Почти неприличная история, или Неравный брак

Она не помнила, как вернулась в спальню, не помнила, откуда. Напрягая память, попыталась нащупать исходную точку, что могла бы стать отправной. Ощущения были такие, будто она стоит на быстро вращающейся платформе и всё вокруг пестрит цветами и красками, но образ не складывался. Однако упорства Рэйвен было не занимать и, раз за разом она, словно увязая в трясине, продиралась сквозь туман, окутывающий её воспоминания.

Наконец что-то стало наклёвываться.

Отец уволил ректора – это не могло её напугать.

Сцена в длинном коридоре, где Айзек поимел невесту её брата. Неприятный, но не пугающий осадок.

Дуэль Руана и Айзека?.. Вроде как страшно, но сердце или подсознание утверждали – не то.

Дальше была сплошная мешанина: запах цветов, оранжерея, что-то розовое, плеск воды.

Хэйл…

Хэйл!

Она была с Хэйлом и всё было чудесно – чудесно настолько, чтобы высвободить её темную сущность, тень.

Вот оно! И – о чём они только думали?!

Рэйвен не верила, что в ней может жить действительно что-то опасное. Всё это было для неё нечто вроде игры – опасной и интересной игры с огнём.

Ещё она, всегда привыкшая полагаться на кого-то более сильного и смелого, ловкого и разумного, по привычке переложила ответственность на Хэйла. Думала, он подстрахуется. Ведь отец, по её мнению, должен был успеть дать Хэйлу ценные рекомендации?

Может, Рэйвен зря волнуется?

Хотелось сорваться и бегом бежать в лабораторию. Убедиться, что с Хэйлом всё в порядке, что он не ранен.

В то же время страх узнать, что всё совсем наоборот, парализовал. К ногам будто привязали пудовые гири, Рэйвен с трудом передвигала их.

Как она оказалась в спальне? Кто-то принёс её сюда? Кто открыл окно, чтобы впустить свежий воздух?

Снова в голове щёлкнуло: никто не приносил. И никто не открывал. Она сама сделала это. Дракон в неё сам вернулся на место, которое считал своим логовом.

Толкнув дверь, Рэйвен вышла в тихий и тёмный коридор. Её накрыло неприятным чувством дежавю. Словно всё это уже когда-то было? Лестницы, утопающие во мраке. Темнота, полная затихающий шепотов.

И ужас, таившийся вдалеке.

Рэйвен почти бегом ринулась вперёд и на лестнице почти упала в руки Айзека.

Это у неё делается дурной традицией.

– Рэйвен? – он обнял её с неожиданной, несвойственной, шокирующей нежностью. – Я нигде не мог тебя отыскать! Ты в порядке? Не ранена?

Рэйвен помотала головой.

Она несколько раз пыталась сказать, но слова застревали в горле: «Почему я должна быть ранена?».

– Никто толком не знает, что случилось, но какое-то чудовище совершило нападение на студентов.

Рэйвен чувствовала, как в организме происходят странные метаморфозы. Только что кровь бешено струилась по венам и артериям, а сейчас словно остановилась в один миг. Тело сделалось ватным.

– Кто-то пострадал? – с трудом выговаривая слова спросила она.

– Конечно! Иначе о нападениях вообще не стоило говорить.

Айзек как всегда был безжалостен в своей прямоте.

– Но неужели ты так ничего и не слышала? Все ж орали, как на пожаре?

– Я была в своей комнате. А ты почему ушёл из лазарета?

– Я же сказал, – с раздражением повторил Айзек, – на нас напали! Тут визжали так, словно сам ад разверзся и к нам в Академию доставили парочку свеженьких демонов. И мёртвый бы поднялся.

– Где Руан?

Айзек как-то подозрительно быстро отвёл глаза.

– С Руаном всё нормально?! – заорала Рэйвен, хватая Айзека за руку.

– Да в порядке с ним всё! Он сейчас с Илией. Вот ей не повезло.

Рэйвен замерла, глядя на парня огромными от ужаса глазами.

– Илияю… пострадала?

– Монстр напал прямо на неё так, словно заранее наметил себе жертву.

– Монстр?.. – почти беззвучно выдохнула Рэйвен.

Айзек пожал плечами:

– Те, кто его видел, описывали как дракона. Только это, конечно, полный бред. Скорее всего качественно сработанная иллюзия. Ни один дракон, – оборотень, или, тем более, настоящий, – не смог бы миновать выставленную вокруг защиту. Это нереально.

Сникнув, словно побитая собачка, Рэйвен попыталась шагнуть вперёд, но Айзек заступил ей дорогу.

– Куда ты собралась?

– Хочу пойти к брату, к подругам.

– Не стоит.

– Почему?

– Потому. Тебе не стоит на это смотреть. Правда, Рэйв. Просто поверь мне – не стоит.

– Дай пройти!

– Рэйвен!..

Отпихнув его, она побежала вперёд, задыхаясь от скорости и дурных предчувствий. В глаза бросились широко распахнутые двери обеденного зала и обилие людей в медицинской униформе.

На белом мраморе полов кровяные потёки смотрелись особенно ярко.

Подтёки были и на белых столах. И на стенах. Словно огромный хищный зверь, ворвавшись внутрь, устроил пиршество, не отказывая себе ни в чём.

Ноги Рэйвен отказались держать, когда она увидела несколько тёмных мешков, аккуратно сложенных у стены. Очень характерные пакеты. В любых мирах в такие складывают тела.

Сотрудники из Департамента уже опрашивали свидетелей. Ещё им подавали чашки с успокоительным и зачем-то кутали в тёплые одеяла.

– Я не в шоке и прекрасно помню, что произошло. И я отдаю себе отчёт в том, что говорю. На нас напал самый настоящий дракон!

– Но вы же понимаете, это невозможно?