Под чужим именем

— Ну да, усмехнулся про себя Артем, — ребята скрашивают ночное дежурство периодически посещая ночные кабаки. Скорее всего они пьют бесплатно.

Так двигаясь и прячась, он дошел до городских ворот. У стены, защищающей город, притулились пара постоялых дворов. Именно сюда Артем и направлялся. В таких постоялых дворах цены были невысоки и можно было наняться в караван охранником. Он уже понимал, что передвижение одинокого путника по дорогам, привлекает внимание как дорожных патрулей, так и бандитов всех мастей. Здесь было не принято путешествовать одному и пешком.

Он взошел под светом тусклого фонаря на высокое крыльцо постоялого двора и открыв дверь, вошел в зал. В воздухе витали запахи пива, пригорелой пищи и самогона. Стоял гул разговоров, не различимых по отдельности. Да и никому не было нужды прислушиваться к чужим разговорам, никому кроме вошедшего Артема. Он оглядел зал, освещаемый несколькими вонючим лампами и заметив двоих крепких бородатых мужиков в стеганных куртках, такие были в обиходе у охранников караванов, тех что по победнее, подошел к их столу.

— Господа охранники, вы позволите присесть рядом с вами, — вежливо спросил Артем.

— Бородачи не обратили на него никакого внимания, просто мазнули взглядами по полноватой, глуповатой роже и отвернулись. Но Артему их равнодушие было только на руку, он спокойно сел и подошедшему подавальщику, сделал заказ.

— Мясо с овощами и взвар, а господам по кружке пива, — показал он рукой на сидящих охранников. Те сначала удивленно уставились на Артема, а когда им принесли заказанное пиво, подобрели. Тот что постарше огладил бороду и принял кружку.

— Благодарствую парень, сказал он и сделал большой глоток. Артем лишь вежливо улыбнулся и принялся за еду. Напарники пили пиво и тоже молчали. Когда тарелка осталась пустой, тот же бородач спросил. — Тебя как зовут парень?

— Артам, господин охранник. — Артем с удовольствием пригубил взвар.

— Чем занимаешься? — второй бородач с жиденькой ржавой бородкой оценивающе посмотрел на паренька.

— Да вот следую до Аногура. И хочу наняться в какой — нибудь караван охранником, который следует в том направлении. Не подскажите ли чего?

— Охранником? — переспросил ржавобородый. — А оружие держать умеешь?

— Могу обращаться с копьем, господин охранник.

— Да брось ты нас так величат, ь Артам, — отмахнулся старший. — Я Мирс, а это мой брат Вирс. — показал он на второго бородача. — Мы не до Аногура. идем, но в ту сторону. Вижу, что ты парень вежливый, не проходимец. Утром приходи на грузовой двор, найдешь нас, мы порекомендуем тебя старшему охраны. Нам как раз нужен один человек. Но сам понимаешь, там как старшой решит. — И он подмигнул Артему.

Выпив свой напиток, он пожелал доброй ночи новым знакомым и пошел к стойке, где зевал трактирщик.

— Переночевать по дешевле где можно? — спокойно спросил он того.

— В сене на конюшне, пара медяков, — снова зевнув, равнодушно ответил трактирщик и получив свою плату, потерял интерес к новому постояльцу.

Артем прошел в конюшню и стал располагаться. Забрался повыше на наваленное у стены сено и улегся. Но ему что — то мешало, что — то твердое как полено давило на бок, он растормошил сено и с удивлением увидел ногу голую по колено, в рваном башмаке. Не долго думая он потянул ее на себя и в конюшне раздался истошный визг напугавший его и коней. Кони заржали и зафыркали, а Артем отпустил брыкающеюся ногу.

Из сена вылезла всколоченная голова с длинными спутанными волосами, в которых застряло сено и на него уставилась злая девичья мордашка.

— Ты что, обалдуй, совсем страх потерял? Лапаешь без спросу.

Девчонке судя по лицу, на взгляд Артема было лет шестнадцать. Чумазая мордашка была искажена в гневе.

— Если хочешь любви, олух, с тебя пять медяков, — нагло заявила замарашка и стала отряхивать с себя сено.

— Упаси хранитель! — отмахнулся Артем и ради смеха осенил себя змейкой. — Я себя не на помойке нашел, чтобы спать с такой замарашкой.

Девушка вылезла из сена полностью и стоя на коленях уперла руки в бока. А кто говорит про спать, — ни капли не смущаясь ответила она. По — быстрому сделаешь свое дело и вали отсюда.

— Нет у меня с тобой никаких дел, чучело, — он отвернулся к ней спиной, показывая, что разговор окончен и стал думать, как ему быть. Надо бы попросить Свада связать его, оградив от ночных чудачеств Артама, но как это воспримет замарашка. Не побежит ли она сплетничать о том, что увидела? И сам себе ответил, побежит. С тяжелым вздохом он закрыл глаза и тут же провалился в сон.

Артам проснулся с чувством сильного беспокойства. Неужели его опять связали и к нему вновь придет страшный маленький человечек. Но к своему удивлению он почувствовал свободу.

— Ну так что платить будешь? — услышал он вопрос и повернулся, чтобы узнать кто его задал. На против него в грязном залатанном платье стояла девушка, худая с длинным голыми ногами. Она задрала бесстыдно платье и показывала свои прелести.

— За что платить? — изумился Артам.

— Как за что? Ты меня лапал? Лапал. На меня смотрел? Смотрел? Гони пять медяков.