Под чужой личиной (СИ)

Редкие выжившие покидали выжженные, лишенные растительности, воды и плодородной почвы земли. Мертвые земли, непригодные для живых.

Я села на колени, предельно аккуратно укладывая холодную голову матери на невысокий валун. Закрыла остекленевшие глаза. Убрала с лица запутанные и испачканные в крови волосы. Вложила в скрещенные на груди руки черный тюльпан. И дыхнула пламенем.

Поднялась, развернулась и пошла прочь, не оглядываясь...

Я с трудом подняла свинцовую голову. Слезы текли по щекам и не могли остановиться.

Я смотрела на него. Пристально. Выжидающе. Пытаясь разглядеть то, что прячется за восковой маской отчуждения. Того, с кем я была готова связать свою жизнь, но он оказался жалким трусом. Того, кто был моим дыханием, моей незримой опорой. Того, кому я вручила свое пламенное сердце, не требуя ничего взамен. Даже ответного чувства. Я знала и раньше, что его любовь не имеет с моей ничего общего. Разве можно сравнивать бурный поток с мерным течением? Разве можно сравнить бешеное, ревущее пламя с уютным костерком для согрева души и тела? Разве можно любить бесчувственный ветер?

- Эйриш, – я вспорола гнетущую тишину хриплым вздохом отчаяния. Это он. Но... зачем?

- Милая... – мужчина (да, он уже не тот мальчик, которого я знала) подошел ближе. Зарылся носом в мои растрепанные волосы. Сладко вдохнул, упоенный победой. Шагнул назад. Улыбнулся, глядя мне в лицо. Накрутил на указательный палец непослушную рыжую прядь. – Я нашел тебя. Наконец-то я нашел тебя!..

- Ты бросил меня! Всех нас! – Меня захватила волна неконтролируемой ярости. Я чувствовала, что кожа горит неукротимым пламенем, и Стихия, дремлющая во мне, готова вот-вот обрести свободу. Сметя тут все к Преисподней. Но я удерживала ее. Как дикого зверя на коротком поводке – вот-вот сорвется, но что-то мешает. Не знаю, как, но она меня слушалась. Или делала вид. – Бросил прямо на поле боя! Совершенно беззащитных перед надвигающимися магами.

Эйриш отвел руку от моих волос. Неспешно пожал плечами, даже не демонстрируя раскаяния:

- Кто же знал, что на видящих стихийная магия не действует... Чертовы эльфы. Без них бы у нас все получилось, мы вернули бы себе захваченные земли. Вернули бы наш дом...

- Наш дом разрушен, Эйриш. – Так трудно признаться самой себе. Труднее, чем убедить кого-то, совладать с собой... – Прошлого не вернуть...

- Ты не понимаешь! – он сорвался на крик, вихрем крутясь по зале. Воздух. Слишком бесплотный, слишком неуловимый. Даже для меня. Не предай он меня, у нас бы все равно ничего не вышло. Мы стали разными. Нас изменили Стихии, текущие внутри по венам и контролирующие каждое действие.

- Не понимаю, – я устало опустила голову обратно на грудь. Дэр тянул мои силы, и я ничего не могла поделать с его влиянием.

- Я хочу вернуть все, как было!

- Это невозможно...

- Для меня нет ничего невозможного, – огрызнулся Эйр, вперившись в меня белесыми глазами. – Я выну из тебя эту стервозную дрянь, превратившую твою кровь в безжалостный огонь. Он убивает тебя, разве ты не чувствуешь. Я – чувствую. Она только притворяется твоей заступницей. Недаром Древние ей дали имя – Двуликая. Она такая. Умеет притворяться.

- Эйриш... – Я попыталась воззвать к его благоразумию. Но передо мной стоял сумасшедший ветер, а не эр”дэр. – Этого нельзя делать. Обратный обряд уничтожит нас! В нас не осталось ничего, не подвергшегося изменению Стихии. Если ты ее развоплотишь...

- Я уже делал это.

- Что?! – По внутренностям словно прокатился кусок льда. Он развоплотил Стихию... – С кем?

- С Вэйтер. Но я что-то напутал, она умерла. А Безликая вырвалась на свободу. Ничего, второй раз я не повторю ошибки.

Он убил ее. А сейчас сделает то же самое со мной. Что с ним стало? Кто это?

Он легко вырвал массивные звенья из стены и потащил меня за собой, к водруженному в центре Храма жертвеннику. Стилет из матового металла уже покоился в другой руке.

- Эйриш, – я не хотела, не хотела умирать! Так глупо, – отпусти меня. Не надо! Как ты не понимаешь – одна смертельная рана, и все... Огонь вырвется на свободу. Моя кровь меня убьет. Эйриш!..

Он повернулся ко мне лицом, до боли стиснув запястье. Я пискнула, но он был неумолим. Леденящий ужас заволок сознание, но позади тонкой фигуры я заметила какую-то тень.

Занесенный над головой Воплощения двуручник отлетел в сторону. Мор взвился в воздух. А я продолжала смотреть в страшные глаза некогда любимого человека...

А потом он отвернулся, сплющивая человеческое тело в воздушном прессе. Я слышала хруст сминаемых костей. Крик, вырывающийся из горла. И мерное капанье крови на каменный пол... И тишину, пришедшую им на смену.

Эйриш брезгливо отбросил потоком мертвое тело, неестественно закрученное по спирали. К горлу подкатила тошнота, но я терпела, стараясь смотреть в другую сторону.

Слишком поздно я поняла, кого он мне напоминал, этот странный наемник, пожертвовавший своей жизнью ради меня. Его глаза... Я так и знала, что с возрастом они станут серее. Во снах зачастую есть доля правды, а я им не доверяла...