Почетное гражданство

Властители не женятся на представителях других рас – устои потомков Первых, однако. Меня ждет обряд «разделенного ложа», большая честь для обычной человечки, кстати. Завтра день примерки. В замок привезли шесть швей, медоволосых эльфиек, говорят, они очень искусны; платье скоро будет готово: расшитая вручную парча, эльфийское кружево, двенадцать золотых за метр, вуаль… тоже что-то очень ценное, не помню, хотя швеи чуть ли не каждому клочку ткани оценку дали. Чтоб я не забывала, что должна быть счастлива иметь такого… кого? Официального любовника или мужа?

На церемонии всё будет как при бракосочетании. Нам повяжут на руки брачные Нити (хорошо, что не рабские – мне на шею). Потом мы разделим ложе. Я получу право принимать у себя Властителя в своей спальне в любой момент, когда ему заблагорассудится. Но такая халява, конечно, до его официальной женитьбы, хотя и после неё супруга Кэля не сможет выгнать меня из замка. В общем, перспективы очень радужные. И подготовка идет полным ходом. И все было бы хорошо, не будь в распланированной до минуты церемонии одного «но»: я не собираюсь проходить обряд и становиться женщиной Властителя.

Если бы только Серпента была на мне! Но артефакт мне не вернули, Кэль уклончиво объяснил, что только Белая Змея может удержать в темнице Буушгана. Властитель собирается подарить мне демона на «бракосочетание» как раба, предварительно окончательно лишив того магии и мужского достоинства. Это несложно будет сделать: Серпента гасит черные искры существа из другого мира, и, насколько я знаю, он не может покинуть тело предводителя троллей. Но я также знаю, что униженный и изувеченный тролль не скажет мне ни-че-го. А я только ради его слов тут сижу. В этом замке, в нескольких днях пути от Обры, Властителя и его свиту принимает золотоволосый, очень высокородный эльф… какой-то очередной –ээн или – оон. На церемонию приглашены все более-менее значимые правители земель. Ву прислал вежливый отказ. Я знаю, что он сам приезжал к Кэльрэдину после битвы, но вскоре вернулся на Грозовой. Не знаю, о чем они говорили с Кэлем, мне с Веснушкой увидеться не дали.

Боря с сестрой ушли с отрядом орков, перед уходом клятвенно обещали мне вернуться в мой мир. Тусса, конечно, хочет к маме и папе, но боится получить там хороший нагоняй – ничего, заслужила. Альд сбежал – размышления об этом рвут мне душу. Надеюсь, перед побегом младшенький успел подлечиться. Кэль рвал и метал, сказал, что уже не простит Донирээнов за гнусное с ним обращение. Я знаю, что Альд пытался ко мне пробраться перед побегом, но маг-лекарь заставил его вернуться в комнату в другом крыле. В это время пришел обоз с гулумом от местных жителей, во внутреннем дворике началась суета. После ухода обоза Альда не сразу хватились – каким-то образом ему удалось снять сонный узел, который наложил на него лекарь. Младшего из близнецов искали по всем трактам, в том числе и в обозе, преспокойненько отправившемся на юг, но следы эльфа потерялись в лесах. Вот эти самые леса меня как раз больше всего и беспокоят. Нечисть, конечно, разбежалась во время военных маневров, но если Альд пойдет в сторону Грозового, старых трактов ему не миновать...

… Путь в темницы я хорошо знаю, главное, спускаться аккуратно – на мне красивое, но неудобное платье. Дресс-код в замке очень чёткий, никаких штанов – я теперь почти эльфийка, имп его, - нежное, женственное создание.

Стража беспрекословно отворяет передо мной дверь. Завтра донесут Кэльрэдину, что его «невеста» опять посещала узника. Сегодня моя очередная попытка выведать у тролля, что он видел в голове у некроманта.

Я шагаю по полу подвала, стиснув зубы и подобрав подол. Вернувшись в покои, в очередной раз отдам платье в чистку, а туфли прикажу выбросить – из клеток с заключенными подтекает смрадная жижа из экскрементов и крови. Запах ужасен – у меня с собой надушенный розовым маслом платок, но он не спасает, тошнота начинает подкатывать к горлу.

Стражники следят за мной взглядом, но не препятствуют визиту. Буушган как всегда встречает меня широкой улыбкой. За месяц, без обязательной подпитки черными искрами, его тело поизносилось – зубы уже не так белы, а кожа посерела, но тролль еще держится молодцом. Меня это не удивляет, я видела, на что способно это существо – он целую армию сумел напитать, что говорить о нем самом. Из снов я знаю, что демон, воспользовавшийся телом погибшего тролля, долго обитал в моем мире, питаясь от Источника. Что же там за Источник, в конце-то концов?

— Чернявая! — трещины на губах демона лопаются, он слизывает кровь и нарочно открывает пошире окровавленный рот. — Знал, что ты придёшь. Что принесла мне?

Я просовываю через прутья кусок мяса, завернутый в лепешку, запахи еды и темницы смешиваются, и я судорожно сглатываю, сдерживая спазм. Буушган наклоняется к лепешке, но Серпента не дает ему вытянуть руки, тогда я отдаю ей приказ – путы ослабевают, тролль впивается в угощение зубами.