Под черным флагом. Быт, романтика, убийства, грабежи и другие подробности из жизни пиратов

«Я думаю, что пиратов с каждым днем становится все больше, они захватывают и грабят большинство кораблей и судов возле этого острова»[370], – писал командующий войсками Ямайки в декабре 1717 г. Он предупредил, что ни один корабль, направляющийся в Великобританию, не осмелится тронуться с места без защиты конвоя. Губернатор Бостона Шут прямо заявил: «Пираты продолжают рыскать в этих морях, и если не будет отправлено достаточно сил, чтобы их остановить, нам придется прекратить торговлю»[371].

По оценкам в это время в Карибах и водах Северной Америки орудовало от 1500 до 2000 пиратов[372]. Экипаж среднестатистического пиратского корабля составлял около 80 человек, так что в этом регионе должно было быть от 15 до 25 пиратских кораблей. На первый взгляд это число может показаться слишком незначительным, чтобы вызывать такую тревогу и угрожать торговле колоний. Но нельзя забывать, что острова и побережья, которые являлись их «охотничьимм угодьями», были малозаселены и чрезвычайно уязвимы к целеустремленным набегам тяжеловооруженных кораблей. Население Порт-Ройала на Ямайке в 1700 г. составляло около 300 человек, в Нью-Йорке жило 18 000, а в Чарлстоне – около 500. Общее население Ньюфаундленда в то время было не больше 2000[373]. Как мы уже видели, на большинстве торговых судов, заходивших в эти и другие порты колоний и выходивших из них, в командах было по 10–20 человек, и они редко имели большее вооружение, чем 8 или 10 небольших пушек. Два пиратских корабля, вооруженных в общей сложности 50 орудиями, обладали мощью небольшой армии, которую победить можно было лишь кораблем Королевского флота.

Власти в Лондоне были хорошо осведомлены о проблеме и в действительности принимали меры по борьбе с пиратством и некоторыми наиболее серьезными злоупотреблениями со стороны каперов. Но войны в Европе, без сомнения, были для них в большем приоритете, чем пиратские нападения в колониях. До подписания Утрехского мирного договора в 1713 г., положившего конец давней борьбе между Британией и Францией, у лордов Адмиралтейства были более важные задания для Королевского флота. Однако между 1700 и 1720 гг. были приняты меры, которые оказались на удивление эффективными. Одним из самых интересных аспектов золотой эпохи пиратства является то, насколько быстро пиратская угроза исчезла. С момента расцвета в 1720 г., когда пиратов было две тысячи, уже к 1723 г. их число сократилось примерно до тысячи, а к 1726 их стало не более двухсот[374]. Количество пиратских нападений сократилось с 40–50 в 1718 г. до полудюжины в 1726 г.

Проблема решалась несколькими способами: введением законов; помилованием пиратов в надежде, что они сойдут с преступного пути; усилением военно-морского патрулирования наиболее подверженных нападениям районов; обещанием вознаграждения за поимку пиратов и выдачей разрешений частным кораблям атаковать и захватывать их корабли. Некоторые из этих мер были эффективнее других, но все они в совокупности привели к ликвидации серьезной угрозы для торговли в Атлантике и Карибском бассейне в лице пиратства.

До 1700 г. юридическая процедура обращения с захваченными пиратами регулировалась законом, принятым парламентом в 1536 г. «О наказании пиратов и морских разбойников»[375]. Этот декрет гласил, что все дела о пиратстве в открытом море, гавани или реке, которая входит в юрисдикцию лорд-адмирала, должны рассматриваться адмиралом и тремя или четырьмя судьями общего права, назначенными лордом-канцлером. Это означало, что пиратство больше не подпадало под действие норм гражданского права, а входило в юрисдикцию Высокого суда Адмиралтейства. Проблема для губернаторов колоний заключалась в том, что пойманных пиратов необходимо было доставить в Лондон на слушание в Олд-Бейли. Периодические казни кучки пиратов на виселице у Темзы в Доке казней были занимательным зрелищем для жителей Уоппинга и Ротерхита, но это оказывало мало эффекта на команду пиратского корабля, стоящего на якоре у африканского побережья или курсирующего у Багамских островов под палящим карибских солнцем.

Проблема была решена, когда в 1700 г. вышел «Закон о более эффективной борьбе с пиратством». Он отменил требование об обязательном возвращении пиратов в Англию для судебного разбирательства и разрешил проводить их зарубежным судам Вице-Адмиралтейства. Также он разрешал применение смертной казни и предусматривал, что лиц, признанных виновными, необходимо казнить на море или вблизи от него. Морякам, которые смогли защититься от пиратов, присуждали процент от спасенного ими груза.