Почти мертвы

– Я хочу убедиться, что с Саванной и ее мамой все в порядке, – ответил он.

Я покачала головой.

– Ты туда не пойдешь! – заявила я. – И речи быть не может!

– Встретимся у подножия холма, – бросил он и выбежал из спальни, на ходу натягивая обувь.

– Пожалуйста, Энди! – взмолилась я.

Мой муж на многое способен, но он не пожарный. Я не хотела, чтобы он приближался к тому дому.

– Я не буду делать глупости, – пообещал он.

Он поцеловал Марго, Татум, а потом меня.

– А теперь идите! – скомандовал он.

И побежал вниз по лестнице и на улицу.

Джек

Три месяца назад

Пора было помыть машину.

Я мог бы поехать на мойку, но по очевидным причинам решил этого не делать.

Мое настроение было настолько хмурым, что я едва замечал прекрасный солнечный день с ярко-голубым небом. Отдраивая бампер желтой губкой, я чувствовал себя леди Макбет («Прочь, проклятое пятно! Прочь!»), набрасываясь не только на материальные остатки нашего подлого поступка, но и на чувство вины и стыда. Натирая мыльным раствором капот, я старался не думать о том, как все обернулось для той женщины, или о том, что мое грехопадение настолько же неизбежно.

Третий закон Ньютона определенно имеет зловещую трактовку – чем выше заберешься, тем больнее будет падать. В киноиндустрии это происходит постоянно. Молодые актеры внезапно обретают славу, а всего через несколько лет умирают от передозировки, перерезают себе вены или травятся угарным газом из выхлопной трубы.

Мы виним прессу за то, что совала нос в их жизнь. Виним их родных за то, что недостаточно их любили и поддерживали. Виним так называемых друзей за то, что упивались новоприобретенной славой и слишком многого требовали, из-за чего бедняге-актеру казалось, будто его используют.

Но возможно, все куда проще.

Может, эти несчастные души сгорели, потому что попали в мир, не предназначенный для них. Быть может, им было предначертано жить незаметно. Стремясь к цели, но не достигая ее. А слава и богатство – не их подлинная судьба, так сухопутные животные не могут жить в море.

Неужели у людей и правда есть предназначение? И что случается, если на пути встречается препятствие? Или неожиданный подарок? Или потеря предназначенного им подарка?

Поднимая дворники, чтобы вымыть ветровое стекло, я подумал, не совершаю ли ужасную ошибку, ввергая Холли Кендрик в неведомый ей мир. Там ли ее место? Стоит ли внезапно окружать ее душу роскошью?

Я размышлял о том, что делаю с ней, вознося до привычного мне уровня роскоши и комфорта. Не нарушаю ли я естественный порядок вещей? И чем это закончится?

И что я делаю с сыном, резко меняя его траекторию и направляя по иному пути, чем было предначертано?

Я считал, что никогда не получу ответов на эти вопросы. Считал их порождением своих сомнений и чувства вины.

Но я ошибался.

Ответы я получил.

И они были ужасны, как я и боялся.

Глава 36

Мы почуяли запах гари до того, как увидели огонь.

Я решил, что это далекий лесной пожар, каких много в это время года. Я даже помолился про себя, чтобы он был небольшим, и никто не пострадал.

Но потом Эван свернул на улицу, где жила Холли, и ужас острыми когтями впился в мое сердце.

– Боже мой! – услышал я свои слова, а Эван нажал на газ, и мы пулей долетели до дома.

– Жди здесь! – рявкнул он, выпрыгнул из машины и бегом пересек лужайку.

Перед входом уже стоял человек, кричал и барабанил по двери кулаками. Эван окликнул его, вытащил телефон и с его помощью открыл гараж. Когда они нырнули под дверь, я заметил внутри «Лексус» Холли, который выбрал для нее Эван.

Если машина там, то дома и хозяйка.

Меня охватила паника, я отстегнул ремень и побежал за ними. Невозможно представить, что мой сын имеет к этому отношение. Тогда почему я об этом подумал?

– Холли! Холли! – закричал где-то впереди Эван.

Я видел фотографии дома, но никогда не был внутри. Я не знал расположения комнат и на мгновение застыл, не понимая, куда идти.

– Саванна!

Это был другой голос, того человека у крыльца. Он выбежал, по всей видимости, из кабинета и скрылся впереди.

Я побежал дальше. Появилась лестница. Вниз по ней змеился дым.

– Я иду наверх! – выкрикнул я, не ожидая ответа, прикрыл рот воротником и бросился наверх, перескакивая через две ступени.

Внизу было жарко, но наверху – настоящее пекло. Интересно, если я здесь погибну, меня запомнят как героя или как идиота? Я отбросил эту мысль и заглянул в комнату девочки, а затем в соседнюю спальню. Пусто.

– Джек! Стой! – окликнул меня сзади Эван, и я услышал его приближающийся топот.

Теперь я видел пламя, лижущее стены спальни в конце коридора. Вопреки инстинкту самосохранения, я опустил голову и ринулся туда. Эван догнал меня у порога. Я понятия не имел, что там найду, но голова кружилась от мыслей об этом. Где мой сын? Он был здесь? Он до сих пор здесь? Неужели я опоздал? Пока я оглядывал комнату, глаза щипало от дыма. Повсюду был огонь, он пожирал шторы, кровать, стены – дом буквально превратился в ад на земле. Я уже собрался повернуть обратно, как Эван схватил меня за руку.

– Там! – выкрикнул он, указывая на дверь с приставленным к ней ночным столиком.