Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Примечание. Гиббс и Уонсли не были последними, кого казнили за пиратство в Нью-Йорке. Эта участь выпала Альберту В. Хиксу, который убил капитана балтиморской шхуны, ловца устриц, и отправился пиратствовать. Его отослал на виселицу 13 июля 1860 года судебный пристав Райндерс, исполнивший свои обязанности во фраке черного шелковистого сукна, украшенного медными пуговицами. Натаниэль Гордон из Портленда, штат Мэн, капитан корабля «Эри» (Erie), был повешен за доставку рабов из Африки на Кубу. Он имел наглость делать это в 1861 году, во время войны за отмену рабства, которую вела его страна. Он был захвачен кораблем США «Мичиган» (Michigan) в 50 милях от Кубы, когда высаживал свой груз на берег. Его казнили в тюрьме Томбе, Нью-Йорк, 7 февраля 1862 года. Таким образом, он стал единственным человеком, которого наказали за те 40 лет, когда работорговля считалась тяжким преступлением.

Глава 40. Бенито де Сото

Последним представителем организованного пиратства в открытом море стал Бенито де Сото, уроженец маленькой деревни неподалеку от Коруньи в Испании. Став моряком, он попал в Южную Америку, где в ноябре 1827 года в Рио-де-Жанейро завербовался на бразильский работорговец, бриг «Защитник Педро» (Defensor de Pedro), готовившийся к походу к кубинскому побережью. В ту пору португальцы не подчинялись международному запрету на работорговлю.

Судном командовал лейтенант Королевского флота дон Педро де Мария де Соуса Сарменто, его экипаж состоял из сорока матросов, среди которых он, к несчастью, обнаружил одиннадцать человек, в прошлом занимавшихся пиратством у берегов Кубы. Когда этот бизнес был уничтожен, они были изгнаны оттуда, нашли новые области для разбоя и обратились к работорговле.

Однако служить простыми моряками им не понравилось, и они задумали захватить судно и вернуться к своим привычным занятиям. Вскоре выяснилось, что старший помощник с ними заодно, к тому же их планы привлекли и де Сото. Когда судно достигло порта Минья на побережье Гвинеи, старший помощник сообщил заговорщикам, что команда за ними не пойдет, и отказался от участия в заговоре. Но де Сото и бывшие пираты не хотели отказываться от своих планов и стали ждать подходящего случая. Он наступил 20 января 1828 года, когда капитан и все офицеры, кроме колеблющегося старшего помощника и некоторых матросов, которые ничего не знали о заговоре, сошли на берег, корабль был захвачен. Матросы, не захотевшие присоединиться к мятежу, были посажены в лодку, которая, из-за налетевшего неожиданно шквала, вскоре перевернулась и затонула. Местный лоцман Мануэль Антонио Родригес был задержан на борту, его пообещали освободить, когда бриг будет выведен в море, но это обещание не было выполнено. Мятежники, в количестве шестнадцати человек, избрали помощника капитаном. Едва корабль вышел в открытое море, как из трюма достали ром, и началась пьянка. Новый капитан под влиянием спиртного вскоре проявил себя как грубый тиран, и де Сото, видя скорый крах всего предприятия, ночью, когда он спал, застрелил его и принял командование на себя. Теперь дело пошло на лад. Де Сото взял курс на остров Вознесения, располагавшийся на торговых путях, по которым шли из Ост-Индии богатые торговые корабли, возвращавшиеся на родину. Они по привычке заходили на этот остров за водой.

В центре корабля пираты установили длинноствольную пушку, его команда была вооружена мушкетами, пистолетами и абордажными саблями и конечно же ножами. По признанию одного из них, в самом начале плавания им удалось захватить несколько судов, но свой главный «подвиг» они совершили 13 февраля 1828 года, когда неподалеку от острова Вознесения они погнались за английским кораблем «Утренняя звезда» и захватили его. Капитаном этого судна был Гиббс из Коломбо, Цейлон; оно возвращалось с товарами в Лондон. Заметив его, пираты дали холостой выстрел, приказывая остановиться, и одновременно подняли пиратский флаг. «Утренняя звезда» не подчинилась, тогда прозвучал мощный выстрел, но ядро до нее не долетело. Корабль продолжал следовать своим курсом, но бриг, будучи более быстроходным, подошел к нему поближе и осыпал градом картечи, ранив одного из матросов, спустил английский флаг и поднял флаг республики Колумбия. Он находился теперь на расстоянии голоса, и де Сото приказал английскому капитану выслать шлюпку.