Под Андреевским флагом: Русские офицеры на службе Отечеству

«Адмирал[154]просил разрешения Петербурга списать больных офицеров: своего штаба капитана 2–го ранга Деливрона[155]и старшего флаг–офицера лейтенанта Дена[156]и с „Авроры“ тяжело раненного мичмана Яковлева[157], легко раненных лейтенанта Лосева[158]и Путятина[159]и мичмана Б.[160](не раненного). Из Петербурга пришел ответ: „Разрешается всем, кроме Лосева и Путятина“. После получения этого ответа милейший Дмитрий Валентинович Ден пришел к нам в кают–компанию и сказал: „Это потому, что к моей жене хорошо относится Императрица, а у мичмана Б. большие связи, а эти два просто офицеры“. Я никогда раньше не пользовался своими возможностями. Я послал телеграмму жене: „Проси разрешения вернуться всем, если это не будет, то я не вернусь“. Разрешено было вернуться всем».

Первые офицеры, «служащие на коммерческих судах», появились в 1856 г. с созданием Российского общества пароходства и торговли — РОПиТ. Это была полугосударственная судоходная компания, целью которой было усиление торговых связей с иностранными государствами, а также получение судов, которые в случае войны могли бы вступить в строй Черноморского флота. Отметим, что отличившиеся в годы Русско–турецкой войны 1877—1878 гг. пароходы активной обороны «Россия», «Великий князь Константин» и «Веста» были как раз пароходами РОПиТ.

Уже в 1858 г. общество располагало 17 пароходами водоизмещением 8500 т; еще десять судов водоизмещением 10 824 т были в постройке. Через 12 лет, в 1870 г., в строю РОПиТ было уже 63 парохода, работавших на 20 линиях.

К началу Первой мировой войны в составе пароходства было уже свыше 70 судов (общая вместимость — 143 430 т), в большинстве своем мобилизованных в качестве транспортов, тральщиков и посыльных судов. Участвовали они в эвакуации из Крыма войск генерала Петра Николаевича Врангеля в конце 1920 г.

С конца 1870–х гг. выражение «на коммерческих судах» чаще всего означало уже службу на судах Добровольного флота — государственного пароходства, созданного в 1878 г. на добровольные пожертвования. Указ о создании «Комитета по устройству Добровольного флота на жертвуемые для сей цели суммы с временным действием» был подписан императором Александром Вторым 11 апреля 1878 г.

Всего на нужды Добровольного флота было собрано четыре миллиона рублей. Основное назначение судов новой компании состояло в создании резерва вспомогательных крейсеров и военных транспортов — как торговые пароходы ее суда были заведомо убыточными (все они, например, имели оборудованные погреба для боеприпасов и специальные подкрепления под орудия).

В мирное время суда Добровольного флота ходили по гражданским линиям, а служили на них часто офицеры запаса флота (для некоторых даже сохранялись чины, и шел ценз). Первым делом, порученным Добровольному флоту, была перевозка русских войск из турецких портов после Русско–турецкой войны 1877—1878 гг.

В дальнейшем суда пароходства ходили из Одессы на российский Дальний Восток. Одной из задач была перевозка каторжников из Европейской России на остров Сахалин. К 1893 г. Добровольный флот располагал восемью пароходами водоизмещением пять–восемь тыс. так 1914 г. их количество выросло до почти 50 судов общим тоннажем 83 111 т.

После Крымской войны 1853—1856 гг. численность корабельного состава Российского Императорского флота значительно уменьшилась — Черноморский флот, по сути, перестал существовать, а балтийские корабли были в большинстве своем парусными и не могли эффективно противостоять неприятелю. Кроме того, в стране угрожающе рос дефицит государственного бюджета, что заставило Генерал–адмирала Великого князя Константина Николаевича пойти на значительное сокращение издержек на содержание Морского ведомства.

Естественно, начались и сокращения офицерского состава. Для начала уволили в отставку с пенсией и с производством в следующий чин всех, кто достиг предельных возрастов пребывания в чине — это касалось всех офицеров и генералов, исключая тех, чье дальнейшее пребывание в строю было признано Генерал–адмиралом либо лично императором. Приветствовался и переход на коммерческие суда.