Почти нулевая вероятность

Вызывать, правда, никого не пришлось, так как местные полицейские уже прибыли на место действия. Пока врач фиксировал сломанную ногу командированного, наклеивал обезболивающие и стимулирующие магические лечилки (знакомые Кате по собственному опыту златоузорные бляшечки), Эрли сразу же энергично привлекла внимание стражей порядка и – в присутствии хозяина караван-сарая, при молчаливой поддержке Кати и потерпевшего – коротко и чётко, без обычного напускного жеманства и хлопанья ресничками, изложила последовательность событий.

– Ага-а, – хором сказали полицейские и обратились к командированному: – А позвольте спросить, уважаемый, известны ли вам причины нападения?

– Ай, да погодите вы со своими вопросами! – рассердился врач. – Надо перенести пострадавшего в более удобное место. Не валяться же ему посередь зала!

Хозяин караван-сарая отвлёкся от утешения постояльцев и перебранок с добившими-таки магический огонь служителями и мигом кликнул откуда-то двух дюжих молодцев, которые приволокли лавку, на которую, за неимением носилок, и погрузили несчастного погорельца, всё еще прижимающего к груди небольшую дорожную сумку с поблескивающими золотом магическими застежками.

Врач распорядился доставить пострадавшего в каравансарайный медпункт и повелительно поманил девушек:

– Вы, голубушки, тоже следуйте за нами. Не нравится мне, как вы покашливаете. Дымом надышались?

– Немножко, – кивнула Эрли.

– Значит, дам вам микстурку, и все пройдет, – утешил врач и посеменил за носильщиками. Получилась целая процессия: пострадавший, несомый во главе, за ним врач и хозяин караван-сарая, Катя и Эрли в сопровождении своих верных рыцарей и замыкающие полицейские, бдительно следящие, чтобы свидетели не потерялись по дороге.

В медпункте врач, не отвлекаясь более на болтовню, привычной рукой отмерил девушкам по стопке микстуры и полностью сосредоточил внимание на помятом командированном (Катя – видимо, от потрясения – даже вспомнила его имя: Виан Цолли).

А тот, перемежая рассказ охами и стонами, поведал полицейским свои соображения о том, кто мог на него напасть.

По его предположениям, дело было в новейших образцах семян и плодов, над которыми несколько лет в обстановке строжайшей секретности трудились селекционеры сельхозпредприятия, с которым его фирма имела деловые связи. Эти образцы ему тайно передали для доставки в исследовательский отдел фирмы. Точнее, думали, что тайно, но, как оказалось, конкуренты не дремали. Перед самым отъездом ему уже пытались предложить взятку за возможность ознакомиться с образцами, но он гордо отказался. К сожалению, он недооценил решимость конкурентов и не озаботился охраной… вот и поплатился.

Полицейские добросовестно записали показания потерпевшего и свидетелей и спросили, могут ли они составить портрет налетчиков.

Катя и Эрли переглянулись. "Молодожёны" всю дорогу держались особняком и старались не привлекать к себе внимания, да и остальные путешественники из уважения к их статусу старались лишний раз пару не беспокоить, а в течение недавней стычки на разглядывание как-то ни времени, ни желания не было, поэтому лица их в памяти не задержались.

Зато Виан Цолли конкурентов запомнил. Так что один из полицейских открыл поясную сумку, извлёк золотой шарик с присоской и какую-то трубку. Шарик он ловко прилепил Виан Цолли на лоб, а трубку раскатал в тонкий лист золотистой бумаги.

Катя с большим интересом следила за происходящим. У неё просто язык чесался задать тысячу-другую вопросов, но внутренний голос подсказывал, что сейчас лучше помолчать и не мешать следственному процессу.

Виан Цолли закрыл глаза и сосредоточенно нахмурился. Шарик на его лбу начал потихоньку светиться, а по бумаге побежали линии, очерчивая контуры лица. Вскоре весьма похожий портрет "молодого мужа" был готов.

– И на этом хватит, – брюзгливо сказал врач, изрядно утомленный столпотворением в своей вотчине. – Пациенту нужен покой!

Полицейские вытребовали ещё немного времени на второй портрет, который, к сожалению, получился не таким подробным – зато с особой приметой, потом пообещали принять все необходимые меры, велели потерпевшему лечиться и пока не уезжать, и на этом откланялись, отправившись допрашивать караванщика и его помощника на тему, откуда они таких пассажиров взяли.

Квартет тоже собрался откланяться и немного отдохнуть, благо хозяин караван-сарая клятвенно обещал предоставить им другие номера, но Виан Цолли попросил их задержаться ещё чуть-чуть.

Для начала он многословно и цветисто выразил девушкам благодарность за то, как самоотверженно они его спасали, а затем доказал, что ни одно доброе дело не останется безнаказанным – то есть попросил отважнейших и добросердечнейших молодых людей прихватить с собой маленький контейнер с семенами и плодами – тот самый ценный груз, из-за которого и случилась вся суета. Ведь сам он, увы, временно ограничен в передвижениях, а если нападавшие решат попытать счастья ещё раз, рядом может не случиться таких смелых защитников!