ублюдка. Мне все равно, из какого он мира и какое положение в нем занимал. Ты его получишь. Но сейчас – нет. Скоро бой.

Я склонила голову в знак согласия и благодарности, чувствуя, как рука Властителя обвивает мою талию. Если бы у меня была возможность обмена, я бы поменяла пяток-другой таких безупречных Кэльрэдинов на одного небезупречного Ирэма.