Под черным флагом. Быт, романтика, убийства, грабежи и другие подробности из жизни пиратов

У пиратов были свои собственные флаги, красные или черные с черепами и другими символами, но на борту всегда имелись и другие. Когда им хотелось скрыть, что они пираты, они вешали государственный флаг. К слову, британские пираты без зазрений совести водружали флаг Великобритании или Англии. В октябре 1723 г. Уолтер Мур, капитан шлюпа «Игл», заметил на берегу заброшенного острова Ла Бланкилья пиратский корабль Лоутера, который пираты после нападения на «Принсесс» планировали перевернуть для килевания. Муру пришлось поднять флаг и направить на шлюп орудия, «чтобы они показали флаги своей страны, и тогда они подняли на стеньге английский флаг»[221]. Атакуя ирландский пинк «Мэри-Энн», Сэм Беллами поднял на мачтах «Уиды» королевские флаги и вымпелы. Когда в 1721 г. королевский корабль «Суоллоу» выследил Бартоломью Робертса, тот встречал преследователей «с английским гюйсом, датским вымпелом и черным флагом на бизань-мачте»[222].

Ранее Робертс перехитрил корабли у Мартиники, подняв голландские флаги и подав сигналы, которые обычно использовали голландские корабли, когда возвращались с черными рабами с побережья Гвинеи. Эта уловка позволила привлечь и захватить четырнадцать французских шлюпов с огромными суммами денег на борту, которые вплотную подошли к кораблю Робертса, чтобы купить рабов. В марте 1723 г. капитан Лоу, столкнувшись в Гондурасском заливе с испанским торговым судном, тоже использовал классический прием с фальшивыми флагами: пираты «подняли испанские флаги и приблизились к шлюпу, затем они их спустили, подняли свой черный флаг, дали пушечный залп и взяли судно на абордаж»[223].

Более двух веков во всем Западном мире черный флаг с белым черепом и скрещенными костями символизирует пиратство. В таком виде он появляется у авторов романов от Вальтера Скотта до Роберта Льюиса Стивенсона и художников. Вне всяких сомнений, этому образу помогли закрепиться в сознании людей удивительные рисунки Говарда Пайла в «Пиратах Южных морей» и иллюстрации Ньюэлла Конверса Уайета к изданию «Острова сокровищ» 1911 г., к тому же он постоянно появлялся на сцене и экране. Уильям Гилберт в режиссерских указаниях для «Пиратов Пензанса» пишет, что актер, играющий роль пиратского короля, должен развернуть черный флаг с черепом и скрещенными костями во время исполнения куплета «Уж лучше жить и умереть / Под черным флагом песни петь». В начале и конце немого фильма 1926 г. «Черный пират» с Дугласом Фэрбенксом в главной роли зритель видит традиционный пиратский флаг, развевающийся на ветру. Этот мотив присутствует почти во всех пиратских фильмах.

Именно поэтому вызывает удивление тот факт, что череп и скрещенные кости не были единственным пиратским символом. В золотую эпоху, в начале XVIII века, на пиратских флагах появилось множество разных образов: истекающие кровью сердца, горящие пушечные ядра, песочные часы, копья, абордажные сабли и целые скелеты. Вплоть до середины XVIII в. красные флаги упоминаются в документах так же часто, как и черные.

Общей чертой всех пиратских флагов (и это относилось как к берберским, так и к англо-американским пиратам) было желание пиратов приводить в трепет моряков торговых судов, которые были их жертвами. Как писал Маркус Редикер, часто символы на флагах представляли из себя «триаду взаимосвязанных символов – смерти, жестокости и ограниченности во времени», которые пираты использовали для того, чтобы жертвы понимали, что надо немедленно сдаться, иначе последствия будут ужасающими.

Остается открытым вопрос, когда пираты стали использовать свои собственные узнаваемые флаги. Череп, или, как его чаще называли, «адамова голова», со скрещенными костями, был общепринятым символом смерти еще со Средних веков. Это изображение часто можно найти на гробницах в церквях и соборах, на надгробиях сельских кладбищ, из-за чего некоторые ошибочно полагают, что в могиле похоронен бывший пират. Капитаны кораблей, записывая количество погибших членов команды в судовом журнале, тоже иногда использовали этот символ. В какой-то момент, в период между 1700 и 1720 гг., некоторые пираты переняли изображение черепа как символ угрозы, часто сопровождавшийся песочными часами или оружием. В золотую эпоху пиратства некоторые капитаны придумывали свои собственные символы. Бартоломью Робертс велел команде изготовить флаг, на котором будет изображена его фигура, стоящая на двух черепах – губернатора Барбадоса и губернатора Мартиники. Это показывало, насколько Робертс недоволен тем, что власти этих островов пытаются его поймать. На флаге Калико Джека была изображена адамова голова над скрещенными саблями.