Под крыльями Ворона

- Твоё прикрытие на миссии не доктор, а случайно проходивший мимо студент. Оставь тряпку здесь.

- А может я студент-химик, - буркнул учёный, бросив недовольный взгляд на развалившегося в его кресле визитёра. Но халат всё же свернул и положил на край стола.

- По документам значишься как инженер, - мужчина ухмыльнулся и помахал поддельной синей карточкой-пропуском. - К тому же, у тебя не та нашивка.

- Ладно-ладно, я уже понял, что идиот, - Рей прищурился и смерил посетителя подозрительным взглядом. - А вот что ты здесь делаешь, я понять не могу. Просветишь?

- У меня приказ секретаря Дуглас. Я должен за тобой присматривать, оберегать и всячески тебе помогать, - Владимир, а это был именно он, улыбнулся настолько широко, словно хотел продемонстрировать все тридцать два зуба и челюстные суставы в придачу, и закончил, - Короче, сегодня я буду твоей нянькой!

- Я не был бы против твоей компании, Владимир, но, боюсь, ты много не знаешь, - ученый потер переносицу.

- Я знаю достаточно, - улыбка русского мгновенно поблекла, а взгляд стал серьёзным. - Более того, я всё просчитал и понял, что в одиночку ты этого сделать не сможешь. Но вдвоём мы справимся.

Рей поднял раскрытые ладони, признавая поражение, а затем усмехнулся и подмигнул Владимиру:

- Только дай мне немного повеселиться сегодня.

Мужчины покинули кабинет и спустились в подземный гараж. Огромное помещение было заставлено самыми разнообразными машинами, начиная с замаскированных под гражданские легковушек и до больших бронированных грузовиков, оснащённых мощным вооружением.

Старенькую серебристо-серую машину заранее подготолвили к отправлению, и не успел Владимир подойти поближе, как Рей запрыгнул на водительское место и с удобством там устроился. Русский прекрасно понял, что молодого учёного теперь можно вытащить только вместе с креслом, и сел на место пассажира.

- Ты водить-то хоть умеешь, гений? - проворчал Калинин, возясь с ремнями безопасности.

- С этой малышкой никто кроме меня нормально не управится! - Рей хмыкнул. - Я в ней неплохо покопался…

Учёный завёл мотор и поставил ноги на педали. Несколько мгновений машина стояла неподвижно, а затем так резко сорвалась с места, что не ожидавшего такой подлости Владимира вжало в кресло.

За один час путешествия с Реем в роли водителя Калинин вспомнил все известные пантеоны богов, сорвал голос и израсходовал годовой запас нервных клеток. Молодой учёный на своём модернизированном автомобиле вовсю лихачил, нарушал правила, играл в салки-догонялки с дорожной полицией, ловко уходил от преследования… И совершенно никак не реагировал на орущего предупреждения вперемешку с матами Владимира. Когда транспорт наконец прибыл на место и остановился, русский вылетел из машины со скоростью, близкой к сверхзвуковой, и просипел:

- Чтобы я ещё раз сел с тобой в машину?! Да ни в жизнь!

Выбравшийся следом Рей продолжал веселиться ровно до тех пор, пока бывший спецназовец, который даже над далеко не низкорослым учёным возвышался на целую голову, не поднял его за шкирку. Получив ёмкое напутствие: «Надеру уши,» - и подзатыльник, молодой человек мгновенно присмирел и быстро пошёл разбирать необходимое оборудование.

Из багажника поочерёдно появились бинокль, большая подзорная труба, прибор ночного видения с тепловым датчиком, точные до доли секунды атомные часы, диктофон и чёрный чемодан. В чемодане не оказалось ничего кроме папки с пустыми бланками отчёта и специальной ручки.

Расположив необходимое оборудование на пригорке среди нескольких крупных камней и превратив этот маленький холм в удобный наблюдательный пункт, учёные проверили время. До времени, на которое назначили начало операции, оставалось всего несколько минут. Они решили использовать внезапный перерыв, чтобы внимательно оглядеть расстилающееся перед глазами поле, но не успели. С противоположной стороны стремительно приближались три объекта - двое людей и странное белёсое существо с длинными тонкими руками и ногами, суставы которых казались вывернутыми в обратную сторону.

Рей отложил слишком слабый бинокль и прильнул к подзорной трубе.

- Занятно… - протянул молодой человек. - Я не видел живых лердиров девятнадцать лет, и, похоже, они измельчали.

- Они остались такими же - метр десять в холке - это ты вырос. Все лердиры прибыли на Землю в одно время, и после этого не было ни новых вторжений из космоса, ни следующего поколения захватчиков.

- Лердиры в жарком климате Земли размножаться не могут, им нужен холод, - Рей настроил резкость и взглянул на часы. - Кстати, время появления андроидов Стил-4/46 и 4/47 9 часов 57 минут, противник - один лердир первой категории.

Владимир взял бланк отчёта и быстро набросал в нем пару слов. Затем снова взглянул в бинокль, на часы и снова на бумагу. Он повторил эту процедуру ещё несколько раз, но через три минуты ему стало некогда менять ручку на бинокль и обратно и пришлось ориентироваться по репликам Рея. Учёный говорил формально и сухо, только самое необходимое, поэтому русский успевал бросить быстрый взгляд на часы и сделать точную запись.