Под колпаком у ректора

– Значит, так, – продолжил тем временем Артен. – Я буду сегодня краток. И без того на вашу развеселую компанию слишком много времени потратил. Тем более давно наступили каникулы. Я не могу и не хочу все лето проводить в рабочем кабинете, гадая, что вы там еще вздумаете натворить. Вчера я принял решение по поводу вашей дальнейшей судьбы.

После чего придвинул к себе уже знакомый мне лист бумаги.

Надежда, зародившаяся было в моей душе после слов Артена, мгновенно погасла. Нет, он точно нас выгонит. Просто, наверное, вздумал поиздеваться напоследок.

– София Клибси, Даррен Ротч, Бернард Альпи и Арлин Бун, – торжественно зачитал Артен. – За осквернение усыпальницы академии вам выносится строгое предупреждение с занесением в личные дела.

И замолчал, поочередно посмотрев на каждого из нас.

Мое сердце сначала рухнуло в пятки, затем радостно забилось где-то в горле, когда я полностью осознала слова Артена Войса.

Другими словами, нас все-таки не исключат!

– Но это еще не все, – зловещим тоном обронил Артен.

Я вновь замерла в тревожном ожидании. Наверняка ректор придумал для нашей четверки какую-нибудь гадость. Не может быть, чтобы мы так легко отделались!

– После окончания каникул всю осень ваша четверка должна будет отработать на факультете некромантии в качестве добровольных помощников, – завершил Артен после короткой паузы.

– На факультете некромантии? – вырвалось удивленное у Даррена.

– Как-никак главным пострадавшим в результате вашей шалости признан Родерик Робертс, – пояснил Артен. – Полагаю, вы не будете с этим спорить. Кстати, на вашем месте я от всей души принес бы ему извинения и самую горячую благодарность.

– За что? – не вытерпев, брякнул Бернард. – Он нас чуть живьем не сжег!

– Но не сжег ведь, – хладнокровно парировал Артен. – И между прочим, господин Робертс ходатайствовал за вас передо мной. Просил не применять слишком уж суровых санкций. Причем как в первый раз, когда вы призвали его на кладбище, так и во второй, когда выдернули из мира мертвых душу его отца. К слову, именно он просил отправить вас к нему на факультет.

– Зачем? – испуганно пискнула София. – Что он с нами собирается там делать?

– Полагаю, он хочет, чтобы вы прониклись уважением к усопшим, – мягко сказал Артен. – К тому же из-за определенной специфики на факультете некромантии всегда был недостаток рабочих рук. Вот и убьем двух вампиров одним осиновым колом. Вы попытаетесь загладить свою вину перед Родериком, а он получит исполнительных и, самое главное, небрезгливых помощников.

– Небрезгливых? – с еще большим ужасом переспросила София. – А что мы там должны будем делать?

– Это господину Робертсу решать. – Артен пожал плечами, усмехнулся и добавил: – А вообще, у вас впереди целых два месяца, чтобы отдохнуть и с новыми силами и энтузиазмом взяться как за учебу, так и за эту подработку.

Я покосилась на Даррена. Тот ответил мне мрачным, угрюмым взглядом. Да уж. Вроде бы и радоваться надо, что нас не исключили. Но почему-то вместо этого плакать тянет. Я совершенно не удивлюсь, если Родерик нас мертвецов из могил заставит выкапывать для практических занятий по некромантии, к примеру.

– Но это же не наша специализация, – сделал последнюю попытку переубедить ректора Даррен. – Мы с Бернардом – боевые маги, девушки – целительницы. В чем именно будет заключаться наша помощь?

– Не прибедняйтесь, – язвительно посоветовал ему Артен. – У вас так точно имеется талант к некромантии. По крайней мере, один ритуал вы совершили вполне успешно.

– Да, но… – вскинулся было возразить Даррен.

– А вообще, это Родерику решать, – перебил его Артен. – Полагаю, он найдет занятие, достойное вашей неугомонной четверки.

Утешил так утешил, что называется. Не удивлюсь, если осенью нам по лопате вручат и отправят на ближайшее кладбище.

– В общем-то, на этом все, – проговорил Артен. – Молодые люди, не смею вас больше задерживать. Наслаждайтесь летом и отдыхом. Надеюсь, что до самого окончания академии я о ваших проказах больше не услышу.

После чего многозначительно показал глазами на дверь.

Бернарду и Софии повторять приглашение не пришлось. Эта парочка шустро рванула прочь. Поторопился за ними и Даррен. Но на пороге остановился и бросил на меня изумленный взгляд, осознав, что я осталась стоять на месте.

– Иди, – тихо попросила я. – Я сейчас. Одну вещь только уточню.

Даррен пожал плечами и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. А я посмотрела на Артена, который широко улыбался, глядя на меня.

– В чем дело, Арлин Бун? – полюбопытствовал он. – У тебя остались какие-то вопросы ко мне?

– Вчера вы сказали, что никогда не меняете своих решений, – несмело напомнила я. – И что судьба нашей компании уже предопределена.

– И? – вопросительно протянул Артен. Кивком показал на лист бумаги, который лежал перед ним. – Вообще-то, это тот же самый документ, который ты видела вчера. Я в нем не изменил ни буквы.

– Но я думала, что вы исключите моих друзей! – воскликнула я.