Под куполом «Феерии» [СИ]

Рафаэль завораживал огненным танцем, пои в его руках мелькали слишком быстро, создавая причудливые обжигающие узоры. Температура на улице обязывала ходить в куртках или хотя бы тёплых свитерах, но на нём не было даже легкой футболки. Только чёрные свободные штаны и бандана на голове, которая защищала волосы от случайных прикосновений огня.

Но гвоздём программы всё ещё оставался Магнус. Алек сглотнул и поднял взгляд.

Казалось, что Магнус был буквально везде — возникал то в одном месте, то в другом, увлекал зрителей фокусами, выпускал из рукавов десятки голубей, за секунды отгадывал загаданные карты, с улыбкой принимал объятия от детей, для которых и правда казался магом.

А ещё успевал ловить восхищённые взгляды молодых мамочек и обязательно отвечать на них. Алек скрипел зубами, хотя прекрасно знал, что на это у него нет никакого права.

Магнус громко смеялся, дарил волшебство и не забывал рассказывать о готовящейся программе «Феерии». По крайней мере, завороженные девушки могли обеспечить кассу.

Алек пытался напомнить себе, что этого они все и добивались.

Не помогало. Разумные доводы могли идти ко всем чертям.

Потому что даже сейчас Алек поглаживал по холке Рэма, а сам не отрывал взгляда от лица, скрытого полумаской.

И всё бы ничего, но только в этот момент Магнус переключил внимание с колоды карт и посмотрел на него. Прямо в глаза.

Алека передёрнуло, он сжал пальцы, но не отвернулся. Просто не мог. Для него не существовало звуков толпы, подбадривающих цирковых аплодисментов и даже тихого фырканья рядом. Всё стало незначительным.

— Извините, а можно его потрогать? — тоненький детский голосок втолкнул его в реальный мир.

— Да-да, конечно, — скорее машинально ответил Алек и опустил взгляд на маленького мальчика лет семи. У него были короткие светлые волосы и россыпь веснушек на носу и щеках. — Можешь даже его покормить, — он протянул кубик сахара.

— Вау! — выдохнул мальчик и взял сахар, благоговейно косясь на Рэмбрандта, который возвышался над ним, как скала.

Губы Алека тронула улыбка. Он взял маленькую ладошку в свою и показал, как надо подавать угощение, чтобы Рэм случайно не зацепил пальцы зубами, поэтому он почувствовал, как ребёнок присел от неожиданности, когда тёплые губы забрали сахар.

— Ой.

Алек усмехнулся.

— Хочешь покататься? Конечно, если твои родители не против.

— Очень хочу. Мама вон там, — он махнул рукой в сторону и разве что в ладоши не захлопал от восторга. — Она сказала, что, если вы разрешите, то можно.

Алек посмотрел на невысокую женщину с такими же светлыми, как и у сына, волосами, и, дождавшись кивка, помог ему забраться на Рэмбрандта.

А потом снова взглянул на Магнуса. Тот так и не отвернулся.

Алек прицокнул языком, чтобы Рэмбрандт пошёл вперед. Одной рукой он касался коня, а другой держал мальчика за руку.

Они сделали почти круг, но возвращаться на то же место Алек не собирался. Вытолкнул из головы внутренний голос с его: «Боишься, что снова затянет?» и остановился около озера.

Он опустил мальчика на землю и с широкой улыбкой смотрел ему вслед, пока тот с радостными криками бежал к маме.

— Хорошая работа, Рэм.

Рядом с озером он простоял около получаса, пока не подошёл Джейс, решивший отдохнуть.

— И как ты тут вообще можешь находиться? — он засунул за пояс нож и уставился на гладь озера. — Они же повсюду.

— Это утки, Джейс.

— И что? Они смотрят прямо на меня.

— Это утки, Джейс, — повторил Алек и похлопал брата по плечу.

— Всё же здорово сегодня всё получилось, — не отрывая взгляда от плавающих птиц, пробормотал он.

Алек хмыкнул.

— Согласен.

Здорово. Великолепно. Для цирка это — огромный шаг вперед. Для Алека — бездна шагов назад.

Потому что взгляд снова начал искать Магнуса.

* * *

Он догнал Магнуса после того, как праздник закончился, декорации были разобраны и доставлены в «Феерию». Стрелка часов приближалась к четырём утра, все очень плохо соображали и почти не держались на ногах, но оставить декорации или не отвести лошадей в денники просто не могли.

Девушек отправили спать сразу же, как машины затормозили у штаб-квартиры, а все мужчины принялись за работу. Когда Алек устроил жеребцов, вычистил им копыта, почистил шкуры и убедился, что у всех есть вода и еда, присоединился к остальным и обнаружил, что и Магнус, и Рафаэль, и Рагнор, хотя их никто и не просил, работали вместе со всеми.

Это было хорошо для дела — три дополнительные пары рук, но плохо для Алека.

Он держался. До тех пор, пока Магнус не пошёл к себе.

Алек не знал, что двигало им, просто понимал, что, если не догонит его, не сможет простить себе.

А Магнус и не спешил. Ждал, что за ним последуют? Он медленно брёл между трейлерами к своему автокемперу и, кажется, совсем не удивился, когда его схватили за плечо и развернули к себе.

— Александр, — прозвучало просто как констатация факта, ни намёка на вопрос в голосе.

— Магс, — выдохнул от тихо, почти шёпотом и лёгким касанием на щеке.

— Что ты тут делаешь? — голос был усталым, и не только из-за того, что он разгружал декорации последние два часа.

Если бы Алек знал.

Вместо ответа на вопрос он подошёл ближе:

— Спасибо тебе.