Под колпаком у ректора

– В смысле? – Блондин высоко вздернул брови. – Тоже хочешь меня в подмастерья к отцу Софии отправить? Так вот, на такое я точно не соглашусь!

– Да нет! – Я раздраженно поморщилась. – Просто ты сказал, что некроманты весьма востребованы в столице. А у тебя точно имеются к этому определенные способности. Вон как легко душу Кеннета Робертса призвал. Даже сам Артен сказал, что у тебя есть дар.

Даррен открыл рот, желая мне возразить. Да так и замер, по всей видимости, серьезно задумавшись над моими словами.

– Не соглашайся, приятель, – попросил его Бернард. – А то станешь таким же психом, как Родерик. Сам же видел, что эти некроманты совсем на голову больные.

Даррен неопределенно ухмыльнулся, ничего не ответив другу. И я поняла, что эта мысль крепко засела у него в голове.

– Ну а ты? – после долгой паузы Даррен перевел взгляд на меня. – Где думаешь провести лето?

– Даже не знаю. – Я смущенно улыбнулась. – Сначала хотела в какой-нибудь трактир посудомойкой наняться. Да хотя бы к Магде в помощницы напроситься. На время ремонта она точно не откажется от лишней пары рук. Хоть немного денег подзаработаю. Но… Почему бы мне тоже к родным не съездить?

– А не боишься? – хохотнула София. – Насколько я помню, ты аккурат накануне собственной свадьбы сбежала. Как схватят тебя, как силком поведут к алтарю. Пискнуть не успеешь, как станешь образцовой женой и будущей матерью большого семейства.

– Ты сбежала накануне собственной свадьбы? – Даррен высоко вскинул брови, уставившись на меня так, словно впервые увидел. – Ничего себе!

– София немного преувеличивает, – мягко отозвалась я. – Фестер только сватов заслал. Свадьбы в деревнях обычно осенью играют. Ну а я не стала дожидаться этого счастливого события и сделала ноги.

– Твоего жениха зовут Фестер? – Даррен выразительно скривился. – Фу, какое имя противное.

– Имя как имя, – удивленно брякнула я. – Да и парень он, в общем-то, нормальный. Не кривой, не косой. Работящий.

– А что же тогда замуж за него не вышла? – с какой-то непонятной обидой вопросил Даррен.

– Потому что не любила, – честно ответила я. – И мир хотелось посмотреть…

После чего запнулась, вспомнив, что рассказала про мать Артену.

Наверное, в этом и заключалась основная причина, по которой меня вдруг потянуло в родные края. Тетя особо не рассказывала мне про мать. Да я и не расспрашивала. Но Артен обмолвился, что мой дар, скорее всего, имеет наследственную природу. Если кто и способен ответить на мои вопросы, то только тетя.

– Ладно, мы пойдем вещи собирать. – В этот момент София встала и настойчиво потянула за собой Бернарда. Потом лукаво подмигнула мне и попросила: – Кстати, подруга, ты бы не торопилась особо в общежитие. Погуляй пару часиков где-нибудь.

– Агась, – подтвердил Бернард. – А то мой батя такой. Он за мной и Софией, как орел, следить будет. Дабы ни о чем таком в его доме и не думали.

– Ну а про моих родителей и говорить нечего. – София печально вздохнула. – Не удивлюсь, если мать прикажет мне в ее комнате спать. Чтобы за мою честь не волноваться.

– Развлекайтесь, голубки, – буркнул Даррен. – И до встречи осенью.

Бернард дружески хлопнул его по плечу, и парочка, мило держась за ручки, ушла.

– А что насчет тебя? – спросила я, поглядев на Даррена. – Где планируешь лето провести?

– Ну, в моем случае на каникулы в кругу семьи глупо рассчитывать. – Блондин грустно вздохнул. Немного подумал и вдруг предложил: – А давай я с тобой поеду?

– В мою деревню? – удивленно переспросила я. – Зачем это?

– Да так, – уклончиво ответил Даррен. Сделал паузу и с нарочитым равнодушием добавил: – А то вдруг тебя и в самом деле срочно замуж выдадут за этого Фестера.

– Ревнуешь?

– Опасаюсь, – лаконично поправил меня Даррен. – Так как, согласна?

Я задумчиво покусала губу. Как-то это неожиданно. Тетя наверняка сильно удивится, когда ее беглая племянница вдруг вернется с каким-то парнем под ручку. Но, с другой стороны, в самом худшем случае она выгонит меня – и дело с концом. Тогда вернусь в Рочер и остаток лета проведу в каком-нибудь трактире в качестве девицы на подхвате. Что скрывать очевидное, с Дарреном мне будет спокойнее. Насильно замуж меня, конечно, не выдадут. Но наседать точно начнут. Мол, к чему тебе эта академия, когда по хозяйству дел невпроворот.

– И каков твой вердикт? – Даррен улыбнулся мне. – Берешь меня в попутчики?

– Если пообещаешь, что будешь себя хорошо вести, – ответила я.

– Да я просто паинька! – возмутился Даррен. – Когда я себя плохо вел, спрашивается?

Я негромко рассмеялась в ответ на столь смелое заявление.

Ну что же, этот учебный год мы худо-бедно завершили. Смысла нет гадать о том, что принесет следующий. Главное, чтобы лето прошло у нас без особых приключений!