Почти неприличная история, или Неравный брак

Видимо, игра стала Бэллиана утомлять. Он резко вскинул руки и камень, покрывшись слоем изморози перед тем, как покрыться трещинами, разлетелся осколками в стороны. Высвободившись, он, видимо, решил закончить поединок, не видя смысла его затягивать. Показательная часть подошла к завершению.

Хэйл тоже это понимал и сосредоточился, готовясь выдержать сложнейшие заклинания. Как мог, он постарался себя обезопасить, окружив себя несколькими слоями защиты.

Рэйвен видела, как Бэллиан плавно поднимает руки, начиная выбрасывать сконденсированную мощь. От рук его изливался яркий свет.

Знание о том, что этот удар станет для Хэйла последним, было безусловным. Она знала это, хотя никогда прежде пророческого дара за собой не замечала.

Рэйвен почувствовала, как её трясёт. В голове словно звучал погребальный колокол. Воздух вокруг словно прогнулся, будто музыка полилась по позвоночнику. Эта музыка плыла по кромке сознания, а потом пришло ощущения невероятной силы. На долю секунды воздух наполнился свистом и ветром, запульсировал от высвобождающейся силы и энергии.

Вокруг распространилось золотое сияние. На высоте в два человеческих роста золотое мерцание стало сгущаться, образуя фигуру – тень дракона.

Рэйвен с диким чувством ужаса и восторга поняла, что разбрасывает в стороны не руки, а взмахивает кожистыми крыльями. Она видела, как золотистое сияние распространяется от её тела.

Рэйвен захлопала крыльями и, широко распахнув пасть, метнула огромный сгусток пламени между двумя молодыми людьми. Защитные коконы, что оба наспех сплели, вспыхнули синими цветом и опали.

Рэйвен, издав трубный звук, ударом магии, приправленным ударом крыла, расплела разом все заклинания, удерживающие замок. Тот стал рассыпаться пеплом.

Пепла было слишком много. Он грозил их всех погрести под собой. Рэйвен непроизвольно дёрнулась вперёд, стремясь спастись, но потом зависла на месте, понимая, что не может оставить тех, кого любит, гибнуть на месте.

Вязкая, тяжёлая темнота, которую Рэйвен чувствовала с первых моментов, материализовалась, обращаясь в падающих чёрным пепел.

Отчаянно, изо всех сил желая вырваться отсюда и вытащить остальных, она заколотила крыльями по воздуху, стараясь светом разогнать тьму.

Она словно выплывала с глубины, поднимаясь выше и выше.

Через мгновение она поняла, что стоит на террасе у входа в жилище Аэрлин и Сиурхана. Рядом, отчаянно кашляя, делал попытку подняться на ноги Хэйл.

Их окружали Аэрлин и Сиурхан, Андриас и Риана.

При виде застывшего в трёх шагах Бэллиана Рэйвен пришла в себя и мгновенно рассталась со своим Зверем, вновь принимая истинное обличье.

– Как я и предполагал, это сработало.

Повернувшись на голос, Рэйвен увидела ещё одного гостя отчима:

– Адриан? – чувствуя себя так, словно очнулась от кошмара, Рэйвен переводила взгляд с одного лица на другое.

Хэйл выглядел таким же обескураженным и удивлённым, как и она.

– Что всё это значит? Это что? Всё было розыгрышем?

Бэллиан усмехнулся:

– Простым путём ты идти отказывалась, так что пришлось изобретать нечто особенное. Моя любовь к игре и розыгрышам оказалась очень кстати.

Отчего-то наравне с облегчением Рэйвен испытывала обжигающую досаду, отчасти походящую на обиду.

– И да, можешь не благодарить, если не хочешь, – подмигнул Бэллиан перед тем, как отойди к родителям.

– Я ничего не понимаю, – покачал головой Хэйл. – Где мы? Что вообще происходит?

Аэрлин, воздушная и прекрасная, приблизилась, с интересом глядя на избранника своей дочери:

– Это твой муж?

«Тот самый, из-за которого было столько проблем? – читалось в её взгляде. – И что в нём такого особенного?».

Особенного ничего не было. Красота, как известно, в глазах смотрящего.

– Да, мама. Познакомься. Колд Хэйл.

– Очень приятно, – мелодичным голосом пропела Аэрлин.

– Рад видеть вас своим гостем, – приветствовал их Сиурхан. – Добро пожаловать к моему столу. У нас сегодня есть повод для праздника. Всё прошло успешно, благодаря вам обоим.

Рэйвен заметила в руках у всех хрустальные фужеры. В них плескалось нечто, напоминающее шампанское.

Адриан подошёл и лично протянул бокал Рэйвен:

– Прошу, выпей со мной. У нас есть замечательный повод.

Рэйвен не посмела отказать.

Это было не шампанское. На вкус – гораздо лучше, слаще и мягче.

– С инициацией, прекрасная дама! – провозгласил тост Верховный Дракон перед тем, как оставить Рэйвен.

– Ты как? – поинтересовалась Рэйвен у Хэйла. – Всё в порядке?

– Да как сказать? Начинаешь понимать рыбу, вытащенную из воды. Всё вокруг заставляет напрягаться. И всё время такое чувство, что ты чужой на этом празднике жизни, – усмехнулся Хэйл криво, вертя в длинных пальцах фужер с напитком. – Что это, кстати?

– Нектар и амброзия, – ответил Бэллиан. – Смертным её не дают. И правильно делают. Незачем бездарно разбрасываться лучшими дарами. Поздравляю вас обоих.

Улыбка сразу сошла с лица Хэйла.

– С чем? – грубовато спросил он.

Присутствие Бэллиана явно его раздражало. Рэйвен тоже чувствовала себя рядом с ним не в своей тарелке, неловкость в её душе смешивалась с грустью.