Под черным флагом. Быт, романтика, убийства, грабежи и другие подробности из жизни пиратов

С первыми лучами солнца 10 февраля «Суоллоу» направился к мысу Лопес. Команда готовилась к финальной битве с пиратами. Когда они подобрались ближе, то увидели, что корабля было три: «Ройал форчун» Робертса, «Литтл рейнджер» и пинк. Как писал Джонсон, пинк «Нептун» был лондонским кораблем под командованием капитана Хилла. Незадолго до этого Робертс пригласил Хилла на борт, и, когда пираты увидели «Суоллоу», Робертс с Хиллом вместе завтракали в большой каюте «Ройал форчун». Кем был капитан Хилл – остается только догадываться. По-видимому, он не был пиратом, и в своем отчете капитан Огл предполагает, что его корабль был нанят Королевской Африканской компанией. Он не принимал никакого участия в последующем сражении, но воспользовался возможностью и, пока «Ройал форчун» была в море, присвоил себе груз «Литтл рейнджера». Пираты, пережившие битву, были в ярости, поскольку все их сундуки были вскрыты, и пропали все ценные вещи. «Пираты сообщили мне, – писал Огл, – что они оставили в сундуках на борту значительное количество золота»[399].

Когда военный корабль подошел к якорной стоянке, капитан Огл поднял французский флаг, что привело пиратов в замешательство – они спорили, был ли это возвращающийся «Рейнджер», португальский корабль или французское рабовладельческое судно. Моряк по имени Роберт Армстронг, ранее дезертировавший со «Суоллоу», сразу его опознал, но пираты сомневались до тех пор, пока корабль не выкатил пушки и не поднял королевский флаг. Бартоломью Робертс, должно быть, понял, что попал в безвыходную ситуацию, но надел малиновый жилет и бриджи, шляпу с красным пером, перекинул через плечо пару пистолетов на шелковой ленте и отдавал приказы с дерзким безразличием к тому, чему суждено было случиться.

В половине одиннадцатого утра «Ройал форчун» поднял якорный канат и тронулся в путь. Наиболее точный отчет о том, что произошло далее, содержится в показаниях, которые офицеры со «Суоллоу» дали во время судебного процесса над пиратами две недели спустя:

Около 11 часов, когда корабль был от нас на расстоянии пистолетного выстрела, и черный флаг или вымпел был поднят на топе его грот-стеньги, мы спустили французский флаг, который развевался на нашем флагштоке, и подняли королевский, одновременно дав бортовой залп, на который они сразу же ответили, но без таких же последствий: их крюйс-стеньга упала, и часть оснастки была сломана.

Пиратский корабль, который был быстрее нашего, вырвался вперед на расстояние больше половины пушечного выстрела, пока мы продолжали стрелять (беспрерывно) из всех орудий, которые только могли на них направить <…> пока благодаря попутному ветру мы снова с ними не поравнялись, и после того, как мы обменялись еще несколькими выстрелами, примерно в половине второго, его грот-мачта была снесена выстрелом немного ниже бейфута.

В два часа корабль прекратил борьбу и сдался. Это был «Ройал форчун» с сорока пушками, ранее называвшийся «Онслоу», и пленные сказали нам, что маленький корабль, стоявший на якоре <…> назывался «Литтл рейнджер» и принадлежал их компании… Всего на борту было 152 человека, из которых 52 были неграми[400].

В этом отчете не упоминается о том, что битва велась под проливным дождем с «молниями, громом и небольшим торнадо». Сам Робертс был убит одним из бортовых залпов «Суоллоу» – его горло разорвало картечью. Он упал у полиспаста пушки, где его нашел один из членов команды, который, увидев тело, разрыдался. Тело Робертса выкинули за борт, как он часто просил, пока был жив. Убили еще двух пиратов, и десять – ранили. Военный корабль не потерял ни одного офицера.