Почти герой

Довольно большая часть скалы на большой скорости врезалась мне в плечо, из-за чего я перевернулся с ног на голову, падая со своего сидения. В голове зазвенели молоты, я попытался тут же вскочить, пытаясь разобраться, что к чему, но перед глазами увидел одни черные пятна. Сделав пару шагов, я упал, теряя сознание.

Открыв глаза, я увидел над собой чистое небо да пару пушистых облаков. Зашевелил конечностями, острой боли не испытал и сделал вывод, что мои грешные кости целы. И на том спасибо, хотя в дальнейшем я предпочел бы не попадать в ситуации, где можно что-то сломать.

Оттолкнувшись руками от каменной поверхности, я принял положение сидя, после чего завертел головой. Первым делом на глаза мне попалась огромная воронка, куда целил Драконьим мечом Конструктор. Создавалось впечатление, что в скалу как минимум врезался метеорит. Странно, что меня вообще не убило.

Сам же Конструктор лежал лицом вниз, присыпанный каменной крошкой и пылью. Артефакт до сих пор был зажат в его руке. Над ним склонились Пейн и Череп, с любопытством разглядывая бывшего ученого.

-- Да, -- разочарованно протянул Райс Мелман, -- кажется ничего не получилось. Хоть его и не порвало на куски как написано во всех легендах, но убить - убило.

Я помотал головой, стараясь привести свои мысли в порядок. Сзади ко мне подошел Локки, который помог мне встать. Потирая ушибленное плечо, я изумленно спросил:

-- Он мертв?

-- Да, и судя по всему умер еще до того, как меч коснулся скалы, -- ко мне подошел Барбос. - Он всегда был неосторожным и рисковым парнем. Мне даже жаль его.

Пустой сосуд с древней кровью валялся неподалеку от моих ног. Подойдя к нему, я пнул его ногой, после чего медленно пошел к Пейну и Черепу, боясь увидеть подтверждения слов Барбоса. Конструктор... как? Ведь он был полностью уверен, его расчеты были верны...

-- Твою мать! - Череп не выдержал и зло плюнул себе под ноги. Потом, засунув руки в карманы, он отошел. - Неделя пути - и такая лажа!

-- Почему лажа? -- спросил Буш. -- Меч ведь у нас.

-- Да, Артефакт у нас, а где теперь древнюю кровь прикажешь брать? Эти два кретина наломали нам вязку дров.

Я не нашел в себе силы огрызаться, хоть меня и называли кретином. На мое удивление, в защиту моей персоны выступил Бешенный, который осадил Черепа холодным баритоном:

-- Они не могли ошибиться. Ты сам видел взрывы - это была магия высшего порядка, так что архимаг свое дело сделал. А Конструктор... он-то допустить ошибку просто не мог.

-- Значит, есть еще один слой защиты у этого Артефакта! - парировал Мелман. - Хотя какая теперь уже разница?..

Все на время замолчали. Тишина длилась добрых десять минут и изучив за это время лица всех "преступников" я отметил, что только Пейн остается довольным. Он не отходил от тела, сидя на корточках, некромант изучал мертвого Конструктора, изредка меняя смотровую позицию. В итоге на его губах заиграла улыбка.

-- Не случилось ничего непоправимого, -- наконец произнес он. - Конструктор и архимаг сделали свое дело, им за это спасибо.

-- Сделали дело? - с презрением, не веря, переспросил Череп. - Что же они сделали такого важного?

Пейн наконец оставил Конструктора в покое и выпрямился во весь рост. Его глаза по очереди обвели всех нас, после чего он своим обычным спокойным голосом начал:

-- Раньше Артефакт убивал как только кто-то задумывал его использовать, а сейчас убивает в точно до наоборот. Сначала использовал - потом умер. Удобно, правда?

Никто ничего не сказал. Пейн долбанутый на всю голову, но это еще не значит, что я должен ему об этом говорить. Такие субъекты как он еще могут вспылить, и чего доброго подпортить мне здоровье. Другие "преступники" (я судил по их выражению лица, позе и взгляде) придерживались почти того же мнения.

-- К тому же теперь, как мы можем видеть, Драконий меч не пользуется древними защитными чарами, чтобы кого-то убить, - продолжал Пейн. - В этом, я так полагаю, заслуга нашего мертвого друга Хвито.

-- Но он продолжает убивать, -- сказал, как выплюнул Буш. - А значит, большой пользы из этого не вытрясти. Мы же не будем пользоваться ним по очереди, как камикадзе?

Такая радужная перспектива никого не вдохновила. Каждый "преступник" сейчас обдумывал для себя перспективы, и после непродолжительного мысленного процесса была принята общая истина:

-- Меч нужно продать. Выручим хорошие деньги, можно сказать даже колоссальные.

Говорил Локки. Его тут же поддержали Буш и Барбос, Череп с Бешенным пока воздерживались от выводов, а я тем более. В любом случае от продажи Артефакта мне не перепадет ни одного золотого. Так чего тогда волноваться по этому поводу?

Пейн тихо засмеялся и с каждой секундой его смех становился все громче, пока, наконец, мы все не услышали громогласное маниакальное хохотание. Я вздохнул, понимая, что еще один человек за сегодня съехал с катушек. Может быть, сила Артефакта как раз в этом, может он пожирает мозг?