Под брезентовым небом

И вдруг читаю в газете «Ленинградская правда»: «Театральный институт производит прием заявлений на цирковое отделение». Как раз в том году решили открыть в институте такое отделение. Ну, я, конечно, кинулся туда. И заявление подал, и все документы, какие требовалось. А самому с каждым днем страшней. Подготовка-то у меня какая? Только и всего, что кружок физкультурный. Совсем был сырым.

Подошел день приемных испытаний. Иду, а ноги едва держат, зуб на зуб не попадает. Все же иду. Не помню, как отвечал на вопросы приемной комиссии. В соседнем зале по акробатике проверили. Вышел затем в коридор и подумал: можешь уходить и не возвращаться. Факт, что с треском провалился. Однако на следующий день прибежал с утра пораньше, читаю список принятых и — что бы вы думали — нахожу себя в этом списке. Вот как все неожиданно разыгралось. Вот откуда жизнь моя цирковая началась!

Здесь отступление. Как-то, беседуя с бывалым одним артистом, я поинтересовался, какую цирковую работу считает он наиболее трудной.

—  А я вообще не знаю в цирке легкой работы, — ответил артист. — Взять, к примеру, эквилибр. Возможно, кому-нибудь это искусство может показаться не таким уж трудным. Изящно, грациозно. Однако нельзя забывать: эквилибр — искусство не только равновесия, но и сверхравновесия. Безразлично, на шаре или катушке, на проволоке или перше, на велосипеде или переходной лестнице, искусство это требует адовой тренировки, сумасшедшего терпения. И еще есть один вид эквилибра. Нет на манеже более трудного. Я имею в виду ручную, стоечную работу. Михаила Егорова случалось вам видеть? Обязательно посмотрите. Вот кто работу такую постиг сполна!

Мне повезло: в том же сезоне номер Егорова был включен в очередную программу Ленинградского цирка. Я смог познакомиться с артистом, наблюдать его и на зрителях и на репетициях. И наконец условиться о нынешней беседе.

—  Началась моя цирковая жизнь! — задумчиво повторил Егоров. — Началась, но не сразу во всем удачно. Занимался-то я хорошо, с большой охотой. Достаточно сказать: за первый год одолел двухлетнюю программу. Ну, а на третьем курсе самое время призадуматься — куда идти дальше, какой жанр избрать. Сами знаете, сколько их, цирковых разных жанров. А я еще молод был, опыта на грош. Глаза и разбежались.

Вел у нас занятия педагог — Владимир Петрович Мирославский. Педагог авторитетнейший и артист прекрасный. Он в цирке работал с партнерами переходную лестницу. «Стальные капитаны» — назывался этот номер. Так вот, приглядевшись ко мне, Владимир Петрович сказал: «У тебя все данные, Миша, к тому, чтобы эквилибром заняться. Вполне можешь сольный номер подготовить!» Ну, а я, повторяю, был молод. Потому и взяло меня сомнение: почему же именно эквилибр? К тому же мне казалось, что одному выступать дело скучное. Что куда интереснее вдвоем, с партнером.

Не послушался я Владимира Петровича. Подыскал партнера, и соорудили мы с ним акробатический партерный номерок. Имя придумали для афиши: «2 Мишо 2». Почему Мишо? В то время, в конце двадцатых годов, принято было рядиться под иностранцев. В наши дни даже трудно представить себе такое. Выступали самые что ни на есть русские артисты — Сидоровы, Ивановы, Соловьевы. А на афишу посмотреть — сплошь заграничные имена — Альби, Коррадо, Дайтон. Вот так и мы. «2 Мишо 2»!

—   И долго выступали с этим номером?

—   Да нет. Партнер мой вскорости женился, вместе с женой надумал выступать. Перешел я тогда в труппу Анциферовых. Они воздушную лестницу работали. Ну и, конечно, также звались не Анциферовыми, а Стюард?

—   Сколько же вам было тогда?

—   А вот считайте. Восемнадцати лет цирковую учебу начал. Теперь же, в тридцать четвертом, считал себя вполне сложившимся артистом: как-никак уже двадцать два года стукнуло! Жаль, фотографии у меня не сохранилось. Выступали мы в светло-голубых костюмах, по вороту и манжетам золотая вышивка. С успехом проходил номер!

Прервав в этом месте рассказ, Егоров снова прошелся по гардеробной. Все тот же живой и легкий шаг, такое же выразительное движение рук. Им полагалось бы быть натруженными, огрубелыми, а они поражали гибкими пальцами, тонкими запястьями. Музыкальными называют такие руки.