Под чёрным солнцем (СИ)

Мы приплыли на Остров Огня, он манил нас, блистая в воде,

Он вздымался на целую милю, устремляясь к Полярной звезде.

И едва на ногах мы стояли, созерцая огонь голубой,

Потому что весь остров качался, как объятый предсмертной борьбой.

А. Теннисон[1]

Добившись независимости, Лариса перестала воевать с бывшей метрополией и охотно приняла приглашение на семейный обед, который, как она знала, перейдёт в ужин. Вчера к ночи вернулся из рейса отец, мать в отпуске, и обещали быть Катя с Артёмом — почему бы и не принять участие? Уточнив, что желательно купить, девушка заехала в магазин и уже около двенадцати открывала дверь квартиры.

— Ларёк, привет! — первой навстречу вышла Катя. — Купила? — она заглянула в пакеты. — Спасибо, хозяюшка ты наша! А то мама хотела сама за мясом ехать, а папа спит ещё.

— Уже не сплю! — появился Валерий Григорьевич. — Кошки-крыски, привет! — он облапил сразу обеих дочерей.

— Лара? — выглянула из кухни мать. — Ну вот, хоть чуть-чуть наряднее стала! — ничего особо «нарядного», конечно же, Лариса не надела — просто джинсы с блузкой и туфли без каблуков, но всё же это был не прикид диковатого подростка, к которому она приучила родителей в последние несколько лет.

— Ага! — рассмеялась девушка. — Пироги будем печь или как?

— Мам, я же говорила — Лара хозяйственная, только дай ей возможность быть именно хозяйкой, а не поварёнком на побегушках! — подмигнула Катя.

— Ну пойдём тесто ставить, хозяюшки! — улыбнулась Елена Игоревна, начиная добродушную семейную суету на кухне.

* * *

— Сёстры нашли в наших летописях упоминание о Воситаре, — начала рассказывать Асфиоль. — Мир сейчас называется Моситлан, а Воситар — старое название одного из континентов.

— Вот как? — Леренна сообразила, что и на её родном Тарлаоне, скорее всего, дело обстоит так же — жители мира знают только один континент, который и отождествляют со всем миром. — Они переименовали мир, когда обнаружили, что Воситар — не единственный континент?

— Не «переименовали». Воситар был захвачен и колонизирован более развитой цивилизацией с другого континента, и теперь он именуется Уоситнанко. Колонизация началась примерно через двести моситланских лет после изгнания тинисов и ласимов, то есть тоже очень давно, поэтому прежнее название практически забыто, оно упоминается только в паре летописей, которые были написаны первыми колонизаторами.

— Плохо, — поморщился Артур. — Это означает, что язык там сейчас тоже другой, по-тарлаонски никто не говорит.

— Может быть, кто-то и сохранил древний язык, — предположила ша’альская фея. — Орден Лесных Сестёр на Моситлане есть, и как раз в Уоситнанко.

— То есть мы можем появиться там? — расцвела Леренна.

— Можете, — вздохнула Асфиоль. — Но путь лежит через четыре других мира, и один из них настолько гнусный, что даже Лесные Сёстры не уходят из него только ради Пути. Мы ведь на самом деле и есть — орден Пути, а «орден Лесных Сестёр» — это если только применительно к какому-то конкретному миру, да и то не к любому.

— В смысле — не к любому? — не поняла Ната.

— Не во всех мирах мы буквально именуемся именно «Лесными Сёстрами». Да, чуть не забыла самое важное, насчёт Мораотха! Мы нашли самое первое упоминание о нём, и там сказано, что на этом мире — двойное проклятие, которое можно снять только то ли крестом двойного солнца, то ли двойным крестом солнца.

— Это немного разные вещи, — заметил Страж Вихрей. — А точнее никак? И главное, что имеется в виду под этим крестом?

— Никак, — фея с сожалением развела руками. — Язык трактата, в котором это написано, очень древний, его тонкостей уже никто по-настоящему не чувствует. Написано буквально «двусолнцекрестие» — хоть так понимай, хоть по-другому. И что такое этот крест — я тоже туманно представляю себе. Может быть, крест Стихиалей?

* * *

— Католик, так вы с Артёмом в отпуске? Что не поехали куда-нибудь? — поинтересовалась Лариса, довольно ловко защипывая свои любимые пирожки с грибами.

— Артём же программист, для него нет слова «отпуск» — есть слово «проект», — усмехнулась Катя. — Бывает, конечно, что он свободен неделю-другую, но это всегда довольно неожиданно, а мне-то насчёт отпуска заранее договариваться надо! Да и то — взяла вот неделю, просто чтобы отдохнуть, а отгуливаю один день только, завтра опять отзывают. Ну ладно, хоть заплатят, быстрее ипотеку закроем! В России, как известно, смертная казнь заменена ипотекой, — грустно пошутила она.

— Да не только в России, — заметил Артём, который в данный момент тоже сослужил женщинам в храме «У тёщи на пирогах». — Пол-Америки ипотеку платит, а пол-Европы даже укореняться не рискует — вся жизнь на съёме. Это в Африке можно за пару дней соорудить какую-нибудь дендрофекальную конструкцию — и никакой тебе ипотеки!