Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега

Пришло время уходить, но в ту самую минуту, когда пираты поднимали якорь, в море появился корабль. Он шел на всех парусах, очевидно собираясь захватить их, и Дэвис приготовился встретить его как полагается. Вновь прибывшие были изумлены, увидев множество моряков и пушек на предполагаемой добыче, и подумали, что напоролись на британский военный корабль. Но отступать было поздно; решившись на бой, на судне подняли пиратский флаг, дали выстрел из пушки и пошли на абордаж. К величайшему изумлению его моряков, корабль в гавани салютовал им из пушки, а над бизань-мачтой взвился черный флаг, к огромному облегчению капитана, Оливье Ла Буша, французского пирата, жившего когда-то на Багамах. Его приветствуют как брата! Команды и капитаны обоих судов посетили друг друга и обменялись подарками. Было решено вместе пойти вдоль побережья на юг, чтобы раздобыть для Ла Буша корабль получше. У Сьерра-Леоне им попалось высокое судно, которое вполне подходило французу, и Дэвис, имея более маневренный корабль, храбро двинулся к нему, но вскоре почувствовал, что здесь что-то неладное – судно не двинулось с места. Когда Дэвис подошел поближе, оно дало по нему залп всем бортом и выкинуло черный флаг. Дэвис поднял свой флаг на бизань-мачте и дал выстрел из пушки в подветренную сторону, демонстрируя, кто он такой. Оказалось, что это двадцатипушечное пиратское судно, которым командовал Томас Коклин, еще один бывший багамец, бежавший из Нью-Провиденса после того, как тот сдался Роджерсу. Он установил на якорном канате пружины и стал ждать их приближения, надеясь легко овладеть двумя призами, которые сами шли в ловушку.

«При встрече конфедератов с братьями по оружию обе стороны испытали огромную радость», – написано в хронике. После пирушек и походов в гости капитаны трех судов решили совместными усилиями атаковать форт. На третий день Ла Буш, во время прилива, подошел к нему и начал атаку. Пушки форта открыли по нему огонь, и он отвечал яростной стрельбой, к которой вскоре присоединились два других капитана. Выдержать бомбардировку с трех кораблей сразу было нельзя, и гарнизон покинул свои позиции, оставив форт пиратам. Они завладели им и пробыли в нем семь недель, потратив все это время на очистку и ремонт своих кораблей.

Живую картину этого занятия даст нам «Новый рассказ о некоторых частях Гвинеи», опубликованный в 1734 году капитаном Уильямом Снелгрейвом, опытным африканским купцом, решившим написать книгу о своей жизни, полной приключений. Капитан Снелгрейв командовал лондонской галерой «Птица» (Bird) и по распоряжению ее владельца, Хамфри Морриса, в сентябре 1718 года отправился в Голландию, где принял на борт ткани в тюках, вина, крепкие спиртные напитки и другие товары, которые должен был доставить на побережье Гвинеи. Однако его судно попало в шторм и село на мель, и ему пришлось заняться починкой. Он смог отправиться в путь лишь в конце января 1719 года. Но и тут ему не повезло – зимние шторма отнесли его к берегам Ирландии; он зашел в порт Кинсейл и снова занялся ремонтом. Только 10 марта, когда погода улучшилась, Снелгрейв вышел в море и быстро добрался до Сьерра-Леоне. 1 апреля он вошел в порт, его движение ускорил морской разбойник из Салли, который гнался за ним от самых Канарских островов.

Ко времени прибытия Снелгрейва пиратская эскадра Коклина насчитывала уже десять судов. Ничего не подозревая, он вошел в порт Сьерра-Леоне, не зная, в чьи руки он попал. История Коклина очень интересна. Он, вместе с другими моряками, ходил на пиратском судне под командованием Муди. Это была группа морских бродяг с Багамских островов, которые не прислушались к обещаниям Роджерса или, получив помилование, снова взялись за старое. Муди командовал быстроходной бригантиной, которая захватила корабль под названием «Восходящее солнце» (Rising Sun). Вскоре, однако, в команде начались раздоры. Часть экипажа, в которую входил Коклин, насильно отправили на захваченное судно; они ушли в море, имея на борту скудный запас еды и боеприпасов. Коклина избрали капитаном, и он тут же приступил к улучшению условий. Войдя в реку Сьерра-Леоне, он захватил шлюп, принадлежащий местному богачу, которого называли сеньор Джозеф. Он бывал в Англии и, как писал Снелгрейв, «находился в этой стране на хорошем счету». Он заплатил выкуп, и этой суммы хватило, чтобы снабдить «Восходящее солнце» провизией и боеприпасами. Вскоре к эскадре пиратов были присоединены еще несколько кораблей, захваченных коллегами Коклина, так что к прибытию Снелгрейва в Сьерра-Леоне находилось уже десять пиратских кораблей.