Под крылом ворона

— Да сделай что-нибудь! — взорвался Кристофер после того, как нашёл Эндрю, который соскабливал кожу с рук, где ещё оставались следы заклинаний, избавляясь от границ.

— Я могу. Или ты это сделаешь. Несчастный случай, Кристофер. Так и было.

Отец смотрел пристально, дымя трубкой, в ожидании. Он будто хотел, чтобы старший сын снова и снова принимал сложные решения. За брата было страшно, и Кристофер согласился. Но так осторожно, что вряд ли Эндрю забыл напрочь.

— Однажды. И то отец не был уверен…

— Зато во всём остальном он не сомневался.

Кристофер не успел ответить. К ним как раз подошла Кейтлин, плещущая яростью и страхом. Тусклый свет в зале, полном стонов, шорохов и голосов, причудливо подсвечивал её платье цвета потускневшего золота в багровых пятнах крови. Светлые волосы были собраны под тяжелое украшение из цветов, губы темнели от помады.

Её сопровождали несколько молодых колдунов из разных семей, которые опасливо держались немного позади. Может, из знакомых или просто из охраны Лоусонов, которая сегодня точно не справилась.

— Тебя ждут, Кристофер, — ледяным голосом произнесла Кейтлин, видимо, забыв, что перед Кристофером скрывать эмоции бесполезно.

— Я приду тогда, когда посчитаю нужным. Сейчас…

— Именно — сейчас.

Кристофер неторопливо поднялся и встал так, что загородил спиной Эндрю, тут же подавшегося вперёд.

— Если ты так переживаешь за Дугласа, найди себе занятие, пока им занимаются врачи. А не строй из себя королеву. Ты даже не у себя дома.

— Меня просили передать тебе сообщение, остальные уже в кабинете. А за Эндрю присмотрят.

— Это официальный арест?

— Пока нет.

Кристофер оглянулся на брата, который напоминал нахохлившегося, но решительного вороненка, а вокруг него потрескивали остатки колдовства.

Кристофер досадовал, что придётся оставить Эндрю, но, может, тому и правда сейчас требовалось одиночество, о котором он деликатно молчал. И всё-таки внутри скреблось и кололось, пока он шагал за Кейтлин в лабиринте коридоров дома.

Если бальный зал разрушился и перевернулся вверх-дном, то в другой части дома заклинания ничего не тронули. Мягкие ковры, которые глушили шаги, абстрактные и наверняка дорогие картины на стенах, запах дорогой кожи и въевшегося в стены табака.

Мари разбиралась в старинных домах. Она бы точно уже нашла тайные проходы в панелях и тяжёлых портьерах. Кристофер просто не обращал на это внимания, его волновали более практичные вещи. Кто? Зачем? Почему сначала Уолтоны, потом Кейтлин? Причем тут Охота?

Если кто-то вредит их семье, рано или поздно он исчезнет, познав ярость трёх колдунов.

Кабинет старшего Лоусона подходил ему. Книжные шкафы, в которых по корешкам знаток легко бы опознал обычные и колдовские книги, широкий стол с письмами, подставкой для перьевых ручек и разными маятниками. Простор комнаты, которая всё равно казалась тесной от отсутствия яркого света и сдвинутой плотнее мебели.

Кристофер только кивнул всем собравшимся и выбрал один из свободных стульев, который развернул спинкой к остальным и сел верхом, всем видом выражая — я не с вами. Уолтоны всегда держались сами по себе, вот и сейчас он вёл себя точно также, как когда-то и его отец. Никому не доверяй, кроме семьи. Любой в этой комнате мог натравить сегодня охотников: Эндрю успел рассказать про их разговор с Сильвией.

Леннард Лоусон был мужчиной примерно пятидесяти лет, подтянутый и солидный. Тонкие шрамы на лице добавляли ему несколько лет, но не уродовали. Как говорили, неудачные эксперименты эликсиров или даже лекарственных препаратов.

Он слыл жестким руководителем и хорошо разбирался в алхимии, а ещё Кристофер знал, что ему нравится его положение и определенное влияние в мире колдунов. Говорили, к Леннарду можно обратиться за помощью в сложной ситуации, вот только цена могла быть слишком высокой.

— Как Уолтоны, так проблемы, — холодно улыбнулся Леннард, который удобно устроился за столом как хозяин положения. Его дочь, Сильвия, тенью замерла у окна, сливаясь с полумраком и тишиной. Одетт устроилась на спинке одного из кресел и болтала ногами, всеми силами изображая скуку, но подмигнула Кристоферу.

Казалось, всем плевать на чужие смерти, и Кристофера это раздражало. Как и то, что тратили его время, когда он нужен не здесь. Когда стоило вместо разговоров действовать. Вместо хоть какого-то ответа он достал из кармана рубашки прихваченную ещё в зале пачку сигарет и закурил. Дым вился между пальцев и поднимался к потолку.

— Итак, Красная Охота началась, — задумчиво продолжил Леннард. — И это уже точно. Всем стоить быть настороже. Пусть охотники не колдуны, но у них свои секреты. Никто не хочет резни.

— Что им надо в это раз? — подала голос Кейтлин. Она не находила себе места и мерила шагами кабинет под шорох испачканного в крови брата платья. Кристофер даже не обернулся и молча курил дальше. Ему хотелось пока послушать, что скажут другие.

— Мы все знаем, что Охота — это убийства колдунов. Так всегда было, так и сейчас, — твердо ответил Леннард.