Под черным флагом. Быт, романтика, убийства, грабежи и другие подробности из жизни пиратов

Последняя остановка Черной Бороды в заливе Окракок обросла легендами, а схватка между лейтенантом Мейнардом и устрашающей фигурой легендарного пирата на палубе корабля стала примером классического противостояния сил добра и зла. В газетах того времени довольно подробно освещалась эта битва, а во «Всеобщей истории пиратов» капитана Джонсона есть яркое описание, которое послужило исходным материалом для многочисленных книг о пиратстве и вдохновило на создание нескольких пьес, баллад и фильмов. Через 80 лет после смерти Черной Бороды на лондонской сцене впервые была поставлена мелодрама Джеймса Кросса под названием «Черная Борода, или Плененная принцесса», которая многие годы пользовалась успехом у зрителей. Пьеса заявлялась как «трагикомический остросюжетный балет в двух актах», а ее сценарий местами состоял из целых страниц песен и подробных сценических ремарок. Впервые ее показали в Королевском цирке в Ламбете в Светлый понедельник 1798 г., а потом еще в течение многих вечеров до конца сезона. Сюжет основывался на исторических документах о последних днях Черной Бороды, но со значительными вольностями в плане персонажей и мест действия. Была добавлена любовная линия – прекрасная принцесса, позаимствованная из истории Генри Эвери, и постановка оживлялась сложными сценическими эффектами, множеством зажигательных песен и звуков свиристелей, барабанов, пистолетных выстрелов и пушечных залпов.

Первое действие происходит в пиратской каюте, где пируют Черная Борода и несколько его людей. Чернокожий слуга Черной Бороды по имени Цезарь замечает в подзорную трубу на горизонте парус, и команда готовится к бою. Корабль захвачен, и двоих пленников отводят на нижнюю палубу. Плененными оказались Исмена, могольская принцесса, и ее возлюбленный Абдулла. Действие переносится на побережье Мадагаскара, где жена Черной Бороды Орра ждет, когда пираты вернутся. Чернокожий мальчик поет балладу, танцуют рабы, а затем Черная Борода сходит на берег со своей королевской лодки в сопровождении плененной принцессы, которая стала объектом его вожделения. В комнате в крепости Черной Бороды Орра обвиняет Исмену в том, что она украла у нее мужа, но принцесса заявляет, что ненавидит пирата. Орра придумывает, как им обеим сбежать. История продолжается в Вест-Индии, где Черная Борода и Цезарь преследуют двух женщин. Черная Борода закалывает Орру. Цезарь ранит Абдуллу в схватке. Вернувшись на борт пиратского корабля «Ривендж», Черная Борода пытается силой взять принцессу Исмену, но сначала ему мешает призрак Орры, а затем известие о том, что к кораблю приближается враг. Черная Борода узнает, что «враг из Британии, и он либо победит, либо умрет». Внизу, в крюйт-камере, Цезарь готовится взорвать корабль, но Исмена с Абдуллой ему не дают этого сделать. В заключительной сцене корабль лейтенанта Мейнарда «Перл» подходит к пиратскому кораблю. Между Мейнардом и Черной Бородой происходит схватка. Мейнард ранен, но появляется Абдулла, который побеждает Черную Бороду, и тот бросается в море. Пираты сдаются, принцесса Исмена и Абдулла обнимаются, и занавес под крики «Ура победе» падает.

О пьесе часто вспоминали и адаптировали ее в течение XIX в. Несомненно, во многом популярность была обусловлена морской тематикой и патриотическими песнями, которые нравились британской публике в те тревожные годы, когда Нельсон и флот казались единственной защитой от Наполеона и французских захватчиков. Триумфальная концовка пьесы напоминала лондонским зрителям, что британские моряки всегда побеждают врагов страны. Картонный комплект декораций для постановки пьесы в домашнем театре стал самым популярным в музее игрушек Поллока, и его можно купить там и по сей день[367]. Что касается деревни Окракок в Северной Каролине, то история Черной Бороды оказалась отличным способом привлечения туристов. Посетители острова смогут зайти в гостиницу Черной Бороды (Blackbeard’s Lodge), пиратскую сувенирную лавку «Лачуга Тича» (Teach’s Hole) и паб «Веселый Роджер» (Jolly Roger Pub).

Деятельность пиратов достигла пика примерно в 1720-е гг.: от Бостона до Барбадоса поступали одни и те же сообщения. В письме губернатора Южной Каролины Джонсона в Лондон в мае 1718 г. выражается настроение, распространенное во всех колониях: «Невероятная напасть, от которой страдает несчастная провинция из-за пиратов, обязывает меня сообщить об этом вашим светлостям, чтобы Его Величество узнал об этом и отправил пару фрегатов нам на помощь, чтобы мы могли патрулировать в окрестностях, поскольку постоянно обеспокоены, а наши корабли захвачены, что привело к полному краху торговли»[368]. Генерал-лейтенант Мэтью в сентябре 1720 г. с острова Сент-Китс докладывал, что пираты «и правда подплывали к Бас-Тер» и поджигали корабли, несмотря на выстрелы пушек[369].