Под крылом ворона

Кристофер был уверен, что сейчас кто-нибудь возразит, будет спорить или выдвинет себя. Но никто не вызвался. Одно дело противостоять охотникам, вечным противникам, другое — идти против своих же. Многие ведьмы здесь обучались в Доме, многие уважали Шеанну. На самом деле, колдуны были рады, что есть доброволец, который шагнёт в логово ведьм.

Эндрю еле заметно кивнул, подбадривая. И Кристофер не думал, что это так для него важно — поддержка брата. Будто воронье крыло задело плечо.

Сам Круг не выглядел чем-то впечатляющим. Каждый подходил к нему, выпивал настой Мари, прикасался к плечу и признавал старшим колдуном. Кейтлин провела по первым завиткам татуировки, которые виднелись в воротнике рубашки и шепнула:

— Пусть вороны хранят всех нас.

Она задержалась чуть дольше других, не зная, что сказать ещё. А потом подошёл Дуглас, и в его глазах больше не было смерти. Мазок тени, чернильнф росчерк. Молча сжал плечо и кивнул. Последней подплыла Одетт, и ей он задал вопрос, который так давно мучил.

— Почему мы?

— Вы были силой, к которой Шеанна была не готова. Она хотела, чтобы вы были на её стороне, но убеждала, исходя из того, что ей близко. С отцом, думаю, вышло так же. Эндрю она считала слабым звеном — но не в плане колдовства. Только ты уж слишком крепкий орешек. Не думай, что если твои эмоции корнями прячутся в глубине, их нет. Удачи, большой ворон.

Когда подошел последний колдун, Кристофер ощущал себя странно. Все его чувства, мысли, навыки смешались с чужими. К этому стоило привыкнуть прежде, чем использовать. К тому же, ему надо было сделать ещё кое-что.

— Встретимся через несколько часов у Дома туманов и снов.

Мари хотела последовать за ним, но её остановил Эндрю. Только воронья тень отделилась от него.

Кристофер не был уверен, что идея такая уж хорошая, и всё-таки аккуратно вёл машину по улицам города, находя в этом возможность собраться с мыслями и настроиться. Остановился на длинном мосту и вышел, чтобы посмотреть на воду.

Ворон уже был там. Больше тень, чем живая птица, но Кристофер даже не удивился.

— Ты всегда верил в воронов. Когда Эндрю рассказал про твоё убийство, я будто это уже знал.

Мимо прошла счастливая парочка, за ними проехал велосипедист. Кристофер закурил, и табачный дым разносился над рекой.

Город дождей, мостов и кофе. А ещё колдунов и ведьм.

Ворон подпрыгнул совсем близко, коготки касались пальцев.

— Я боюсь, что не справлюсь. И если так, то они погибнут. Пока мы собирали Круг, чем занималась Шеанна? Уж точно не сидела, сложа руки. Ты бы не сомневался.

Помолчав, Кристофер наблюдал за отражением города, пока не стал подмерзать. И когда садился в машину, знал, что ворон следует за ним.

Он не ожидал, что у Дома его будет ждать Мари. Тонкая фигурка выделялась в свете фар, и на этот раз сестра выбрала простую практичую одежду, джинсы и водолазку. Кристофер ощущал присутствие каждого колдуна, которые незримо окружали сейчас Дом, готовые войти в него, когда будет путь.

— Мы так не договаривались.

— Я знаю, но ты не пройдёшь один.

— Это опасно!

Мари фыркнула и взяла его за руку. Кристофер хотел настоять, возразить, убедить любым способом.

— Я проведу тебя.

И Кристофер отступил.

Дом туманов и снов полнился мраком и тишиной.

Кристофер шагнул в него, будто нырнув в глубокие тёмные воды, в которых нет никаких ориентиров. Вытянул руку, чтобы коснуться стены коридора (тут точно был коридор, он помнил!), но пальцы нащупали только пустоту.

Несколько шипящих слов и растёртая в ладонях пахучая смесь, и мягкое зеленоватое свечение заструилось перед ними. Мари уверенно шла вперёд, крепко держа руку Кристофера, но свет всё-таки помог. Коридор из-за темноты выглядел бесконечным. Вскоре стало холодно.

Потом Мари начала считать и на «одиннадцать» свернула туда, где Кристофер видел сплошную стену. Свечение выхватило узкий проход, который закрывала плотная штора.

— Дом не зря называют туманами и снами.

— Ты говорила.

— И скажу ещё раз. Ты встретишь здесь видения там, где не ждал. Не верь ничему, чего не можешь коснуться. Ничего не пей и не ешь. Она прекрасно знает, что мы вошли в Дом.

Кристофер хотел спросить, что их ждёт, когда вошли в комнату, а ему показалось — их выкинуло в прошлое. Дом родителей, в котором нашли мёртвого отца. Он уже и забыл, как много было крови. Несколько ножевых ран, избитое лицо. Мать, которая стоит на коленях перед телом, опуская руки в свежую кровь. Кристофер не хотел смотреть и всё-таки не мог отвести взгляд.

Выдохнув, сосредоточился на том, чтобы закрыть эти переживания там же, где они были, в прошлом. Если он мог управлять чужими чувствами, мог и своими.

Мари смахнула слёзы и кивнула на выход. Не сказав ни слова, оба пошли дальше.

Дом превратился в лабиринт. Несколько раз Мари останавливалась то ли от видений, то ли чтобы вспомнить поворот. Их так легко впустили, но вряд ли хотели выпускать или пропускать.

— Не могу, — сдалась Мари через несколько комнат. — Путаюсь. Здесь… так тяжело дышать.