Почти смешная история

– В поезде перебрал?

– Нет! – ответил Мешков своим любимым словом.

Гаврилов покрутил головой:

– Чего-то ты весь перекошенный!

И тут Мешков засмеялся, не разжимая губ, вздернув вверх уголки:

– Очень может быть, что меня перекосило… Ты лучше скажи, какие новости?

– Бороздин на пенсию уходит, на его место берут Корешкова, того, который марки собирает, а управляющий намеревается срочно послать тебя в Тамбов.

– Я не могу скакать по городам! – взорвался Мешков. – Я живой человек.

– Это ты ему скажи, – посоветовал Гаврилов, – все-таки, что случилось, Витя?

Мешков усмехнулся:

– А вообще-то мне бы лучше не в Тамбов, а куда-нибудь на Курильские острова, а еще лучше в Антарктиду!

– Скоро будут уже отправлять на картошку, – напомнил Гаврилов, – ты можешь попроситься, и я тебе гарантирую, что тебя возьмут!

Это совершенно неповторимое ощущение – возвращаться домой. Если, конечно, ты любишь свой дом…

Мешков жил когда-то в тихом доме, который выходил в тихий двор, а потом, совершенно неожиданно, прорубили улицу. Теперь дом стал смотреть окнами на широкую шумную магистраль, которую в духе космической эры окрестили Планетной. Однако с другой стороны дома уцелели корявые липы, и старый тополь, и кусты черемухи.

Мешков сошел с автобуса, сделал несколько шагов, завернул во двор… и сразу почувствовал себя дома. И сразу забылось все – эта суматошная поездка, Иллария, Таисия…

Во дворе на скамейке сидели женщины с детьми.

– Ну? – обратился к ним Мешков. – Здравствуйте, мои хорошие! Какие последние известия?

– В пятой квартире Глеб женился, а в сто шестой Семен выиграл по спортлото…

Мешков покрутил головой, прошел в глубь двора. По пути остановил Мешкова человек с пуделем:

– Ну что, берете щенка?

– Еще не решил! – помялся Мешков.

– Смотрите, жалеть будете. Хотите купить за деньги верную любовь – купите собаку! В доме надо иметь верного друга. А без собаки – собачья жизнь!

Под тополем играли в домино.

Мешков подсел к играющим. Блаженная, глупая улыбка поползла по его лицу. Да, он приехал домой!

Седой старик с пышной артистической прической – он стоял возле играющих – предложил Мешкову:

– Михалыч, могу взять в компанию, сейчас подойдет наша очередь!

– Спасибо, Вадимыч, я только из командировки.

– Тогда прощаю! – развел руками Вадимыч.

Теперь Мешков от души улыбнулся персонально Вадимычу, поднялся со скамейки и повернул к подъезду.

Вскоре Мешков вышел из лифта на пятом этаже. Открыл ключом дверь квартиры. Повесил на вешалку плащ. Положил портфель. Вошел в комнату и увидел дочь, которая разговаривала с соседкой из другого подъезда.

При виде соседки Мешков изменился в лице и обессиленно опустился на диван. Эта болтливая женщина напрочь сняла с него то радостное спокойствие, которое он ощутил, едва войдя во двор своего дома.

– Здравствуй, папа! – Дочери было лет двадцать. Мешков не успел ответить, потому что соседка затараторила с невероятной скоростью:

– С приездом, Виктор Михайлович! Я забежала на минутку, у меня совершенно нет времени. Посмотрите, вот я достала бра, оно из ГДР. Я купила его у метро «Войковская». У меня обои золотистые, в цветочках. Вы с дороги, вам надо отдохнуть! В квартире шестнадцать сказали, что бра подходит, в квартире восемнадцать – что не подходит, я могу сдать бра обратно. У меня есть чек, в двадцать второй сказали…

– Хорошее бра! Прекрасное! – прорычал Мешков.

– А что думаете вы, Машенька? – спросила соседка у его дочери. – Я так дорожу вашим мнением.

– Под старину теперь модно! – закивала Маша, только чтоб отвязаться. – Папа, ты будешь есть рыбные котлеты?

– Машенька! – счастливым голосом пропела соседка. – Хотите, я вам дам гениальный рецепт, как готовить рыбные котлеты из морского окуня. Надо взять филе, положить в молоко…

– Поменяйте ваше бра. – Мешков угрожающе поднялся с дивана. – На филе морского окуня! А филе сдайте обратно, если у вас сохранился чек!

Соседка в испуге вылетела из квартиры.

Потом отец и дочь сидели за столом на кухне. И смотрели друг на друга, при этом отец ел рыбные котлеты, он, не глядя, цеплял их на вилку и отправлял в рот. По тому, как они смотрели, видно было, что отец и дочь не только любят друг друга, но еще и большие приятели. Это на сегодня редкость.

– Ты царапаешь вилкой по пустой тарелке, – заметила Маша. – Ты умял восемь штук!

Мешков захохотал. Он хохотал от души, запрокидывая назад голову и показывая зубы. Затем оборвал смех:

– Скажи, Маня, можно ли влюбиться в твоего отца, когда он несет на вокзале чужие вещи?

– Много вещей? – строго спросила Маша.

– Один чемодан.

– Всего один?

– Но зато такой тяжелый, что отломилась ручка.

– Если отвалилась ручка – тогда можно! – И дочь серьезно продолжила: – Папа, я тебя наизусть знаю, что у тебя произошло?

В это время раздался звонок в дверь. Мешков повернулся к двери, собираясь встать, но дочь остановила его:

– Обожди, это Павлик. Он, между прочим, предлагает мне идти за него замуж.

Мешков растерялся:

– Но почему замуж?

– Он сильно высокий, – рассуждала Маша, – это модерново, он на бас-гитаре играет.

Мешков осторожно спросил:

– Ты его любишь?