Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Компания отметила свою победу большой чашей пунша и приступила к выборам капитана. Им стал Дэвис. Он составил декларацию, которую должны были подписать все подчиненные, где говорилось, что он объявляет войну всему миру. Дэвис отправился в залив Коксен-Хоул на острове Роатан близ Гондураса, чтобы подготовить судно к дальнему плаванию. Выбранное место идеально подходило для этого: вход в бухту был таким узким, что один корабль мог бы обороняться от целой сотни. Однако команде нелегко было очистить корабль и починить его, поскольку плотника у них не было, однако в конце концов шлюп вышел в море и направился к Эспаньоле. У Дэвиса под командой находилось тридцать пять человек. Сначала они захватили французское судно с двенадцатью пушками и отправили на него призовую команду. Но не успела она до него добраться, как с наветренной стороны показался парус. Приказав призу идти за ним, Дэвис бросился за новым кораблем и вызвал его команду на бой. На это он получил ответ, что моряки восхищаются его неосторожностью. Дэвис дал залп всем бортом и получил залп в ответ. В это время к нему подошло призовое судно: его команда выгнала на палубу всех пленников, велев им облачиться в белые рубахи, чтобы напугать противника. А поскольку черного флага у них не было, они подняли на мачту грязную тряпку. Люди на корабле, оказавшемся французским, так испугались, что немедленно сдались. Дэвис велел их капитану явиться к нему на судно в сопровождении двадцати человек, что напуганные французы и сделали, ослабив до крайности свой корабль, ибо на нем было шестьдесят человек команды и двадцать четыре орудия. Всех, кроме капитана, заковали в кандалы, а на захваченное судно была отправлена призовая команда.

Когда французский капитан понял, что попался в ловушку и что пиратов было гораздо меньше, чем у него моряков, а спутник Дэвиса вообще не имел ни одной пушки, его охватил гнев и отчаяние. Дэвис, увидев, что приз весьма неуклюж и скорость его невелика, забрал с него все ценное и возвратил капитану. Вернувшись к себе, этот человек впал в истерику и хотел выпрыгнуть за борт, но команда его удержала. Дэвис отказался и от первого захваченного им судна. Перетащив к себе пушки и боеприпасы с француза, он пошел к Азорским островам, завладев по дороге испанским шлюпом. У Азорских островов ему не удалось ничем поживиться, и он направился к островам Зеленого Мыса, где бросил якорь в бухте острова Сан-Николау. Увидев на его мачте флаг, местные жители приняли его за британский капер и отнеслись к нему по-человечески. Пираты провели на острове неделю; их популярность с каждым днем росла, поскольку они делали большие закупки, а Дэвиса, со всеми подобающими почестями, принял сам губернатор. Дэвис воспользовался возможностью и очистил свое судно, после чего вышел в море, оставив на острове пятерых моряков, которые не захотели больше разбойничать. Один из них, валлиец Чарльз Франклин, уроженец графства Монмут, женился и прожил на острове всю свою жизнь.

После этого пираты посетили Боа-Вишту, но в ее гавани не было ни одного корабля, и они отправились к острову Мэй, где на рейде стояло множество судов. Они были безжалостно ограблены, а команда пополнилась новыми моряками – одни пошли служить пиратам добровольно, а другие – принудительно. Они также захватили двадцатишестипушечный корабль и назвали его «Король Джеймс», в память об этом низложенном монархе. Вскоре выяснилось, что у них мало пресной воды, и Дэвис пошел в Сантьяго, где ее было в изобилии. Местный губернатор, заподозрив неладное, подверг Дэвиса самому настоящему допросу. Но Дэвис с неподражаемым высокомерием ответил на все его вопросы и, уходя, повернулся к его превосходительству спиной. Однако, несмотря на свою наглость, он поспешил вернуться на корабль. Чувствуя себя оскорбленным, он предложил команде ночью овладеть городом, нисколько не сомневаясь в успехе этого предприятия. Пираты согласились, и, когда наступила ночь, шлюпки высадили на берег десант. Стража относилась к своим обязанностям спустя рукава, и после короткой стычки форт был взят. В бою погибло три пирата. Гарнизон бежал во дворец губернатора и забаррикадировался там. Здание было очень прочным, и разбить его двери и стены было невозможно. Тогда пираты стали бросать в его окна и на крышу ручные гранаты, которые сильно повредили мебель, но не смогли выбить защитников, хотя несколько человек было убито. На рассвете к оборонявшимся явилась подмога из окрестных селений, и пираты вернулись на свое судно, нанеся большой ущерб городу, но не получив от этого никакой выгоды.