Лебедев всячески поощрял это, выуживая из ее смятенных признаний крупицы полезной информации. Правда, полученные из уст Инги сведения об Анонимусе скорее выглядели больными фантазиями, нежели действительностью.
– Он мечтал сделать смерть неотвратимой для жертвы, – говорила девушка. – Хотя его услуги дорого стоят, он хотел поднять цену в несколько раз и вместе с тем почти не утруждаться. Я не вникала в его болтовню, не понимала, что он имеет в виду. Не догадывалась, что он – хладнокровный и жестокий киллер, работающий за деньги. Да, он вызывал у меня животный ужас!.. Но я не отдавала себе отчета, с кем имею дело. Не хотела размышлять, анализировать…
– Может, это и хорошо, – ввернул капитан. – Иначе бы ты сошла с ума.
– Он не зря возил с собой фигурку шакала! – с жаром воскликнула Инга, словно прозревая после самообмана. – Это в самом деле был проводник мертвых в загробное царство! Понимаешь? Анонимус считал его своим другом и партнером!
–
– Ну да! Египетский бог Анубис или Инпу, как его еще называли в глубокой древности. Как я сразу не догадалась? Ведь именно Анубиса изображали с головой шакала, в виде шакала. Он заведовал некрополями и кладбищами, а также был хранителем ядов и лекарств. Люди, которые подготавливали к погребению умерших фараонов, носили маски Анубиса. Именно Анубис решает, сколько человек будет жить на Земле, и определяет, когда кому уходить.
– Ты разбираешься в мифологии? – удивился капитан.
– Мне по работе пришлось столько всего изучать, что голова пухла! Однажды мы пригласили в студию «жрецов Анубиса», то есть сообщество поклонников этого божества. Пока готовили вопросы для обсуждения, я перелопатила кучу сайтов на эту тему.
– В Москве есть поклонники Анубиса?
– Ты не представляешь, сколько существует странных сообществ! – заявила Инга. – «Жрецы Анубиса» – далеко не самое экзотическое. Кстати, у каждого из них на левой руке была татуировка в виде иероглифа.
– Как выглядит этот иероглиф?
– Анубис, изображенный в виде шакала, лежащего на таинственном ящике. Предположительно, ящик может быть саркофагом или контейнером для хранения внутренностей. Фу!
– У Анонимуса была такая татуировка? – с надеждой спросил Лебедев.
Инга покачала головой.
– Нет. Я видела его полностью раздетым, и будь у него тату, я бы запомнила.
– Ну да, это ведь особая примета… Он бы не стал рисковать. Может, у него остался шрам от выведенной татуировки?
– Вряд ли. Во всяком случае, я не заметила.
– Ну да, – кивнул капитан. – Глупо рассчитывать на такую оплошность с его стороны.
Инга кусала губы, заново переживая события той жуткой ночи, определившей ее судьбу. Знай она, к чему это приведет, вела бы себя по-другому. Хотя, что она могла предпринять? Только смириться…
Ее ошибкой был роман с Земцовым? Но если бы не это, Анонимус, вернувшись, заявил бы на нее свои права. Черт знает, что в ее положении лучше? Встречаться с киллером или погибнуть от его руки?.. Рано или поздно он все равно «проводил» бы ее в загробный мир.
– Неужели, наемный убийца возомнил себя… последователем Анубиса? – удивился Лебедев. – Это что? Разновидность психического отклонения? Или защитная реакция человека, добывающего хлеб насущный умерщвлением себе подобных?
– Дело не в хлебе, – возразила Инга. – Должно быть, у него от вседозволенности развилась мания величия.
– Дескать, он решает, кому жить, а кому пора на тот свет? Этакий божок местного разлива! Почти Анубис, только вот приходится заметать следы и скрываться от презренных людишек! Как тут не возжаждать божественных качеств, присущих высшим существам? Думаю, он свихнулся на этой почве.
– Владислав Петрович говорил, что Анонимус увлекается колдовством и магией, – напомнила Инга. – По-моему, он хочет выйти на новый уровень…
– В смысле? – не понял Лебедев.
– Убивать по заказу – хлопотно и в какой-то мере опасно. Даже для опытного спеца. Малейший просчет может погубить его, как часто бывает.
– Идеальное преступление – миф, который привлекает многих самонадеянных негодяев, – согласился капитан.
– Вот у Анонимуса и появилась мечта воплотить этот миф в реальность. Навязчивая идея, так сказать…
Лебедев слушал девушку чуть ли не открыв рот. Он не ожидал от нее столь глубокого философского анализа.
– Ты умная блондинка. Оказывается, такое бывает.
Инга не выказала восторга от его комплимента.
– При чем тут шотландское наследство? – нахмурилась она. – Зачем Анонимус затеял эту игру? Его авантюра наверняка имеет подтекст…
Ренат не понял, каким образом удалось предотвратить неминуемую, казалось бы, гибель Ларисы. Он перешагнул через неподвижное тело врага и наклонился, разглядывая зажигалку.
– Черт!.. Она погасла на лету… или у меня случился обман зрения?
– Не туда смотришь, – выдохнула Лариса и указала жестом на поверженного Анонимуса.