Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

После выхода в море Дэвис пересчитал своих моряков – выяснилось, что их осталось семьдесят. Стали обсуждать, куда идти теперь, и большинство высказалось за то, чтобы идти к берегам Гамбии и напасть на форт Королевской Африканской компании на острове Джеймс. Это мнение особенно отстаивал Дэвис. Когда-то он занимался торговлей в Гвинее и по своему опыту знал, что в форте всегда хранятся большие запасы денег. Он и предложил совершить нападение на этот форт. Сначала пираты сомневались, стоит ли овчинка выделки, ведь деньги находились в хорошо защищенном месте, но Дэвис предложил предоставить разработку плана действий ему, и они согласились. Он придумал очень хитрую штуку.

Первым делом он велел команде спрятаться в трюме – на палубе должны оставаться лишь единицы. Подведя судно прямо под форт, он велел шести матросам, облаченным в разное тряпье, сесть в лодку. Дэвис в форме капитана, мастер и врач в одежде купцов спустились в шлюпку, делая вид, что они пассажиры. Он велел им рассказывать такую историю: они шли из Ливерпуля в Сенегал за слоновой костью и камедью, но на них напали два французских военных корабля, от которых они с трудом сумели спастись. Поэтому они решили высадиться здесь и заняться торговлей. Отрепетировав свои роли, они добрались до места высадки, где их встретила шеренга мушкетеров, мимо которых лжекупцы прошли в дом губернатора, очень учтиво принявшего их, и поведали ему свою историю. Губернатор поинтересовался, каким товаром они торгуют, и они ответили – железом и серебряной посудой. Этих вещей в здешних местах всегда не хватало, и губернатор предложил купить у них все по самой высокой цене, а кроме того, приобрести любые спиртные напитки, которые у них имеются. С этими словами он пригласил всю троицу отобедать. Дэвис ответил, что он капитан и должен вернуться на судно, а другие приняли приглашение губернатора. Дэвис сказал, что вернется позже и привезет спиртное.

Все это время негодяй тщательно изучал форт, отмечая, где совершают обход дозорные, где расположено помещение для часовых, и другие важные вещи. Вернувшись на корабль, он потребовал, чтобы все были трезвые и не спускали глаз с флага над резиденцией его превосходительства; как только он будет спущен, это будет означать, что он захватил контроль над ситуацией и они должны немедленно прислать на берег двадцать храбрецов. Однако в порту стоял еще один корабль, и Дэвис велел захватить его и перевезти всю команду и капитана на пиратское судно, опасаясь, что, заметив необычную суету в порту, они захотят вмешаться. После этого он отобрал гребцов и выдал каждому по две пары пистолетов, которые они спрятали под жилеты. Им было велено явиться в помещение для стражи, отвлечь внимание солдат, а услышав пистолетный выстрел, связать их и отобрать оружие.

Когда Дэвис вернулся на берег, обед еще не был подан, и губернатор предложил выпить пуншу. Напиток был приготовлен под руководством рулевого пиратского корабля. Это дало ему возможность осмотреть дом и сообщить, когда оттуда уберут всех посторонних, оставив лишь губернатора и его слуг. Рулевой прошептал Дэвису, что время пришло, и тот навел на губернатора пистолет и велел ему сдать пиратам дом со всем содержимым, иначе он мертвец. Изумленный хозяин безропотно подчинился. На стенах повсюду висели мушкеты, их сняли и зарядили. После этого Дэвис выстрелил из пистолета, давая сигнал своим людям, которые находились в сторожевом помещении. Они тут же встали между ничего не подозревавшими солдатами и их ружьями и, угрожая им пистолетами, велели не двигаться, пока один из пиратов выносил мушкеты из дома. После этого солдат заперли в комнате, а к дверям приставили часовых. Флаг был спущен, и вскоре к берегу подошли пиратские шлюпки. Таким образом, форт был взят без единого выстрела; все было сделано тихо.

Дэвис обратился к пленным и предложил им вступить в их команду, несколько человек согласились. Отказавшихся он отвез на захваченный шлюп и, чтобы не оставлять на нем стражу, забрал с собой на берег все паруса и канаты. Уйти в море пленники не могли. Пираты ликовали; орудия форта салютовали разбойникам, остававшимся на корабле, а те отвечали им громовыми залпами. Веселье затянулось далеко за полночь, а днем развернулась работа по перевозке награбленного на корабль. Впрочем, добыча не стоила того риска, на который пошли пираты. Большая часть сокровищ, как выяснилось, была недавно вывезена, так что грабителям досталось не более 3 тысяч фунтов в золотых слитках и большое количество разных товаров. Все ценные вещи, которые можно было унести, переправили на корабль; небольшая часть была отдана капитану шлюпа в качестве компенсации за страх и все неприятности, которые ему причинили.