Почти невеста

– Я терпеть не могу воду. Последний раз я купался лет в шесть.

– Серьезно? А почему?

Он криво усмехнулся.

– Скажем так, у нас с водой возник конфликт, и она едва не выиграла.

Мне потребовалась пара секунд, чтобы понять услышанное.

– Хочешь сказать, ты едва не утонул?

Крис небрежно пожал плечами.

– Наши отношения с тех пор безнадежно испортились. Ну, хватит обо мне. У меня и так сложилось впечатление, будто я выложил тебе всю свою подноготную. Теперь твоя очередь.

– А что тебя интересует?

Я вдруг ощутила нечто вроде разочарования. Так приятно было отвлечься на время от собственных проблем!

– Чем занимается Энни Энн? – Он взглянул на меня с неподдельным интересом.

– Ну… одно время я была стилистом на телевидении, в отделе рекламы. Потом ушла в модный журнал. Там, правда, у меня не сложилось…

Видимо, мой голос дрогнул, так как Крис слегка наклонился вперед.

– М-м-м… я чувствую какую-то тайну.

– Лучше не спрашивай. – Я театрально закатила глаза и покачала головой.

– Ладно, Энни, тебе удалось меня заинтриговать. Давай, выкладывай.

Я призадумалась. А стоит ли делиться с ним своими переживаниями? С другой стороны, было что-то завораживающее в том, чтобы раскрыть свою душу совершенно незнакомому человеку. Вдобавок у Криса такая милая улыбка!

– Ладно. Почему бы нет. – Я открыла рот и вывалила на него все сразу.

Секс-шоу с зажимами для сосков. Арест в связи с предполагаемой попыткой убийства. Сломанная туфелька стоимостью в мой годовой заработок. Арендованные для фотосессии верблюды. Разбитое сердце, разбитая карьера. Работа ради выживания. Бесконечные книжки по саморазвитию. А на десерт – домовладелец, склонный к нудизму.

И чем дольше я говорила, тем громче смеялся Крис. Так, словно в жизни не слышал ничего забавнее! Когда я дошла до эпизода с ползающими вибраторами, у него на глаза навернулись слезы. Надо сказать, что сама я до сих пор не видела в своей истории ничего забавного.

Но теперь и до меня дошла абсурдность ситуации. Сначала я улыбалась, потом подхихикивала, а потом меня прорвало, и я начала смеяться во весь голос. Рассказывая о том, как Тревв шлепнул меня мешалкой, я просто умирала со смеху. Слезы градом катились у меня по щекам.

– Хочешь сказать, их действительно зовут Тревв и Тесс? – с трудом выдавил Крис. – Ты не выдумываешь? Тревв и Тесс. Ну и ну!

– Если хочешь знать, он всегда пишет свое имя с двойным «в». Говорит, что так оно круче смотрится на визитках. По-моему, так чушь собачья, – заметила я, и мы снова расхохотались.

В какой-то момент, когда веселье наше стало истощаться, я взглянула на Криса, и по телу моему пробежала странная дрожь.

А это еще что? Неужели влечение? Быть того не может. Разве я еще способна на подобные чувства?

Крис отсалютовал мне своим стаканом.

– Да живут они долго и в согласии, соединенные зажимами для сосков и самой тошнотворной парочкой имен на планете!

– Почему бы им не назваться одним из тех парных имен, которые так популярны у знаменитостей? К примеру, Тресс.

Мое предложение вызвало у Криса новый приступ смеха.

– Значит, за Тресс!

– А будь мы с тобой парой, – быстро добавил Крис, – нас бы звали Крэнни.

– Эннис, – расхохотавшись, возразила я.

– Тоже неплохо, – улыбнулся Крис. – Знаешь, Энни Энн, я как раз собирался поужинать. Не хочешь присоединиться ко мне?

Ну…

Перед глазами у меня замелькали картины моего последнего свидания. Тогда я рыдала так, что парень предложил мне свой носовой платок. Готова ли я вновь разделить трапезу с представителем противоположного пола?

Впрочем, та же Лили рекомендовала мне подцепить какого-нибудь парня просто так, для практики. И Крис казался удачной кандидатурой. Приятный, но совершенно не в моем вкусе. Можно не опасаться за свое сердце.

Почему бы не попробовать?

– Хорошо, – кивнула я все еще без особой уверенности.

Крис одарил меня лукавой улыбкой.

– Не бойся, Энни Энн, это всего лишь ужин. Обещаю, что не стану настаивать на большем.

Глава седьмая

В ресторане нас усадили за столик у окна. Освещали его только свечи, и эта романтика показалась мне не слишком уместной. Чтобы избавиться от смущения, я схватила меню и принялась изучать его с деланым интересом. Подняв голову, я поймала внимательный взгляд Криса.

– Что-то не так? – спросил он.

– Да как тебе сказать… просто странно ужинать в компании незнакомца, в незнакомом же месте.

Крис улыбнулся.

– Согласись, это все же лучше, чем есть в одиночку.

– Ты прав.

Мы снова открыли меню и стали просматривать страницу за страницей. Одно блюдо заманчивее другого.

– Вдобавок, – заметил Крис, отвлекаясь от изучения перечня деликатесов, – нас с тобой трудно назвать незнакомцами. Так что смело заказывай себе креветки, не опасаясь, что я раскритикую твою манеру есть их руками. А можешь пойти еще дальше и заказать краба, а к нему – пару щипчиков.

Я рассмеялась, почувствовав невероятное облегчение.

– Это ты сейчас так говоришь! Посмотрим, что ты скажешь, когда я перемажусь с ног до головы.

– Это что, вызов? Принимаю!