Почти невеста

– Ну да. Тучка родилась на склоне холма, в колонии нудистов. В тот день была гроза, вот мать ее так и назвала.

– Какие у тебя интересные подружки!

– Это верно. Две из них, кстати, должны скоро объявиться. В любом случае Тучка твердо уверена в том, что имя человека значит не меньше, чем место его рождения и знак зодиака, под которым он появился на свет. Зная эти три вещи, ты никогда ни в ком не ошибешься. – Я покачала головой. – У Тучки много странностей, но это не мешает нам любить ее.

– Интересно, что бы она сказала про Свена Кристоферсена, рожденного под знаком Близнецов в немецкой семье?

– А кто такой… неужели ты? – рассмеялась я.

– Теперь видишь, почему я предпочел назваться Крисом?

Он бросил взгляд на часы и многозначительно постучал по циферблату. Я с изумлением обнаружила, что время уже перевалило за полночь.

– Надо же, как поздно. А я хочу еще как следует выспаться. – Крис вскочил и помог мне подняться.

Назад мы возвращались в полном молчании. Но это было не то неловкое молчание, которое так и хочется заполнить словами. Я даже не заметила, как мы дошли до места.

– Здесь я и живу. – Голос Криса вернул меня к реальности.

– Ну и ну! Шикарное местечко!

– А ты как думала, детка? Президентский номер!

Я окинула Криса оценивающим взглядом. Ну не тянул он на человека, который может позволить себе президентский номер.

– А как там внутри? – Не дожидаясь приглашения, я толкнула дверь.

Крис театрально потер руки.

– Ну надо же! Мне даже не пришлось подпаивать тебя, чтобы заманить к себе в номер.

– А ты что думал! – подмигнула я.

Мы с Крисом то и дело перешучивались, словно знали друг друга всю жизнь. С Треввом мы никогда так много не смеялись. Разве что в начале отношений. Но за два года эта беспечная непосредственность уступила место молчаливому формализму. Явный признак того, что в отношениях не все в порядке. Но я предпочла проигнорировать его.

Если подумать, я на многое закрывала глаза. Почему? Мне льстило, что рядом со мной успешный, привлекательный парень. Раз уж на меня повелся такой красавчик, значит, я и сама очень даже ничего… Сейчас-то я понимала, насколько все это мелко и незначительно.

Номер Криса вызвал у меня не столько восторг, сколько нервный смех. Все здесь было рассчитано на впечатляющий эффект, все было через край. У стены стояла огромная кровать с пологом. По одну сторону от нее находилась просторная гостиная, по другую – портик, в пышной зелени которого утопали душ и джакузи.

– А что наверху? – ткнула я пальцем в витую лестницу на второй этаж.

– Да я еще не успел как следует присмотреться.

– Ты не шутишь? – Я быстро взбежала по ступеням и оказалась в настоящем раю. Я стояла на просторной деревянной террасе, в центре которой светился бассейн с кристальночистой водой. Рядом с виллой росли высокие пальмы. Их пышная листва простиралась над террасой, отчего возникало впечатление, что ты находишься прямо в лесу.

– Потрясающе! – Я подошла к краю террасы и посмотрела вниз. Чуть в стороне, полускрытая деревьями, стояла вторая вилла.

– Твой номер – это что-то невероятное, – обратилась я к Крису. – И он куда больше того, где живу я.

Я опустила руку в воду. Прогретая солнцем, она была приятно теплой на ощупь. Даже откладывай я весь год всю свою зарплату, у меня и то не получилось бы накопить на такой номер.

– Ладно, тебе удалось меня поразить. Похоже, ты и правда очень хороший писатель.

– Стараюсь, – скромно заметил Крис. – Боюсь только, через две недели я пополню ряды безработных, и мне уже не придется жить в такой роскоши.

– Я уверена, что ты снова начнешь писать. Разве можно не вдохновиться вот этим? – Я обвела рукой зеленую террасу.

– Хотелось бы верить, – с сомнением в голосе заметил Крис. На воду он смотрел так, как на изготовившуюся к броску кобру. Похоже, он и правда не ладил с водной стихией.

– Ладно, мне пора возвращаться в свою скромную хижину. Желаю тебе приятного сна, и все такое…

– Сможешь пережить эту ночь, Энни Энн?

– Хотелось бы верить.

Я вышла на веранду и замерла. Затем обернулась. Крис смотрел на меня с улыбкой, и я снова почувствовала это. Но теперь-то я знала, в чем дело. Мои ощущения объяснялись не ожогом и не похмельем. Возникшее чувство, при всей его неожиданности, было мне хорошо знакомо.

Теплая волна пробежала по телу, растопив все внутри. Мысли запрыгали солнечными зайчиками, по лицу растеклась глупейшая улыбка.

– Знаешь, Энни, а ты мне нравишься.

Новая вспышка тепла, новое мельтешение мыслей.

– Правда? – Я постаралась не запрыгать от радости.

– Ты ничуть не похожа на девушек, с которыми я раньше встречался.

– Ты тоже не похож на знакомых мне парней, – казалось бы, шире уже улыбнуться некуда.

– Мы с тобой славно поболтали. Может, встретимся завтра снова?

– Конечно! – выпалила я.

Притормози, Энни.

– Я хочу сказать… почему бы нет?

И тут словно кто-то толкнул меня в спину: я шагнула вперед и чмокнула Криса в щеку.

– Спокойной ночи, Энни Энн. – Он взялся за ручку двери.

Я медлила, хоть и знала, что пора уходить.