Под черным флагом. Быт, романтика, убийства, грабежи и другие подробности из жизни пиратов

Деятельность пиратов Вест-Индии кажется незначительной по сравнению с тем, какое огромное количество жертв оставили после себя китайские пираты. Иногда силы Госпожи Чжэн отправлялись в бой на нескольких сотнях судов, в которых было до двух тысяч человек. На пике своего могущества в 1809 г. флот конфедерации был больше, чем военно-морские силы многих стран. Он состоял из около 200 океанских джонок, каждая из которых была способна нести от 20 до 30 пушек и иметь до 400 человек экипажа. Также в нем было от 600 до 800 прибрежных судов, несших от 12 до 25 орудий и вмещавших 200 человек. Были и десятки маленьких речных джонок, которые управлялись командами по 12–13 человек. У этих джонок были паруса и до 13 весел, и их использовали для плавания по мелким рекам, чтобы грабить деревни или уничтожать угодья, когда местные поселения не платили за «защиту»[157].

Власть Госпожи Чжэн подошла к концу в 1810 г. Китайские чиновники заручились помощью у властей Португалии и Британии, которые обеспечили их военными кораблями. Для противодействия пиратам была собрана крупная армия. Когда китайское правительство предложило разбойникам амнистию, Госпожа Чжэн решила проявить инициативу и добиться наилучших условий из возможных. Она решила без оружия отправиться к генералу-губернатору в Гуанчжоу, и 18 апреля 1810 г. прибыла в резиденцию с делегацией из 17 женщин и детей. Это был отважный и умный поступок. Госпожа Чжэн вела переговоры с позиции силы, поскольку генерал-губернатор и его советники были слишком хорошо осведомлены об ужасных деяниях и убийствах, на которые способны ее пиратские эскадры. Было решено, что пираты сдадут свои джонки и оружие, но взамен они смогут оставить себе награбленное, а те, кто захочет, будут иметь возможность вступить в армию. Госпожа Чжэн также договорилась о том, чтобы ее лейтенанту и любовнику Чжан Баоцзаю было дано звание лейтенанта и позволено иметь личный флот из двадцати джонок. Двадцатого апреля официально сдалось около 17 318, и 226 джонок были переданы властям. Но не все пираты остались безнаказанными: 60 из них отправили в ссылку на два года, 151 – навсегда, а 126 человек были казнены[158].

Госпожа Чжэн и Чжан Баоцзай поселились в Гуанчжоу, но позже переехали в Фуцзянь, где у них родился сын. Чжан Баоцзай дослужился до звания полковника и умер в 1822 г. в возрасте 36 лет. К сожалению, не существует достоверных описаний внешности или характера Госпожи Чжэн. Деяния и сражения конфедерации подробно описаны в китайских документах, но сама она остается таинственной фигурой. Очевидно, она была находчивой и сильной женщиной. Вряд ли можно согласиться с заявлением одного историка[159] о том, что Госпожа была «величайшим пиратом всех времен, и среди мужчин, и среди женщин», но все же она в течение трех лет контролировала и управляла одним из крупнейших пиратских образований в истории.

5 Штормы, кораблекрушения и жизнь на борту

Самое известное крушение пиратского судна произошло 26 апреля 1717 г. у берегов Кейп-Кода. Несколькими неделями ранее в Наветренном проливе по пути в Лондон Сэм Беллами захватил рабовладельческое судно «Уида». Он принял командование судном и в сопровождении также захваченного шлюпа, которым управлял его квартирмейстер Пол Уильямс, направился на север. Разграбив несколько торговых судов у берегов Вирджинии, они решили плыть на остров Блок для килевания и починки пиратских кораблей. Беллами во главе небольшой флотилии из четырех кораблей, в том числе «Мэри-Энн», маленького торгового судна, известного как пинк[160], приближался к коварным берегам Кейп-Кода. «Мэри-Энн» была захвачена ранее в этот же день, а от ее капитана пираты избавились. На борту оставили троих членов команды и во главе поставили семь вооруженных пиратов.

Вечером 26 апреля погода испортилась. Из-за проливного дождя видимость ухудшилась, поэтому корабли потеряли друг с другом связь, но, что было куда страшнее, подул сильный восточный ветер, который поднялся с Атлантики и превратился в шторм. Оказалось, что теперь Беллами с награбленным добром плыл с подветренной стороны участка побережья, где за прошедшие годы разбились сотни кораблей. Примерно в 10–11 ночи «Мэри-Энн» оказалась среди бушующих волн и села на прибрежную мель. Команде пришлось размачтовать судно, чтобы уменьшить нагрузку на корпус, но ветер и волны просто отнесли судно дальше на отмель. Команда решила остаться на борту, и экипажу пришлось провести неприятную ночь, укрывшись в трюме. Утром они обнаружили, что шторм выбросил пинк на пустынный остров. Их спасли двое людей на челноке, которые вызвали подмогу. Через несколько часов семеро пиратов оказались в руках помощника шерифа и его людей. Вскоре, 18 октября, их представили перед Адмиралтейским судом в Бостоне, и месяц спустя шестеро из них были повешены[161].