Под чужим именем

— Живгун, прогони этого сопляка. Тот, к кому он обратился был здоровенный заросший по самые брови волосами мужик. Он хмуро поглядел на Артема и приказал. — Пшел вон щенок.

— Сам иди туда, — незлобливо ответил Артем. Рябой всплеснул руками, ты это видел, Живгун?

Здоровяк засучил рукава и двинулся на Артема.

Артем оценивающе посмотрел на мужика и ему в голову ничего больше не пришло как выдержка из устава караульной службы.

— Стой! Кто идет? — крикнул он.

— Я иду. Живгун, — ответил мужик. Шел он заметно косолапя.

— Стой! А то стрелять буду, — неожиданно сам для себя прокричал Артем.

Косолапый остановился. Он присмотрелся к Артему.

— Да врет он! — вскричал рябой. Нет у него луков и самострелов. Пугает только.

Живгун двинулся дальше. Я ему сейчас попугаю, — проговорил он, приближаясь. Он хотел сдернуть Артема с козел, но получил точный и сильный удар пяткой копья по лбу. Отступил на шаг на зад и тряхнул головой. Его глаза налились кровью. Ну все! Убью щенок! — прорычал он и шагнул снова вперед.

Артем соскочил с козел и с силой ударил косолапого древком в пах. Затем быстр взобрался на воз. Живгун вытаращил глаза и с тихим стоном, — у — у — й. Ухватившись за пах, повалился на землю.

Артем пригрозил пальцем. Предупреждаю всех, к возкам не подходите.

Рябой сплюнул и пошел прочь. По дороге он встретил спешащего начальника охраны своего обоза, Маркуя.

— Маркуй! — заорал он. — Я за что тебе плачу?

— Как за что? — произнес недоуменно Маркуй и остановился, почесал бороду, затем степенно ответил, как будто открыл для себя какую — то важную истину и поделился ей со встречным мужиком. Известно за что. За охрану каравана.

— Вот! За охрану! — потряс пред его носом пальцем хозяин обоза. А я не могу подойти к своему каравану. Ты кого поставил сторожить мое добро?

— Парень один. Артамом зовут. Я нанял его сегодня. А что? Он что — то спер?

— Нет.

— У него украли?

— Да нет же! — нетерпеливо всплеснул руками купец. Я тебе объясняю, что не могу подойти к своему обозу. Понимаешь! Твой новый охранник меня не подпускает.

Маркуй рассмеялся. — Так он Вас господин Чортак не знает в лицо. А я хотел проверить его в деле. Раз и Вас не пустил, значит подходит. Пойдемте я Вас представлю. Они подошли к возку, на котором сидел Артем. У колеса лежал и стонал Живгун.

— Это он чего валяется? — поинтересовался Маркуй.

— Это его твой новый охранник по причинному месту копьем врезал. — Купец скептически поджал губы и зыркнул на Артема, но подойти ближе не решился.

— А его за что? Тоже хотел в возок залезть?

— Нет, Маркуй. — Купец замялся. Это я его попросил, прогнать самозванца.

— Ага! А он значит не смог его прогнать.

— Как видишь не смог.

— Слезай, Артам, — обратился Маркуй к Артему и кода тот слез, протянул ему серебряный рукль. Молодец парень, это тебе за старание.

— Спасибо старшой, — Артем принял монету и слегка поклонился. Потом обратился к купцу. Уважаемый, Вы меня простите, я не знал Вас, поэтому и не пускал.

— Рябой махнул рукой, — да ладно парень, ты все правильно делал. Полез в маленький кармашек жилетки и достал тоже серебряный рукль, недолго боролся с сомнениями, потом полез в другой карман и достал еще один серебряк. Протянул Артему. — Держи это тебе за старание. Артем поклонился ниже и поблагодарил купца.

— Артам, — обратился к нему Маркуй. Поедешь с возницей на последнем возу.

Артем кивнул, показывая, что понял.

— Смотри по сторонам. Лихие люди любят нападать на последний возок. Набегут, быстро распотрошат и скроются. Так что внимательно смотри по сторонам. Если что увидишь кричи громко.

— Хорошо старшой, так и сделаю. Какой возок поедет последним?

— А вот его. — Маркуй рукой показал на поднимающегося Живгуна и рассмеялся. Чувствую поездка у тебя будет веселой, — добавил он.

Глава 3

Обоз выехал из ворот постоялого двора через полчаса. Артем сидел на козлах, держа в руках свое копье. Он косил глазом на Живгуна, но тот то ли был незлой, то ли уже забыл происшествие. Изредка понукал лошадок, не обращая внимания на охранника.

Караван покинул город и направился по наезженной дороге, поднимая клубы пыли и заставляя едущих позади глотать эту пыль. Недолго думая Артем достал из сумки платок и повязал на лицо, скрыв нос и рот. Живгун оживился и искоса посмотрел на парня. Ничего не сказав, отвернулся.

— Зря он это сделал, — усевшись и скрестив ноги, произнесла Агнесса. Тут так не делают. Не нужно ему выделяться, чем меньше он на виду, тем безопаснее будет жить.

— Мы не можем предусмотреть все случаи жизни, ответил Арингил. Парень он неглупый, как — нибудь отвертится.

А твой подопечный не меняется, и ничему его жизнь не учит.

Вот он то как раз и представляет для нас проблему.

— Какую проблему? — поморщившись от слов ангела, спросила девушка.

Она понимала, что Арингил прав, но не хотела открыто это признавать. Ей и так казалось, что этот красивый парень в нелепом белом балахоне всегда оказывался прав. «Зануда», — капризно подумала Агнесса и решила поспорить:

— Почему сразу виноват мой подопечный? Да он из своего