Под колпаком у ректора

– Разве я тебе такое сказал? – Артен в притворном изумлении вскинул брови. – По-моему, я говорил тебе, что твои друзья заслуживают строгого наказания за свои поступки. Не более и не менее. Все остальное ты домыслила сама.

Я нахмурилась, припоминая вчерашнюю беседу. А ведь и впрямь Артен ни разу прямо не заявил, что выгонит нас из академии. Лишь щедро сыпал зловещими намеками.

– А если бы я не пришла сегодня на встречу? – поинтересовалась я.

– То тем самым сильно бы меня удивила, – сказал Артен. – Однако я был почти уверен в том, что этого не произойдет.

– Ну а все-таки, – не унималась я. – Что бы произошло в таком случае?

– Да ничего особенного, – честно ответил Артен. – Твои друзья в любом случае остались бы в академии. Ну а ты осенью была бы избавлена от неприятной необходимости подрабатывать на факультете некромантии.

Я немного помолчала, глядя на Артена. Он широко улыбался и выглядел на редкость довольным жизнью.

– Я удовлетворил твое любопытство? – наконец спросил он. – В таком случае я бы предпочел вернуться к работе. Арлин, я ведь не шутил, когда говорил, что вся эта история с вашей развеселой компанией отняла у меня слишком много времени.

– Как вы думаете, что именно господин Робертс заставит нас делать? – все-таки задала я последний вопрос.

– Понятия не имею. – Артен широко всплеснул руками. – Как я успел убедиться, фантазия у Родерика весьма богатая. К тому же за несколько месяцев он точно придумает что-нибудь интересненькое. Так что скучать вам точно не придется.

– Звучит как настоящая угроза, – пробурчала я себе под нос.

Артен лишь насмешливо усмехнулся. Я помедлила еще секунду, затем склонила голову, прощаясь, и отправилась к дверям.

– Постарайся хорошо отдохнуть летом, – уже мне в спину проговорил Артен. – Тебе это будет полезно.

Глава 4

– Что-то задержались вы в этом году.

Магда привычно грохнула перед нашей компанией сквородкой с жареными колбасками и картошкой. Внимательно обвела нас взглядом и добавила:

– Все ваши друзья уже давненько отдыхают. Или все сессию закрыть не в силах?

– Хвала небесам, все позади! – радостно воскликнул Бернард, вооружившись вилкой. – Теперь встретимся только осенью, Магда.

– И проблемы с Родериком решили? – поинтересовалась женщина.

– Почти. – Бернард мгновенно помрачнел. – С этим психом мы еще осенью встретимся.

– Да ладно, ничего страшного, – оптимистично заявила София. – За лето Родерик наверняка остынет и успокоится. Ну поработаем мы какое-то время под его руководством. Зато какие-нибудь деньги заработаем. Вроде бы лаборантам положена плата.

– И тебя не волнует то, чем нас Родерик озадачит? – спросила я. – Вряд ли он нам поручит бумажки перекладывать. Скорее на кладбище погонит.

– Дальше слушать не хочу, – сурово предупредила Магда. – В общем, молодежь, доедайте и выметайтесь. Мое заведение тоже закрывается на лето. Клиентов сейчас почти нет. Вот я и решила воспользоваться удобным моментом и ремонт затеяла. Подлатаю крышу, покрашу полы, отремонтирую лавки, которые забияки то и дело сломать пытаются. Словом, наведу порядок.

После чего вытерла руки фартуком и неторопливо отправилась на кухню.

– Ну, если Магда закрывается, то и нам в городе делать больше нечего, – прошамкал с набитым ртом Бернард. – В остальных-то трактирах к бедным студентам не так лояльны. Платить придется по полной.

Я невольно пригорюнилась. Странное чувство. Вроде бы я должна радоваться, что учебный год наконец-то подошел к концу. Но все равно как-то грустно прощаться с друзьями. Хотя и понимаешь, что через пару месяцев опять встретимся.

– Вы уже решили, где лето проведете? – поинтересовался Даррен, лениво выковыривая самые поджаристые кусочки картошки.

– Ага, – подтвердила София. – У нас с Бернардом вроде как все серьезно. Поэтому сначала к моим родителям поедем знакомиться. А потом к его заглянем.

Я заметила, как Бернард после слов подруги как-то странно пригорюнился. По всему было видно, что это решение как раз Софии, а не его.

– Что-то ты не очень радуешься, – прозорливо заметил Даррен, обращаясь к приятелю. – Чего насупился?

– Радуется он, радуется, – вместо Бернарда ответила София. – Просто чушь себе всякую в голову вбил.

– Это не чушь! – запротестовал Бернард. – Я боюсь, София.

– Чего ты боишься? – Моя подруга раздраженно фыркнула и воинственно ткнула вилкой в сторону здоровяка. – Мои родители не кусаются, уж поверь. И вообще они очень милые и приветливые люди.

– А вдруг я им не понравлюсь? – себе под нос пробормотал Бернард. – Вдруг они выгонят меня взашей?

– С чего им тебя выгонять? – София удивленно покачала головой. – И почему ты им должен не понравиться? Ты такой милый, славный и добрый.

После чего ласково прильнула к плечу Бернарда.

Тот сразу же заулыбался, приобняв ее. Но спустя пару секунд опять помрачнел.

– Полагаю, Бернард переживает потому, что твоя семья очень богатая, София, – проницательно заметил Даррен. – А он родом из простой деревни.