Почта Приграничья

Настя сначала не поняла, что конкретно имеет в виду почтарь, но тут сделала еще пару шагов вперед, и перед ней открылся вид на край старого уже почти коричневого болота. А рядом с ним была установлена та самая ловушка, о которой говорил Олег. Вернее, если бы не слова почтаря, девочка бы решила, что это самые обычные коряги, но теперь, присмотревшись, она увидела, как внутри них проделаны аккуратные дырочки, в каждой из которых лежит маленький холщовый мешочек, и все эти мешочки соединены друг с другом еле заметными линиями из тонких, проложенных среди трещин в коре жилок какого-то мертвого животного.

— Может быть, вернемся? — Твердята, до этого уверенно реагирующий на любую опасность, как будто сдулся и даже думать забыл о своей обещанной награде.

— Нет смысла торопиться, — Олег пожал плечами. — Я знаю такие ловушки, мы с Богшей сами и собирали, и разбирали такие. Их смысл как раз в том, чтобы поймать того, кто может почуять твое присутствие, так что, кто бы ее ни поставил, рядом его не будет.

— Подожди, — увидев, что все снова спокойно говорят, Настя не смогла промолчать. — Но ты же сказал, что вся нечисть разбежалась, так на кого тогда эта ловушка?

— Разбежались те, кто видел и чувствовал, как ее устанавливали, причем было это буквально несколько часов назад, — Олег оценивающе прикинул количество росы на открытых частях коряг и сравнил их с теми, что оказались собраны внутри получившейся конструкции. — Того, на кого эту штуку поставили, точно в этот момент отвлекли где-нибудь в другом месте, чтобы он ничего не заподозрил. Ну, по крайней мере, я бы именно так и поступил.

— Подожди, — неожиданно чернобородый заволновался еще больше. — Помните, тот колдун, чье присутствие мы почувствовали? А ведь если он шел к Волге напрямик, то двигался как раз отсюда…

Настя от этих слов невольно вздрогнула и тут же посмотрела на Олега — вот кого это ни капли не взволновало. Да ведь он уже давно об этом догадался — неожиданно поняла девочка — догадался, но не хочет спешить с выводами.

— Надо проверить, — будто подтверждая мысли, Насти почтарь тяжело вздохнул.

— А ловушка? Тебя не заденет? Впрочем, сам решай, и девчонку, если что, я выведу, — Твердята хотел было начать спорить со своим более опытным товарищем, но потом вспомнил, кто носит титул лучшего почтаря Приграничья, и отступил.

«Пообещал меня вывести, — Настя как-то по-новому посмотрела на чернобородого. — Нет, что-то гнилое в нем все равно есть, но и светлые искорки тоже проглядывают. Странный человек…»

Девочке тоже хотелось сказать Олегу много чего о том, когда стоит и не стоит рисковать, но потом она неожиданно заметила, как тот вытащил из-под рубахи надетый на шею змеевик Ели. И тут же все стало понятно — почтарь и сам бы не стал просто так рисковать, но со столь мощным оберегом, который не даст его заметить ни болотным тварям, ни собранной в ловушке силе, почему бы и не прогуляться.

Олег несколько раз потер змеевик, заставив его несколько раз блеснуть в свете Луны и заработать на полную мощь, а потом медленно и аккуратно двинулся вперед. Все-таки защита древних артефактов — это, конечно, хорошо, но и обычную осторожность забывать не стоит. Почтарь внимательно осматривал каждый миллиметр на своем пути, делал небольшие паузы перед каждым шагом, проверяя, нет ли тут никаких дополнительных ловушек, но все было чисто.

В итоге он спокойно добрался до сваленных в кучу коряг, под которые и была замаскирована созданная кем-то ловушка.

«Первым делом проверим, кто это», — Олег аккуратно вытащил из кармана маленькую железную баночку, потом достал оттуда кусочек белого пуха, тут же вспыхнувшего черным пламенем.

Настя издалека увидела эту проверку и сжала кулаки. После рассказа Олега она уже подробно читала в книге почтарей о пухе гори-тополя и знала, что тот получает свои мерзкие свойства благодаря тому, что впитывает окружающую энергию. И если сейчас эта была не энергия Солнца, дающая обычное красное пламя, а что-то черное, то дело плохо. Похоже, прав был Твердята, когда говорил, что это все дело рук того колдуна.

Олег пришел к тем же выводам, что и молодая ведунья, но помимо этого его еще и заинтересовали ингредиенты, что прислужник Нави использовал для своей ловушки. Печень трески, кровь ходячей ивы, кости какого-то грызуна вроде бурнуля… Почтарь открывал мешочек за мешочком, и с каждым разом его лицо все больше и больше хмурилось. Потому что он узнавал все эти вещи, по крайней мере большую из них часть.

«Кровь, кости, печень — это же я сам и приносил несколько дней назад с этой стороны. Толстый Ян сделал большой заказ, я все достал, и вот теперь этими вещами пользуется какой-то неизвестный колдун. Вот только самое неприятное во всем этом даже не то, что кто-то из наших связался с порождением Нави, а в том, что Ян почти все свои заказы делает исключительно для сотника Юрия…»