Под Личиной (СИ)

Огромные небоскребы, захватывающие дух, перемежались фотографиями огромных барж, груженных товарами и спешащими доставить новые грузы.

— Жизнь на Земле стоит немалых денег. После экологического кризиса и массового загрязнения, было принято решение о добыче полезных ископаемых за пределами планеты. Так же и заводы были перемещены на спутники и другие планеты. Земля со временем станет местом проживания элиты и интеллигенции, а пока что в ее обществе можно найти немало колонистов, уставших от стальных конструкций огромных городов.

— Постойте, — перебила ее Дженнифер. — У меня есть вопрос…

— Время для вопросов еще настанет, — добродушно отозвалась женщина. — А теперь продолжим лекцию…

И лишь в конце лекции, когда компьютер перечислил все известные колонии, а Джен почти заснула, пришло время для вопросов.

— Извините, но где остальные пассажиры? — спросила Дженнифер. — Они что, решили пропустить такую увлекательную лекцию?

— Как же? — удивилась лекторша. — Все прослушали вводную лекцию…

В голову Дженнифер закрались подозрения. На корабле творилось что-то не то…

Она выскочила в коридор и принялась звать других пассажиров. Но никто ей не ответил.

Должно быть, все решили ее разыграть… Просто ее билет оказался невезучим, вот над ней и пошутили.

Джен вернулась в класс и спросила у преподавательницы, где находится кабинет капитана корабля. Получив ответ, Дженнифер со всех ног помчалась на верхний ярус. Она знала, что капитан развеет ее тревоги. И тогда они вместе посмеются над забавной ситуацией…

Дженнифер старалась отвлечься. Она смотрела в иллюминаторы и видела бескрайнюю черноту космоса. Пожалуй, космическое пространство было очень красивым. И даже небо из окна самолета не могло с ним сравниться. Джен вспомнила проплывавшие внизу облака… Они явно были не чета далеким туманностям, в которых ей предстоит побывать.

Дженнифер окончательно успокоилась. И она уже буднично и неторопливо прошла в кабинет капитана корабля. И только затем обомлела.

Отделка кабинета была выполнена в черно-белых тонах. Уж темно-синяя униформа членов экипажа выделилась бы на их фоне. Но кабинет пустовал. К компьютеру и бортжурналам давно не прикасались.

Дженнифер поняла, что оказалась предоставленной самой себе. Никто не поможет, никто не подскажет. Не было никакой шутки, разве что несмешной шутки судьбы.

Остальные не проснулись одновременно с ней, что-то произошло, из-за чего капсула открылась раньше, чем у остальных.

Джен собралась с мыслями и перевела дух. Ей предстояло во многом разобраться.

Комментарий к Глава 9.

Небольшой передых перед очередным броском в омут.

========== Глава 10. ==========

Кристофер вздохнул с облегчением. За минувшую ночь корабль пришел в норму. И даже когда прошелся по одному из этажей, то не увидел следов сбоя. Корабль, словно живое существо, восстанавливался, зализывая раны.

Обрадованный, писатель уверенным шагом направился в покои Лоуренса. Постучал несколько раз, но из-за двери никто не ответил.

— Лоуренс, вы там? — обеспокоенно выкрикнул Кристофер. — Лоуренс, ответьте!

Крис развернулся, подумав, что старший по палубе отправился обследовать корабль или пошел на мостик, но в тот момент услышал из-за двери хрип и тяжелые шаги. Лоуренс чувствовал себя нехорошо, да и выглядел совсем нездоровым. Крис беспокоился за него, но кроме того Лоуренс был единственным человеком, с кем ему хотелось общаться.

Еще один проснувшийся пассажир нарисовался в конце коридора. Дженнифер шла неторопливой походкой, смотря себе под ноги. Заметив у двери в покои Лоуренса Кристофера, она прибавила ходу.

— Как он? — спросила она, с опаской поглядывая на дверь. — Нормально себя чувствует?

— Он еще не открывал дверь, — покачал головой Кристофер. — Но вламываться мне не хотелось бы.

— Может, ему нужна наша помощь? Может, за ночь ему стало хуже?

Дженнифер легко впадала в панику. Кристоферу сразу же на ум пришли слова, сказанные тогда Лоуренсом. Если бы Крис так часто волновался, точно бы наложил на себя руки. И как только Дженнифер целый год проторчала в этих стенах совсем одна?

Крис тряхнул головой. Только жалости к собственному убийце не хватало в эту напряженную минуту.

— Со мной… кхм-кхм… все в порядке, — отозвался Лоуренс.

Дженнифер выдохнула, будто бы с шеи сняли тяжкий груз. Да и Крису на душе стало легче.

Дверь отъехала в сторону, и Кристофер увидел изможденное лицо старшего по палубе.

— Я хочу прогуляться до смотровой площадки, — попросил Лоуренс.

Крис не стал возражать, лишь подставил плечо и помог старшему по палубе выйти в коридор.

— Вы точно сможете дойти? Может, стоит отлежаться? — вечно паникующая Дженнифер выросла рядом.

— Точно, смогу. Но можешь захватить лекарств, они лежат у меня на столе, — кивнул Лоуренс.

Выглядел он совсем паршиво. Голова падала на грудь, под глазами засели мешки, кожа казалась синюшной.