Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Покинув берег Гвинеи, французские пираты обогнули мыс Доброй Надежды и отправились на север, намереваясь достичь Мадагаскара. Однако судьба рассудила иначе – они потерпели крушение вблизи Элесы, расположенной на южной оконечности этого острова. Уайту и Боуэну, а также нескольким другим капитанам и морякам торгового флота, которые находились на борту, удалось захватить баркас и благополучно добраться до берега. Им пришлось пройти 15 лиг (45 миль) на веслах, пока они не достигли Сент-Августина. Здесь их тепло принял местный правитель, и они прожили в этих местах полтора года, питаясь от щедрот его величества. Но однажды на Сент-Августин пришел пиратский корабль под командованием Уильяма Рида, и царь попросил из переселиться в какое-нибудь другое место на острове. Но сделать это было невозможно, и им пришлось подняться на борт пиратского корабля. У Рида было всего сорок человек команды, и он крейсировал вдоль побережья в поисках матросов. Поэтому он с большой радостью принял Боуэна и его товарищей в команду. Он был бы рад взять и кое-кого из французов, если бы не знал об их варварском отношении к пленникам. Вскоре они получили по заслугам за жестокое обращение с местными жителями. Половина из них была убита, а остальные попали к малагасийцам в рабство.

Имея теперь шестьдесят матросов, Рид отправился в Персидский залив, где захватил граб, местное суденышко, и от расстройства, что не нашел здесь ничего, кроме тюков с тканями, выбросил их за борт, хотя позже узнал, что в одном из них были спрятаны золотые монеты. От огорчения Рид заболел и умер, и на смену ему пришел некий Джеймс. В сопровождении граба пираты подошли к острову Майотта Коморского архипелага. Поскольку их бригантина совсем обветшала, они сняли с нее весь рангоут и переоборудовали граб во вполне сносное судно. К счастью, на нем сохранилась двенадцативесельная шлюпка с корабля «Рубин» (Ruby), принадлежавшего Ост-Индской компании, который потерпел крушение. Пираты провели на Майотте, где было много дешевой провизии, следующие шесть месяцев, пока муссон не сменил свое направление.

Когда это произошло, они вернулись на Мадагаскар, где на подходе к восточному побережью повстречали небольшой французский шлюп, тоже «пришедший с моря», с которым они договорились о партнерстве. Они уже давно занимались контрабандой и перевозили невольников и пиратские товары на Маврикий, изредка захватывая рабов, и возвращались с вином и бренди для пиратов. Судно было захвачено новыми владельцами, которые поднялись на борт под предлогом покупки провизии. Теперь им стал командовать Джордж Бут. Фурже, капитан бывшего торговца, который тоже время от времени занимался пиратством, отчаянно сражался за свой корабль. Его высадили на берег с его бумагами, снабдив оружием и боеприпасами, чтобы он мог обеспечить себе пропитание и защиту. Здесь была обнаружена команда разбившегося в бурю пиратского судна «Дельфин» (Dolphin), что позволило увеличить число матросов до восьмидесяти человек.

С этими силами они отправились на остров Сент-Мари, где обнаружили торговое судно из Нью-Йорка, которым командовал капитан Миссон, один из тех людей, которые пользовались благосклонностью губернатора Флетчера. Оно стояло недалеко от берега, совершенно пустое. Его команда была захвачена местными жителями по просьбе Отто ван Туйла, еще одного жителя Нью-Йорка, который прибыл сюда на торговом судне, женился на местной женщине и вместе с ней и чернокожей прислугой обосновался на этом острове. Позже ему пришлось заплатить за этот «подвиг».