Под Личиной (СИ)

Так просто и в то же время так сложно… Эти три минуты казались мучительными, но ожидание решения проблемы могло быть еще более изматывающим.

— Сообщение будет доставлено через десять лет, — все таким же бесстрастным голосом произнес компьютер.

— Не поняла, — выпала в осадок Дженнифер.

— Ответ ожидается ориентировочно через двадцать восемь лет, если он будет дан в течение дня после доставки сообщения, — добавил компьютер, «добивая» Дженнифер.

Она к тому времени уже перевалит за пенсионный возраст. Или вообще не доживет — условия в космосе отличаются от условий на Земле. Когда ей будет шестьдесят лет, она не будет полной сил для колонизации планеты, она будет думать только о достойной смерти.

Неужели это все, что ей уготовано?

— Сорок восемь лет… я буду ждать тридцать восемь лет, — обреченно протянула Джен. — И встречу здесь свою старость. Разве я заслужила такую учесть — провести целую молодость на корабле?

Вопрос был риторическим, потому система не ответила, погрузившись в сон. И даже если на Земле узнают о промашке, случится это через десяток лет… А ответ придет еще через два десятка.

— Не-е-ет, я этого не выдержу! — разрыдалась Дженнифер над клавиатурой.

Отчаяние взяло верх. Ее жизнь, ее мечты были растоптаны.

Комментарий к Глава 8.

Вот и оно - нечто, пробравшееся на корабль. Кто дождался - молодец.

========== Глава 9. ==========

Тяжелый вздох прорвался сквозь пелену тишины. Тот миг в памяти Джен отразился повторным рождением — уж очень похожи были ощущения.

Ее покачивало и трясло, а воздух в округе казался холодным. Но озноб не пробрал от пятки до макушки — иголки врезались под ногти, и по телу разлилось приятное тепло.

Дженнифер с большим трудом разлепила глаза. Мир вокруг казался нестерпимо ярким, слепящим. А сил поднять руки и отгородиться от ламп не было.

Дженнифер поначалу ничего не слышала: то ли в зале воцарилась тишина, то ли ее контузило. Но она не знала, какие ощущения испытывает контуженный, да и выдумывать не было никакого желания.

Перед ее глазами появилось улыбающееся лицо темнокожего мужчины.

— Здравствуй, Дженнифер, — мягким голосом произнес он. — Как вы себя чувствуете?

Дженнифер совсем не понимала, что он от нее хочет. Но когда его лицо чуть ли не застыло, словно маска с приклеенной на нее улыбкой, девушка переосмыслила вопрос.

— А… нормально, — выдохнула она.

Она чувствовала, как ее начало качать из стороны в сторону. Изображение оставалось ровным, в отличие от стен корабля, раскачивавшихся в такт мыслям Джен. Она впилась пальцами в края капсулы, боясь вывалиться.

— Растерянность обычно сопровождает пробуждение, — успокоил мужчина.

Джен разглядела свет, исходивший от одной из панель-створок капсулы. Мужчина был голографическим изображением, модуляцией настоящего сотрудника, а не живым человеком.

— Вы провели в криогенной капсуле сто лет, — добавил голографический мужчина. — Полет подходит к своему концу, и скоро вы получите все инструкции о жизни в колонии.

— Что? — Дженнифер принялась крутить головой по сторонам. — Где я?

— На космическом корабле «Ковчег III», — ответил мужчина. — Вы являетесь одной из многих колонисток, которым предстоит заселить новый мир.

Мир за чернокожим мужчиной задрожал, и Джен поняла, что проекция куда больше, чем казалась. Воздух наполнили прозрачные пиксели, приобретавшие плотность, но не плоть. Они сложились в прекрасную планету с матово-синей поверхностью, разбавляемой небольшими зелеными островками.

— Это планета Глизе 581 b, — сообщил мужчина. — Ваш новый дом. Чистая, уникальная в своем роде природа. Свежий воздух, огромные открытые пространства. Необъятные просторы, куда ни посмотри.

Дженнифер улыбнулась. Красотища… Ей даже на секунду почудилось, что она уже почувствовала свежий запах хвои и брызги водопада на щеке.

— Вы будете наслаждаться прекрасным обществом таких же будущих колонистов, как вы. На «Ковчеге III» нет ограничений в еде, развлечениях, друзьях.

— Мои друзья… — мечтательно улыбнулась Джен.

— Все верно, Дженнифер. Кроме того, вы можете пользоваться многими функциями благодаря трекеру, который элегантно разместился на вашем правом запястье.

Дженнифер скосила взгляд. И правда, на руке красовался зеленый браслет с небольшим черным дисплеем.

— Диагностика состояния организма прошла успешно. Вы абсолютно здоровы, — улыбнулся парень. — Давайте я вас проведу в комнату отдыха при помощи браслета…

Дженнифер соображала с трудом. В голове был полнейший вакуум. Спрыгнув на пол, она чуть не ударилась головой о ближайшую капсулу. Но смогла быстро распрямиться и ткнуть на нужную кнопку, активировав браслет. Ее путеводная черная звезда повела ее вперед, в мир, полный люминесцентных ламп, ослеплявших своим ярким светом.

Джен массировала виски — раньше это помогало бороться с тошнотой и головной болью. Но теперь боль будто бы была чрезмерной. В голову будто натыкали острых иголок, а вытащить забыли, оставив их на целое десятилетие.