Почти библейская история

Сергей попал в комнатку не больше двенадцати квадратов, скудно и бедно обставленную. Первое, что бросилось в глаза, стены — сплошь увешанные фотографиями, какими-то газетными вырезками и почетными грамотами. Возле занавешенного линялыми, старушечьими шторами окна были два кресла с журнальным столиком, заваленным ворохом газет. На фоне окна Линьков увидел силуэт мужчины, но черты лица его, оказавшегося в тени, не различил.

Мужчина подскочил к клиенту и протянул влажную ладонь.

— Здравствуйте.

Он был ниже среднего ростом, излишне полноват и выглядел не моложе сорока пяти.

— Клавдия Захаровна, организуйте нам чайку! — крикнул он через дверь квартирной хозяйке, смущенно как-то улыбнулся Сергею и добавил. — Она мой диспетчер… Да вы проходите, в ногах правды нет.

Сергей с опаской сел в кресло, которое скрипнуло под ним. Детектив примостился на соседнем.

— Моя фамилия Кондратьев, Алексей Алексеевич, — представился он. — Вот… занимаюсь частным сыском.

Сергей обвел взглядом затрапезное помещение, в каком принимал клиентов детектив, облезлые кресла, чья материя с годами обветшала, и из сквозь нее лезла вата, и счел, что дела у Кондратьева идут не слишком удачно.

— А давно вы практикуете? — задал он вполне ожидаемый вопрос, на который Кондратьев, видимо уже не впервые, заученно ответил:

— У меня восемнадцатилетний стаж работы в правоохранительных органах… — он, правда, не стал уточнять, в каких именно. — Если у вас имеются сомнения насчет моего профессионализма, вот… будьте добры…

Детектив широко повел пухлой рукой, показывая на стены.

— Тут вся моя биография.

Появилась хозяйка с двумя чашками горячего чая, которые, обжигаясь, несла за ручки. Она поставила их на потрескавшуюся полировку столика, подула на пальцы и молча удалилась.

Сергей не стал изучать подноготную детектива, поджимало время. Не прикасаясь к чаю, он вынул из кармана фотографию Григория, сделанную чуть больше месяца назад, когда тот купил себе новую машину и с удовольствием позировал перед ней.

— Ничего себе тачка! — восхитился Кондратьев желтым спортивным "Рено", возле которого улыбался довольный Гришка. — Поди немалых денег стоит?

— Это мой сводный брат… — пояснил Сергей.

Детектив завозился в кресле, отчего оно заскрипело так, будто собиралось развалиться.

— А водятся у брата деньжата… — не то клиенту, не то под нос самому себе пробурчал он. — Чем он занимается, если не секрет?

— Он совладелец нашей компании, вице-президент.

— Так… так… И что вы от меня хотите?

— Понимаете, — Сергей в задумчивости сплел пальцы, — у меня есть опасения, что кроме основной деятельности он занялся чем-то незаконным.

— Хотелось бы поподробнее, — детектив стал предельно деловым. — Что именно вас беспокоит? И не надо ничего скрывать, здесь каждая мелочь важна.

— Дело в том, что он стал пользоваться средствами компании, не ставя никого в известность.

— Каковы суммы? Я так понимаю, что он не мелочью баловался?

Сергей невесело усмехнулся.

— Куда уж там мелочью. Последний раз снимал со счета около миллиона.

— Долларов?! — спросил так, словно не поверил, детектив.

Сергей кивнул и продолжил.

— У меня сложилось впечатление, что он участвует в каких-то тайных сделках. Деньги были в ходу не более полутора недель, после чего возвращались в банк. Григорий знал, что счет резервный, что мы не пользуемся этими средствами и проверяем редко, так что все выплыло все абсолютно случайно.

— На каких же это операциях можно прокрутить за десять дней миллион долларов? — покачал головой Кондратьев.

— Вот это я бы и хотел выяснить!

Детектив поднялся и, не давая быстрого ответа, в раздумье прошелся по комнате. Нутром он чуял, что там, где замешаны большие деньги, всегда пахнет жареным, и раскручивать такие дела совсем не то, что разводить неверных жен или нашкодивших мужей.

— Признаться, — после минутного колебания заговорил он, — я никогда не занимался такими сложными делами…

— Но вы же опытный оперативник! — подыграл ему Сергей, имея в виду развешанные в качестве наглядного пособия фотографии. — Неужели вам такой орешек будет не по зубам?

— Не в том дело, — всплеснул руками Кондратьев. — Я старался всегда держаться подальше от мафиозных разборок. Чревато, знаете, связываться…

— Я хорошо заплачу. Сколько вы хотите за свою работу?..

Детектив все еще мялся, браться ему или нет, но его заминку Сергей воспринял по своему.

— Две тысячи долларов для начала вас устроят?..

Кондратьев еще немного поломался, а потом эмоционально тряхнул рукой.

— Эх, была не была!.. Но кроме этого мне нужны деньги на повседневные расходы.

— Две сотни баксов вас устроят?

Детектив увел в сторону глаза и притворно вздохнул:

— На всё про всё маловато…

— В день! — докончил Сергей, окончательно склоняя Кондратьева на свою сторону. — Помимо всего, по окончании вы получите пять тысяч премиальными. Устраивают вас мои условия, или мне поикать другого специалиста?