Под чужой личиной (СИ)

Я содрогнулась от возможной догадки. Присмотрелась к Старейшине – так и есть, сладострастец. Постаревший, но не утративший навыков. Двуликая!

- И не просите!

- Почему?

- Не на ту нарвались!

- То есть у вас силенок не хватит?

- Что-о?!! Да как вы смеете?! Сколько лет, а все туда же!

- К-куда?

- Туда! – я не стала указывать подробного маршрута, ограничившись нехорошо прищуренным взглядом желтеющих глаз.

- Госпожа ведьма, мне кажется, или мы с вами говорим слегка о... разных вещах?

- Пошел на попятную, старый извращенец?!

- Позвольте, почему именно на... Извращенец?!

- Он еще спрашивает! Сам только что предлагал оплатить услуги при помощи постели, а теперь... Засомневался в своих возможностях?

- ЧТО-О?! – чугунная сковорода с утробным “бум” опустилась на голову Старосты. Стул под ним хрустнул, и безвольное тело распласталось по полу. Старостина жена, подбоченившись, гордо оглядывала деяние рук своих. И сковородки, разумеется.

- Хозяюшка, – тихонько позвал ее Мор, выбираясь из темного закутка лавки.

- Да, гости дорогие, – круглое добродушное лицо с улыбкой повернулось к нам, но узкие щелочки горящих глаз говорили о многом.

- За что вы его... сковородой-то? Да к тому же чугунной. Череп, поди, прошибли. И было бы за что...

- Как? – охнула я. – А поруганная честь?

- Боюсь, вы с ним говорили на разных языках, – пояснил наемник. В уголках губ пряталась плутоватая улыбка. – Он хотел рассказать тебе о вершнях, появившихся в округе.

- Правда? – я смущенно покосилась на Старейшину.

Мор тихонько кивнул.

- Нехорошо получилось...

- Эх, – беспечно махнула рукой хозяйка, – очухается. Я его по семь раз на дню всякой утварью по голове колочу – и ничего. Твердая, как дуб. Ничем не проломишь!

- За что?

- А он, стервец, дрова не заготавливает, на охоту не ходит, мусор не выносит! Как же ж его иначе образумить, непутевого? Хотя, думаю, последние мозги мужику выбила. Теперь точно помощи не дождешься...

Раф нашелся во дворе, развлекая разношерстную публику простенькими фокусами. Ловкость рук – и никакого волшебства. Лично я волшбы в его действиях не чуяла.

- О, тетенька ведьма! – старостина дочка с гиканьем подбежала ко мне, бросившись на руки. Цепкие ручки обхватили шею. – Вот, дядя Рафо, я ее поймала! А вы ее мышкой обратите, так? Вы обещали!

- Разумеется, – серьезно кивнул пигалице парень, отдирая девчонку от ворота моей куртки. Ему на помощь пришел Мор, и вдвоем они отодрали-таки малявку от моей одежки. Насчет репейника я не ошиблась. – Но давай поколдуем над тетей ведьмой попозже, хорошо?

- Ладно, – пробурчала девчонка, возвращаясь к друзьям. Только пятки засверкали.

- У нас проблемы, – решила сообщить я. Эрафэн нахмурился, и я продолжила. – Нас не хотят пропускать через Врата.

- Почему?

- Из-за ведьмы в наших нестрогих рядах, – колючий взгляд серебряных глаз в мою сторону, будто я и в самом деле виновата перед всем миром.

- Не понимаю.

- Они хотят с нашей помощью избавиться от местного поголовья нечисти.

- Преисподняя, – ругнулся Раф. – Они сбрендили? С какой стати мы должны им помогать? Это их долг – открывать Врата.

- А теперь попробуй убедить в этом Старейшину. Правда, после того скоропалительного удара мозги у него навряд ли работать сумеют...

- Какого удара?

- Хорошего. Сковородкой. По черепной коробке.

Раф с прищуром уставился на меня.

- Это не я! Это его жена!

- Что-то подсказывает мне, что без тебя не обошлось.

- Правильно подсказывает, – хмыкнул Мор, и Эрафэн начал по новой пожирать меня глазами.

- Я не хотела, – попыталась защитить себя я, но проводник, попирая все условности, цепко схватил меня за ухо, злобно шипя:

- Глупая девчонка, ну кто тебя просил вмешиваться в семейные дрязги?! Своих проблем мало, решила и чужие зачерпнуть? Некуда, милая, некуда – ты и так по шейку. И отнюдь не в воде. Смекаешь?

- Отпусти! – ой, мое ушко, мое ушко! Он же его просто наизнанку вывернет. – Больно!

- А идти на корм нежити не больно будет?

- А кто сказал, что я кормовая культура?!

- Твои способности к нахождению неприятностей, милая! Думаешь, вся местная нежить тебе по клыкам? А ты прощупай реальность!

Я прощупала.

- Ни... себе! – выдохнула я, проведя в уме примерные расчеты.

- Вот именно, девочка! Скажешь, легкая работка?

- Н-нет...

- Что делать-то будешь, милая?

- Для начала отпусти мое ухо! – рявкнула я, вырываясь. – И перестань называть меня “милая”!

- Тебе не нравится? – уязвлено поинтересовался Раф.

- Да, милый!.. – гнусаво протянула я, передразнивая.

- Хватит шутить!

- А тебе следует объясниться!

- Ты о чем?

- О нежити, разумеется. Кстати, хороший покров, – я потянулась рукой к узелкам заклинаний, вздыбившихся от гнева. – Тебе не говорили, что злиться не следует?

- С тобой спокойная жизнь мне не грозит.

- Кто ты? Что колдун, вижу, – я присмотрелась к магическому узору покрова. – Не стихийник, но мощность высокая. Высший уровень, верно? Быстро же ты добился результатов, на которые многие тратят жизнь. Сколько тебе лет? Тридцать? Пятьдесят?

- Двадцать семь.

- Самородок.

- А сама-то!