Почетное гражданство

— Э-э-э, — проговорила я, прерывая беседу – дружеский тон собеседников нервировал меня до тошноты, особенно это мелькнувшее в речи демона «у моей девочки». Тамбовский волк тебе девочка! — Кэль, что это?

— Гайдэ выступила, — сухо сообщил Властитель. — Из сообщения некой Илы, магини и знахарки, стало известно, что армия дамы Митрэдоон движется к замку. Магиня написала нечто невразумительное. Если хотела нас напугать, то у нее это получилось. А этот малый — Кэль махнул рукой на гонца, все еще сидящего на ступеньках с шокированным видом, — не смог бы прочитать послание, значит, видел что-то сам. Он твердит одно и то же: смерть, тела, плетение. Когда придет в себя, попробуем выяснить больше. А пока я требую… нет, я прошу, оставайтесь здесь. Я обещаю не лишать вас свободы! Даша, я надеюсь на защиту твоего артефакта. В эту минуту… пожалуйста… прости меня, обвиняй в чем хочешь, я приму любые твои упреки, но только не лишай последней надежды. Одно из предсказаний, увиденное в Ройк-Мэдзэ, гласит: только дары Первых спасут Ондиган в минуту, когда…

— Она пойдет со мной, — встрял демон, взяв меня за руку. — Сейчас. Захочет, пусть возвращается, одна или со своим магом, но только после того, как откроет мне Врата. Я и так слишком долго ждал… Плевал я на вашу Гайдэ и ее армию. Кто там у нее вышагивает под знаменами? Мертвецы? Я сам мертвец! И плевать я хотел на ваш Ондиган. ТЫ начудил, малыш Кэль: вместо того, чтобы как следует присматривать за своими неблагонадежными подданными, бродил по снам. Теперь сам и разбирайся. А меня ждет мой мир, и, поверь, с каждой минутой мне все больше хочется в него вернуться. Посмеешь меня задерживать, я ко всему прочему припомню, что попал сюда из-за тебя. Не зли демона, малыш!

Буушган недобро оскалился, но Властитель смотрел только на меня. Выжидающе, с надеждой.

— Прости, — пробормотала я. — Если я останусь, ради тебя, а Ирэм погибнет… то как мне тогда жить?

— Ты так его любишь? — спросил Кэль, заглядывая мне в глаза с мольбой. — Так сильно? Ты забыла все, что было между нами… в тех снах? Ведь ты со мной там… Мы мечтали, что встретимся…однажды. Ты тоже мечтала!

— Кэль, — с трудом выговорила я, — это были лишь сны. В реальности все… сложно. Я вернусь, я обещаю. Мы вернемся вместе с Ирэмом. Тебе же не помешает лишний маг? У тебя… у тебя будут два артефакта, Полоз и Серпента. Я уговорю Ирэма помочь! Я быстренько… туда и обратно…

— Где же он, твой Ирэм, что ты так уверена, что сможешь его найти? — Властитель покачал головой. — Что сказал тебе демон?

— Он сказал… Ирэм…они… — я колебалась, стоит ли признаваться Кэльрэдину. — Они все в очень-очень опасном месте…Они в моем мире, — выдохнула я наконец.

Глава 15. В которой Ирэм и его друзья находят поклонников и «соратников»

Эпт резко сел в кровати, спустив на пол узловатые старческие ноги. Оюн, сын Милака из роды Нандын, лежал на кровати у окна, накрывшись с головой. Сквозь махровую простынь светился экран смартфона.

— Оюн!

Подросток скинул простынь и выжидающе уставился на мага.

— Быстро! Проверьте портал!

Не задав ни одного вопроса, мгновенно посерьезнев, орчонок выскользнул из комнаты. Внизу хлопнула входная дверь. Эпт подождал, оделся в мягкие штаны на завязках, любимую рубашку в крупную клетку и по-стариковски медленно пошел вниз. Дети уже обшаривали двор, проверяя кусты и забор. У портала никого не было. Магия в нем была мертва, не запечатана, как раньше, но лишена искр. Тот, кто прошел этой ночью сквозь Врата, воспользовался каким-то другим проходом. Но было это не так уж далеко. К северу, быть может, именно там, где сияют огни огромного города ней-маган.

— Руна, принеси мне хороший ремешок, — попросил маг у стоявшей рядом девочки-орчанки.

— Оот.

Не успел Эпт оглянуться, как девочка вернулась. Маг взял из ее рук плетеный шнурок с бусинками и колечками.

— Надеюсь, искр хватит, — Эпт, прищурившись посмотрел на небо. — Сегодня у них тут полная луна. Хоть что-то, но вытяну.

— Учитель, — из дома, кутаясь в махровый халат, вышел Теклак. — Что стряслось?

— К нам гости, — Эпт почесал в седой голове. — Мно-о-ого искр.

— Черные? Белые? Серые?

— Черные и…золото.

— Золото?!

Теклак раскрыл рот и от удивления опустил руки. Полы халата распахнулись, под ним были белая майка, открывавшая волосатую грудь, и семейные трусы с надписью «my precious[1]» в самой середине. Орчата захихикали. Теклак цыкнул на племянников, привел себя в приличный вид и углубился в беседу с магом.

…— Вот здесь, — Игорь Наквакин ткнул пальцем в карту, не без определенного изящества изображающую магический мир на пропитанной чайной заваркой (для имитации старины) куске ватмана. — Вот дорога. Здесь мы встречаем эльфийское войско и наносим ему удар.

— Выдюжим? — с сомнением спросил Коля Польцев, он же Орк Бадимнунсун, вглядываясь в самое яркое чайное пятно. — Двенадцать чуваков не последней прокачки.