Под колпаком у ректора

– А чего на помощь звала? – не унимался Даррен. – Я подумал, дурной сон, может, приснился. Или плохо стало. Ты вчера так набралась, что прям в парке на лавочке заснула.

– В парке? – слабо переспросила я, холодея от ужаса. – В каком еще парке?

– В городском, каком же еще, – фыркнул Даррен и осторожно ощупал нос, проверяя, не сломан ли он. – Или забыла, как гулять потащилась? Ну и мы за тобой. До первой лавки добрела. Там села – и отрубилась. И что с тобой было делать?

Я быстро-быстро захлопала ресницами. О небо, позорище какое! В городском парке всегда полно народа. А уж в теплый летний вечер особенно. Даже страшно представить, сколько народа видело эту ужасную картину нравственного падения нынешней молодежи.

– Даррен предлагал оставить тебя там, – не преминула наябедничать София. – Мол, на свежем воздухе быстрее протрезвеешь. Но я уговорила забрать тебя.

– И мне же пришлось тащить тебя на руках, – недовольно пробурчал Даррен. – Потому что Бернард Софию под ручку вел и наотрез отказался меняться. – Сделал паузу и грубо ляпнул: – Знаешь, Арлин, похудеть бы тебе не мешало. Чуть не надорвался, пока твою бесчувственную тушку сюда доволок.

Я пристыженно молчала, виновато скуксившись.

– Понятное дело, про вашу комнату в общежитии пришлось забыть, – подал голос Бернард. – Там у вас комендантша – зверь лютая. На алкоголь у нее вообще нюх как у собаки. У нас с этим как-то попроще. Наш старик Дрейк в этом плане мировой мужик. Даром, что ли, у него любимая поговорка: чем бы студент ни тешился, лишь бы не вешался. У себя в комнате делай что хочешь. Хоть пей, хоть пой, хоть с десяток девиц приведи. Главное, чтобы соседи не жаловались да полиция потом не нагрянула. – Кашлянул и добавил: – Кстати, Арлин, с тебя бутылка. Дрейку отдашь за понимание ситуации. Он все просил попробовать то, с чего тебя так вырубило.

– Ну так чего ты вопила словно резаная? – повторил недавний вопрос Даррен.

– Да я это… – смущенно залепетала я. – Не поняла, где проснулась. Со всех сторон стены. И сверху доска какая-то.

– А, так это стол был. – Даррен снисходительно ухмыльнулся. – Вон я его отодвинул, когда к тебе лез.

– Почему вы меня на пол положили? – обиженно спросила я, вновь повторив попытку сесть.

На этот раз она получилась удачнее, и я тяжело привалилась спиной к стене. Мысленно ужаснулась, оценив степень испачканности и измятости своего платья. Такое чувство, будто я в какой-то канаве валялась.

– Хорошо, в следующий раз рядом с собой положу, – почему-то обрадовался Даррен. – Кстати, я так и хотел сделать, но София даже слышать об этом не захотела.

– Конечно, не захотела, – буркнула подруга. – Наслышана я о твоих любовных достижениях от Бернарда. Мало ли что ты с Арлин под покровом тьмы мог сделать.

– Да за кого вы меня принимаете! – Даррен высокомерно задрал подбородок.

– Лично я тебя за бабника принимаю, – прямо ляпнула София. – Ни одну юбку мимо не пропускаешь.

– Ни одну симпатичную юбку! – Даррен назидательно вздел указательный палец, хмуро глянул на меня и жестоко припечатал: – А Арлин мне вообще не нравится.

– Почему это? – возмутилась я.

Нет, я давно не питала иллюзий по поводу своей внешности. Да и какой она могла быть, если родом я из обычной деревни и родители у меня были простыми сельскими жителями? Поэтому никакой утонченной, возвышенной и благородной красотой я похвастаться не могла. Но и уродиной назвать меня, по-моему, нельзя. Девица как девица. Кстати, и ничего я не толстая. Просто кость широкая. Тут хоть обсидись на диетах – особого толка не будет. Как говаривала моя тетка: худая корова в единорога ну никак не превратится. Так и останется коровой, пусть и худой. А потом утешающе добавляла: но и мужики не собаки, на кости не бросаются. И с другой стороны, разве не такой должна быть целительница? Вдруг, не приведи небо, и впрямь война случится, как на экзамене меня пугал Родерик. Разве худосочная тростиночка сможет вытянуть с поля боя раненого? А я смогу. Однажды с поля ягненка на плечах приволокла, который ногой в кроличью нору попал да сломал ее.