Под черным флагом. Быт, романтика, убийства, грабежи и другие подробности из жизни пиратов

Но помимо кровавых боев, положивших конец карьерам Черной Бороды и Робертса, морское сражение, привлекшее наибольшее внимание, произошло между капитаном Солгардом, командовавшим королевским кораблем «Грейхаунд», и двумя кораблями Эдварда Лоу, самого жестокого пирата того времени. Бой произошел в водах к востоку от Лонг-Айленда и продолжался более восьми часов. «Грейхаунд» был 20-пушечным относительно новым кораблем, который спустили на воду в Детфорде в 1720 г. Два пиратских корабля – это шлюпы «Форчун» с десятью пушками под командованием Лоу и «Рейнджер» с восемью пушками под командованием капитана Харриса.

Солгард приметил пиратов в половине пятого утра 10 июня 1723 г[404]. Непонятно, случайно или намеренно, но он повторил маневр, который позволил Оглу застать врасплох конвоир Робертса: повернул и направился прочь от пиратов, из-за чего те бросились в погоню. Это дало Солгарду время подготовиться к бою.

В восемь часов утра корабли подплыли ближе, и каждый из пиратских шлюпов выстрелил из пушки и поднял черный флаг. Поскольку военный корабль не намеревался сдаваться, они спустили черные флаги и заменили их на красные, сообщая противнику, что пощады не будет. «Грейхаунд» не открывал огонь, пока пиратские шлюпы с ним не поравнялись, а затем выпустили несколько ядер и картечь. Стрельба продолжалась примерно час, но затем пираты выдохлись и с помощью гребцов отплыли от военного корабля. Капитан Солгард приказал 86 людям из своей команды взяться за весла и отправился в погоню. В половине третьего дня они нагнали пиратские шлюпы и обстреляли их картечью, сбив грот «Рейнджера». В четыре часа команда корабля сдалась. Лоу на «Форчуне» поджал хвост и сбежал. Солгарду пришлось оставить с захваченным кораблем охрану, и, хотя он последовал за Лоу, ему не удалось настигнуть пирата – он потерял его из виду у острова Блок.

Пираты предстали перед судом Адмиралтейства в Таун-Хаусе в Ньюпорте, Род-Айленде. Председателем суда был Уильям Даммер, губернатор-лейтенант Массачусетса. 26 пиратов были повешены 9 июля 1723 г. на берегу гавани Ньюпорта в Гравелли Пойнт. Губернатор Нью-Йорка Бернет написал письмо лорду Картерету в Лондон, которое, должно быть, очень обрадовало лордов Адмиралтейства:

Имею честь передать вашей светлости радостную весть о том, что стационар в этом регионе под командованием капитана Солгарда 10-го числа сего месяца вступил в бой сразу с двумя пиратскими шлюпами, на которых было 70 человек и восемь пушек на каждом, под командованием некоего Лоу, и ближе к вечеру Солгард вывел из строя один из них, который сдался. Однако становилось темно, и он потерял из виду второй корабль. Он написал мне, что у него есть данные разведки, которые, как он думает, помогут ему найти корабль к востоку от Бостона. Я надеюсь, этот урон, в дополнение к тому, который они получили от капитана Огла, освободит меня от этих законченных негодяев. Последние были особенно жестокими и причинили много вреда Вест-Индии[405].

Победа Солгарда была намного скромнее, чем сокрушительный разгром кораблей Робертса Шалонером Оглом, но она оказала нужный эффект, поскольку произошла в водах у американского побережья, а не у далеких берегов Африки. Через месяц после битвы Нью-Йоркская Корпорация в благодарность даровала капитану Солгарду звание почетного гражданина города и вручила золотую табакерку, на которой с одной стороны был искусно выгравирован герб города, а с другой – изображение битвы «Грейхаунда» с пиратскими шлюпами[406].

Со времен Генриха VIII существовал обычай во время войны выдавать лицензии, или «каперские свидетельства», частным торговым судам. Это давало капитану судна полномочия атаковать и захватывать корабли вражеской страны. Благодаря этому можно было легко и без затрат нарастить силы Королевского флота, а владельцы и капитаны каперских кораблей получали долю от стоимости захваченного судна. В 1677 г. вице-адмиралтейский суд на Ямайке, который был создан для рассмотрения дел о трофейных судах, захваченных каперами, и военных кораблях во время войны, получил особое поручение судить пиратов. Но это поручение не распространялось на другие колонии, хотя некоторые губернаторы и советы время от времени брали закон в свои руки и казнили пиратов.