Почетное гражданство

— Не даешь помереть, таскаешься каждый день. Так сильно любишь меня? — спрашивает демон, чавкая и поглядывая на меня с прищуром.

— Обожаю, — устало произношу я. — Если расскажешь, что прошу, полюблю еще сильнее.

— Тогда уговори малыша Кэля меня отпустить. И я весь твой! Мы с тобой поладим, честное слово демона!

— Не знаю, заметил ли ты, но на тебе МОЙ артефакт. Я решаю, отпускать тебя или нет.

— Ой ли? — Буушган оглядывает меня похотливым взглядом. — Ты вообще кто? Куда делась та воительница с горящими глазами? Ты сейчас чья? Сладенькая, смазливенькая, надушенная, смотрю, даже мордашку твою загорелую отбелили... в темноте сойдешь за эльфийку… не-е-е-е, за полукровку. Тебя готовят к длинным ручкам малыша Кэля. Пойдешь против него? Он красавчик. Слухи ходят, неплох в постели. Но я лучше. Ни одна смертная, что побывала в МОИХ руках, не пожалела. Знаешь, что такое настоящее наслаждение, чернявая? Твой маг тебя хоть раз ублажил как следует, или правду говорят: у магов искрят только пальцы? Не дай Кэлю сделать со мной то, что он хочет. Я тоже очень, очень умелый парень. Проведи ночь с ним, а потом приходи ко мне. Сравним. Не пожалеешь.

— Что ты собираешься сравнивать? — с презрением бросаю я, откровенный взгляд демона вызывает у меня дрожь, хотя его похотливая бравада вызывает только раздражение. — И чего так трусишь? Ты же можешь покинуть тело тролля, если Кэльрэдин тебя…? Или нет?

Во взгляде Буушгана мелькает отчаяние. Я вспоминаю кое-что из своих снов: на Земле демон годами существовал в бестелесной форме, но в магической атмосфере этого мира есть что-то, что может убить его почти сразу. Попав сюда, ему пришлось пойти на крайний шаг – вселиться в тело мертвеца и преобразовывать его изо дня в день черными искрами. Н-д-а, тогда он был силен, но в его нынешнем состоянии тот же фокус провернуть вряд ли удастся.

— Посмотри на себя! Оглянись вокруг! В таком положении я бы поостереглась оскорблять того, в чьих руках твоя жизнь, — бросаю я. — А желания Кэльрэдина тут не при чем.

— Докажи! — Серпента все еще разжата, демон бросается вперед, резко ударяется обнаженной грудью о решетку, его лицо рядом с моим, я едва сдерживаюсь, чтобы не шарахнуться. — Отпусти меня прямо сейчас! Могу поклясться кровью, что расскажу тебе правду.

— Твоей мертвой черной кровью? — фыркаю я, скрывая под усмешкой испуг.

— Какая разница? Главное – слово демона. Тебе известны мои возможности. Я еще раз предлагаю покровительство! Как высшее существо!

— Отпущу тебя, а ты снова нападешь?

— Не-е-ет… ты мне теперь нужна. Я знаю, где Врата, знаю, как их открыть. Но без тебя не справлюсь.

— Ты хотел убить меня во время битвы?

— Каюсь, хотел. Но тогда я был силен. Сейчас – слаб. А твой артефакт… Зачем мне тебя убивать? — в голосе тролля звучит откровенная мольба. — И выгода взаимна: тебе сведения о маге Ирэме, мне – возвращение к Источнику.

— Я подумаю.

— Думай, но побыстрее, — демон разочарованно сплевывает на пол. — Не сомневаюсь, Кэль приурочит мою смерть… или увечья к своей свадьбе… Ах, я забыл, это будет не свадьба… хе-хе… Уверена, что хочешь его, Чернявая? Волосы, как ржавчина, глаза, как у рыбы, и длинные руки, фу!

Я мстительно приказываю Серпенте затянуть узы, с сожалением смотрю на свой артефакт - он выглядит белоснежным на теле Буушгана, ничто грязное не пристает к нему, умные глазки Белой Змеи светятся терпением и пониманием. Пусть с момента нашего единения прошло не так много времени, я так к ней привыкла, что чувствую себя беззащитной.

Ухожу, подняв подол платья. Голос Буушгана раздается за спиной, он говорит по-русски, потому что ближе к дверям нас слышат стражники:

— Они в таком месте, Чернявая, где ты никогда не будешь их искать. Твои друзья. О нет, не возвращайся, если только не собираешься меня отпустить… Не отпустишь? Тогда я больше ничего не скажу.

Я иду прочь. Мне нужно продумать план действий. И подготовиться к побегу. На следующий день я проснулась очень рано и, увидев из окна башни, как Властитель заезжает в ворота, бросилась вниз.

Кэльрэдин стоит у высокого окна на галерее. Воздух морозен, я запахиваю меховую накидку и делаю несколько шагов к Властителю.

— Госпо… Кэль. Когда вы выслушаете меня? Я не ваша нареченная. Ею была моя… женщина, которая меня воспитала.

— Я знаю, — спокойно отвечает Властитель. — Ву был здесь. Это ничего не меняет.