Под куполом

Миссис Макклечи встала. Продолжая держать в руках портрет своего мужа. Сэм, как и  каждую субботу, поехал на базар, который к настоящим холодам регулярно собирался на гоночном треке в Оксфорде. Любитель реставрации мебели, на тамошних лотках он часто находил достойные его страсти вещи. Прошло уже три дня, а он так и оставался в Оксфорде, жил в мотеле «Рейсвэй», где также жило много газетчиков и телевизионщиков; возможности поболтать с Клэр по телефону у него не было, хотя они могли поддерживать связь по электронной почте. По крайней мере, пока что.

- Что случилось с твоим компьютером, Джо? - спросила она. - Он взорвался?

Джо, не переставая обнимать Норри, так и держа за запястья Бэнни, покачал головой.

- Не думаю, наверное, он просто расплавился, - ответил Джо и обратился к Барби. - От такой температуры там мог загореться лес. Кто-то должен был бы это предотвратить.

- Кажется, в городе сейчас совсем нет пожарных машин, - сказал Бэнни. - Разве что парочка старых.

- Позвольте мне заняться этим делом, - произнесла Джулия. Над ней возвышалась Клэр Макклечи; ясно было, в кого таким долговязым уродился Джо. - И еще, Барби, наверное, лучше будет, если буду заниматься этим только я сама.

- Почему? - удивилась Клэр. Одна слезинка все-таки не удержалась у нее в глазу и покатилась по щеке. - Джо мне говорил, что вас, мистер Барбара, руководить здесь назначило правительство, лично Президент!

- У меня был спор с мистером Ренни и шефом Рендольфом относительно видеотрансляции, - объяснил Барби. – Очень напряженный. И, у меня есть  сомнения, чтобы кто-то из этих двух воспринял мои советы сейчас. И вашим, Джулия, едва ли они обрадуются тоже. Во всяком случае, не теперь. Если Рендольф хотя бы наполовину компетентен, он пошлет туда отряд подручных полицейских с тем оборудованием, которое осталось в пожарной части. По крайней мере, там должны быть шланги и портативные помпы.

Джулия взвесила его слова, а потом сказала:

- Барби, давайте с вами выйдем на минутку.

Он посмотрел на мать Джо, но Клэр уже не обращала на них никакого внимания. Она отодвинула своего сына в сторону и сидела рядом с Норри, которая спрятала свое лицо в плече у Клэр.

- Чувак, правительство должно мне компьютер, - напомнил Джо Барби, когда тот вслед за Джулией направился к дверям.

- Базару нет, - ответил Барби. - Благодарю тебя, Джо. Ты чудесно сделал свою работу.

- Намного лучше, чем их проклятая ракета, - пробормотал Бэнни.

Барби с Джулией остановились на крыльце Макклечи и молча смотрели в сторону городской площади, реки Престил и моста Мира. И тогда, голосом низким и сердитым, Джулия произнесла:

- Он ничто. Вот в чем вещь. Вот где чертова проблема.

- Кто ничто?

- Питер Рендольф даже не полукомпетентный. И даже не четверть. Я знаю его с детсада, где он был чемпионом мира по мокрым трусам, потом мы перешли в школу и вместе учились до двенадцатого класса, в котором он принадлежал к бригаде хватальщиков за бретельки лифчиков. Его умственные способности всегда находились на тройке с минусом, а знания оценивались на четверку с минусом лишь потому, что его отец заседал в школьном совете, и с тех пор его мозг отнюдь не развивался. Наш мистер Ренни окружил себя тупицами. Единственное исключение - это Эндрия Гриннел, но и она наркотически зависима. От лекарства, которое носит название оксиконтин.

- Проблемы со спиной, - вставил Барби. - Мне рассказывала Рози.

Много деревьев на площади уже сбросили с себя листву, и Барби с Джулией было видно и Мэйн-стрит. Сейчас улица была пустая - большинство людей все еще находились в «Диппере», обсуждали увиденное, - но вскоре, когда они, взволнованные, разочарованные, разойдутся по своим домам, тротуары будут переполнены. Мужчинами и женщинами, которые даже не осмелятся  спросить друг друга, чего им ждать дальше.

Джулия вздохнула и запустила руку себе в волосы.

- Джим Ренни считает, что только потому, что он держит все рычаги в свои руках, все, в конце концов, должно само собой оборачиваться к лучшему. По крайней мере, для него и его друзей. Он - наихудший тип политика - самовлюбленный, слишком эгоцентричный, чтобы осознать, что это отнюдь не его весовая категория, к тому же под тем его надутым имиджем «я-все-могу» прячется настоящий трус. Когда здесь станет совсем плохо, он пошлет этот город к черту, если решит, что таким образом сможет спасти самого себя. Лидер-трус – самый опасный тип людей. Именно вы должны были бы руководить этим шоу.

- Благодарю вас за доверие…

- Но этого не будет, чтобы там себе не решили полковник Кокс и Президент Соединенных Штатов Америки. Этого не случится, если даже пятидесятитысячная демонстрация пройдет по Пятой Авеню в Нью-Йорке, размахивая плакатами с вашими портретами. Нет, пока этот сучий Купол висит у нас над головами…

- Каждый раз, когда я вас слушаю, вы становитесь все менее похожей на республиканку, - заметил Барби.

Она ударила его по бицепсу поразительно твердым кулаком.

- Это не шутки.