Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Когда ящики были подняты на палубу, грабители радостно прокричали своим товарищам на шхуне, что здесь на борту куча долларов, и послали шлюпку за подкреплением. Вскоре на «Мексиканце» появилась дюжина смуглых негодяев, причем у каждого в рукаве был спрятан длинный нож. Они тут же бросились искать ценности, жестоко избивая и оскорбляя команду. Бенджамина Брауна Рида, первого помощника, испанский боцман вытащил из каюты и пинками загнал его в полубак, где к нему приставили часового. Тот спросил у него, который час, и, увидев часы, тут же отобрал их. Рид спрятал свои деньги в поленнице дров на палубе, рядом с вельботом, но, уступив угрозам, открыл свой тайник. У него отобрали хронометр, а у моряков – одежду. Тут же, на палубе, пираты затеяли обмен. Капитану Батману снова стали угрожать смертью, если выяснится, что он хоть что-нибудь скрыл, но, убедившись, что все ценности были у них в руках, пираты заперли команду в трюме и изрезали паруса и канаты, чтобы «Мексиканец» не смог уйти.

Не удовлетворившись этим, они наполнили кадку веревками и смолой и подожгли все это на камбузе. После этого пираты убрались, унеся с собой все деньги. Из камбуза в трюм просачивался едкий дым, угрожая пленникам смертью от удушья. По счастливой случайности пираты в спешке забыли запереть световой люк в каюте, Рид через него выбрался на палубу и освободил своих товарищей из трюма. Языки пламени уже лизали искромсанный грот, но, к счастью, огонь не продвинулся слишком далеко, и его быстро затоптали. Шхуна на парусах ушла прочь.

Но пираты не миновали справедливого суда. Теперь все шансы были против них. Мистер Гулд, салемский купец, находившийся в Порт-Антонио на острове Принсипи, имел привычку выписывать американские газеты. В феврале 1833 года к нему попал номер салемского «Коммерческого советника», где был приведен рассказ о нападении на «Мексиканца» и дано подробное описание судна грабителей, которое в точности совпадало с испанской шхуной «Панда», которая стояла в гавани, ожидая погрузки провизии. Она прибыла с материка и отчалила в такой спешке, что часть закупленных ею продуктов осталась на берегу. У моряков этой шхуны, очевидно, не было недостатка в долларах, поскольку во время своей короткой стоянки они тратили их не считая. Купец поделился своими подозрениями с португальскими властями, которые не проявили к ним никакого интереса, но, скорее всего, предупредили людей на «Панде», поскольку она поспешно покинула порт.

Приближался конец мая. Военный бриг его величества «Кёрлоу», которым командовал Генри Дунбас Троттер, один из британских крейсеров, которые участвовали в борьбе с работорговлей, зашел в Порт-Антонио, где бывал не очень часто. Это было крупное, прочное судно, построенное на верфи Уивенхо в Эссексе, длиной 40 футов. Мистер Гулд тотчас поведал о своих подозрениях коммандеру Портеру, добавив, что «Панда», как полагали, вероятно, стоит на якоре на реке Назарет, неподалеку от мыса Лопес. «Кёрлоу», не теряя времени, вышел из Порт-Антонио в ночь на 31 мая. В сумерках 3 июня он был уже в устье реки Назарет и встал на якорь в 9 милях от берега. В 2 часа ночи три вооруженные лодки под руководством коммандера Троттера отчалили от «Кёрлоу» и направились в сторону шхуны. Днем они миновали отмель. В 3 милях выше по течению они увидели «Панду», окутанную дымкой. Течение было очень сильное, и лодки с трудом его преодолевали; было хорошо видно, как пираты с «Панды» сбежали на берег в шлюпках, за исключением одного матроса, который позже последовал за ними в каноэ.

Капитан Троттер попытался отсечь беглецов, но ему это не удалось. Поднявшись на борт шхуны, он увидел на палубе горящий хлопковый шнур, пропитанный серой, который тянулся к пороховому погребу. Он был тут же потушен матросом Джоном Трамбулом. Около очага в камбузе стоял открытый бочонок с порохом. На шхуне не было найдено никаких документов, но письма, адресованные плотнику и боцману, в которых упоминалось название «Панда», подписанные Педро Гибертом, неопровержимо доказывали, что это было то самое судно, которое они видели в Порт-Антонио, а поведение сбежавшей команды подтвердило опасения мистера Гулда.

Командор Троттер захватил судно и стал готовиться к захвату работорговцев, укрывавшихся в деревне Назарет. Ему сдались пять португальцев, которые утверждали, что они новички в команде, нанятые в Порт-Антонио, но слышали разговоры других моряков о пиратстве. Троттер велел Пассаллю, вождю Урунгу, местному правителю, выдать тех людей. Тот ответил, что не может этого сделать, поскольку они скрылись в кустах. Тогда Троттер заявил, что сожжет город. «Кёрлоу» имел слишком низкую осадку, чтобы подойти близко к берегу, поэтому для этой цели решили использовать «Панду». Город подвергли обстрелу из длинноствольной двенадцатифунтовой пушки, установленной в центре корабля.