Под девятой сосной в чистом поле

Я думал, папа с искренним удивлением спросит: «Какие ключи?», но он ничего не спросил. Он просто ответил:

– На экспертизу отдал.

– И чего?

– Как я и предполагал, ключи изготовлены по слепкам, с помощью специальной пасты.

– Пап, а если бы ты нашел у кого-нибудь такую пасту, твои эксперты могли бы сказать: «Да, это та самая паста»?

– Элементарно, - сказал папа. - Давай ее сюда.

Да, а я все это время у плиты простоял и в магазин проходил… Тылы обеспечивал.

Папа забрал у Алешки комочек пасты и позвал маму. Она уже наладила под березой большую стирку. И пришла с мокрыми руками и растрепанной головой.

– Мать, - сказал папа. - Завтра едем в Москву втроем.

– А кто третий? - спросила мама, отбрасывая со лба прядь волос. - Паршутин?

– Нет. Наш младшенький, - папа кивнул на Алешку.

– И правильно, - сказала мама. - Надо же так футболку заносить, вся вода черная.

– Это не грязь, - обиделся Алешка.

– Трудовой пот, - сказал папа.

– Это сажа из печки. И всякие железные опилки. И старое машинное масло. И если хочешь знать… - тут Алешка замолчал.

А я пришел ему на помощь:

– Он два раза яичницу варил, помогал мне.

– Оно и видно, - сказала мама. - И вообще, Алексей, я по тебе соскучилась. И мне спокойнее, когда ты рядом. И не только за тебя.

Но тут раздался гудок нашей машины. Мы выглянули - возле нее стоял наш участковый и, просунув руку в окошко, сигналил изо всех сил.

Папа вышел к нему. Они о чем-то поговорили, потом папа вернулся и сказал:

– Мы с мамой идем в гости. На пироги.

– К матушке с ее батюшкой? - догадался Алешка. - Привет передавайте. И захватите сумку для пирогов.

Мама быстренько причесалась и накрасила глаза. Они сели в машину и уехали. Потом вдруг машина вернулась задним ходом, и папа крикнул в окошко:

– Алексей! Ты пока вещички собери!

– Прямо сейчас, - сказал Алешка вполголоса. - Разбежался…

Глава X

Совещание с назиданием

Алешка, казалось, нимало не был обеспокоен папиным решением. Как только родители уехали в гости к отцу Леониду, он установил у березы крышку от бака, который мама привезла для стирки, и начал обстреливать ее из пращи. Получалось у него здорово. И с каждым разом все лучше - точнее и сильнее. Я даже приостановил его - крышку стало жалко.

– Хочешь попробовать? - спросил меня Алешка. - Надо и тебе потренироваться.

Я попробовал.

– Хватит! - решительно остановил меня Алешка. - Потом, Дим, потом - когда родители уедут. А то им ночевать негде будет.

Алешка спрятал пращу и крышку от бака, которая стала похожа на заслуженный щит воина, вышедшего из страшной битвы, и со словами: «Оружием должна быть истина» - уселся на крыльце с какой-то бумажкой и, глядя в нее, стал бормотать:

– Жорик-ресторатор, большой мастер по ключам. Художник Поля - рисует здорово и когда-то подрабатывал реставрацией икон. Писателю Марусину нужно много денег. В Америке выбирают нам нового царя. Им там нужна наша народная реликвия. - Он поднял голову и посмотрел на меня. - Вот, Дим, такая логическая цепочка. Я в ней разобрался.

– А дальше?

– Дальше - ерунда. Найти икону и посадить кого-нибудь в тюрьму. Например, Марусина и Жорика.

– А Полю? - спросил я.

– Его жалко, - вздохнул Алешка. - Он неудачник.

– Они все неудачники, - сказал я. - Каждый по-своему. А все вместе от жадности. Одному мало славы, а другому денег… Кур во щи!

– В ощип! - со смешком поправил Алешка.

Это он у писателя Марусина перехватил. Тот всегда поправляет это выражение на свой лад. Даже статью такую в газете написал. И многие, даже умные, писатели стали за ним повторять.

В общем, как я думаю, оставил писатель Марусин в русской словесности только этот, не очень добрый след…

– Они, Дим, все какие-то… Чайкины, - вдруг призадумался Алешка. - Все такие способные, а от их способностей вместо пользы один вред. Даже два.

– Интересно! А Марусин? «От заката до рассвета»? Тоже способный?

– На все способный, - как-то очень многозначительно произнес Алешка. - Вот увидишь…

Тут опять на дороге затарахтел мотоцикл участкового.

– Эй вы! - крикнул дядя Андрей, не покидая седла. - Садитесь. Велено и вас доставить к пирогам.

– Кем велено? - зачем-то спросил Алешка.

– Батюшкой. Говорит: что же вы, Оболенские, не в полном составе? Прибудьте «со чады и домочадцы». Садитесь, домочадцы! Младшее чадо - в коляску!

– А за руль нельзя? - спросило младшее чадо. - Я умею.

– В другой раз, - благоразумно отказал ему участковый. - Лет через десять, ладно?

– Там видно будет, - проворчал Алешка, забираясь в коляску. - Дим, ты там родителям про пакет все-таки напомни. Я пироги люблю два раза есть: сначала в гостях, а потом дома. Понял?

Дядя Андрей с уважением покосился на него. А когда мы уже пылили по деревне, спросил:

– Оболенский, признайся - теперь уже можно, - это ты деда Савелича чертями напугал?

– Как можно, дядя Андрей! - искренне возмутился Алешка. - Я думаю, он там просто уснул на старости лет. И ему страшное приснилось.

– А ты, по молодости лет, зафинтилил нам в окошко записку? Да, Оболенский?

– Что вы, дядя Андрей! - еще искреннее изумился Алешка. - Как можно!