Под Личиной (СИ)

Возможно, все дело было в недопонимании. Но верилось с трудом. Крис помнил острые когти, заостренные зубы… Чем бы ни была та тварь, она явно не собиралась дружить и жить мирно.

— Я так не думаю, — остановил писательницу Крис. — А что, если этот монстр убил Лоуренса, чтобы вероломно захватить бездушное тело?

Дженнифер явно пыталась выгородить монстра не из-за каких-то философских теорий о жизни и природе разума. Она ощущала себя отрезанной от привычного образа жизни, от людей, от социума, что ее вынудило пойти на преступление. Но та тварь бесновалась явно не из-за того, что не нашла рядом своих друзей и товарищей, с которыми можно было поболтать о погоде. Да и с людьми в контакт она не собиралась вступать.

У Криса было предчувствие, что они встретили настоящую темную часть вселенной, о которой не стоило бы вообще знать. Хотя, возможно, он просто не верил в то, что непонятная штука станет идти на сотрудничество и контакт. Возможно, та тварь и вовсе неразумна, как неразумны животные, заселившие Землю.

— Может быть, — пробормотала Дженнифер. — Может, ты и прав…

Она не стала углубляться в споры, ведь ее теория не имела никакого обоснованного подкрепления фактами. Да и времени не было разбираться в этих умозаключениях.

В медицинском отсеке Крис сразу же положил в центр медкапсулы робо-пылесос. Сразу же вскрывать его он побоялся.

— Ну что, попробуем найти информацию? — Джен сразу же подошла к компьютеру. — Можешь описать это существо?

— Оно было иссиня-черным. Похожим на нефть, только живую. И она покрывала тело Лоуренса, перенимала его очертания. Как вода, заполняющая сосуд, — нашел аналогию Крис.

Только в этот раз тело было не сосудом. То существо перенимало очертания Лоуренса, сливалось с ним, будто бы только с ним могло держать устойчивую оболочку. Хотя в некоторых местах тварь и отличалась от человека.

— Хм, и что за существо соответствует такому описанию? Я что-то не припомню «живой грязи», — пожала плечами Джен.

— Инопланетные формы жизни могут отличаться от земных. Это нам только казалось, что у них обязательно должны быть две ноги, две руки и одна голова, — Кристофер уселся рядом, опасливая посматривая в сторону бокса. Медкапсулу он все-таки закрыл, нервничая из-за того, что монстр мог вырваться на свободу.

Ролики о биохимии нового мира оказались не очень-то информативными, да и слишком короткими. Стандартные предупреждения об опасности вирусных заболеваний и неизвестных штаммов, которые могли водиться на новой планете, вызывали лишь зевоту.

— Окей, компьютер, а что можешь сказать насчет анализа живого существа? Сможешь смоделировать поведение одного экземпляра? — Крис решил напрямую поговорить с системой.

Хотя компьютер мог обрушить на их головы горы специализированных терминов, но какие-то моменты они все же могли уяснить… Крис считал себя неглупым человеком, он умел проводить аналогии.

— Такая возможность есть, но на анализ уйдет определенное время. Это зависит от сложной органической составляющей вашего экземпляра, — отозвался компьютер.

Джен развела руками. Но нет, все было не так просто, нет-нет…

Ведь они все равно не понимали, с чем имели дело. Даже если компьютер проведет исследование, на их расшифровку тоже потребуется время…

— Ладно, компьютер, открывай крышку робо-пылесоса. Искомый объект находится внутри, — скомандовал Крис.

На экране появились часы обратного отсчета.

— Я надеюсь, что будет достаточно тех исследований, которые обычно проводятся на Земле, — вздохнула Дженнифер. — Как думаешь, когда эта тварь могла проникнуть на корабль? Не просто же в космосе она летела через световые года?

Криса будто громом поразило. Дженнифер заметила лежавший на поверхности вопрос, который являлся ключевым в понимании того, что происходило на корабле.

Кристофер опустил взгляд на браслет. Лоуренс говорил о ключе ко всем тайнам… Что ж, пришло время стать посвященным.

========== Глава 11. ==========

Когда первый раз оказываешься в космосе, то самым неожиданным становится ощущение потери времени. Кажется, будто оно застыло, превратившись в слизистое желе, от которого нет никакого прока. Но второе ощущение поражает еще больше — законы пространства оказываются неработающими. Очень сложно определить, где верх, а где низ. Нет никаких точек отсчета.

Но ко всем этим особенностям быстро привыкаешь, будто всегда жил в космосе, а не ступал ногами по планете с привычной гравитацией.

Поэтому очередная высадка не была чем-то из ряда вон выходящим. Лоуренс держался спокойно, он улыбался, слушая шутки одного из членов команды — весельчака и балагура, травившего анекдоты. Ни один мускул не дрогнул на лице Лоуренса, когда включилось аварийное освещение. Казалось, старший по палубе на своем веку повидал столько вещей, что удивить его, пожалуй, могла бы женщина с тремя грудями и шестью руками.