Под Личиной (СИ)

Посадка оказалась жесткой. Ребята проверили ремни безопасности, а затем просто вцепились в них. Во время столкновения с поверхностью шаттл подпрыгнул пару раз, а затем замер. Освещение вернулось к обычному, и лишь после этого команда избавилась от ремней безопасности.

— Окей, босс, идем дальше? — улыбнулся Лоуренс.

Они ступили на поверхность серой планеты. При прыжке в воздух сразу же поднялись кучи пыли, медленно оседавшей на землю. Выходить во время бури — опрометчивый поступок, но других вариантов не было. Задерживать корабль на несколько дней они не могли, итак придется нагонять. Лоуренс понимал, зачем была нужна такая секретность — они могли ничего не найти. Нечасто он в бытность пилотом проверял информацию по маячкам, и частенько видел гнуснейшую ложь и дезинформацию. Программа освоения космоса предлагала хорошие деньги, поэтому многие любители заработать легкие деньги часто оставляли маячки-пометки. И, хотя они знали о проверке сигналов, относились к этому небрежно, рассчитывая, что все сигналы все равно проверить не успеют, а потому и заплатят хорошенько.

— И он сказал, что здесь удалось найти следы внеземной жизни? — перекрикивал бурю кто-то из команды.

Ветер шумел нешуточный, туман застилал поля и холмы. Планета казалась совершенно безжизненной и необитаемой, как и многие другие. Лоуренс знал, что ни одна экспедиция не смогла отыскать следы разумной жизни, как на это ни рассчитывали ученые. Возможно, люди — одни-единственные разумные существа во вселенной.

— Мне почему-то кажется, что мы бездарно тратим время, — отозвался один из членов вылазки. Этот парень, вроде бы, отвечал за корректировку курса корабля при возможных сбоях. — Пока что единственная жизнь, которая смогла выйти за пределы родной планеты — люди. Если бы пришельцы существовали и могли перемещаться между планетами, мы бы уже на них натолкнулись.

— Мы облетели небольшую часть вселенной, — парировал его слова Лоуренс. — Полет к системе Глизе — один из самых дальних. В такую даль люди еще не забирались. И если на этой планете, пригодной для жизни, мы окажемся одни, то отправимся дальше, пока не найдем свидетельства того, что не являемся одинокими. Мы же тоже нуждаемся в обществе, семье, любимом человеке. И в брате по разуму тоже.

— А если этот брат по разуму решит тебя съесть? Что, будешь и тогда призывать к дружбе с инопланетянами? Это пустая трата ресурсов. Не хочу я участвовать в этой бездарной экспедиции. Все равно ничего не найдем.

— А ну, цыц! Отставить такие разговорчики! Нам платят за то, что мы выполняем приказы начальства, а не устраиваем критику их решений! — вразумил молодого пацана капитан. — А теперь не ноем и продвигаемся вперед. Мы и так сели рядом с маячком.

Лоуренс запустил на браслете систему датчиков и стал просматривать данные. Атмосфера была явно непригодной для жизни, в воздухе обнаружилось скопление тяжелых металлов. И без намека на органические соединения.

— Надо бы взять образцы почвы, — предложил Лоуренс. — Атмосфера довольно тяжелая, полная металлов.

— Да, я почувствовал, что идти как-то сложнее, чем обычно, — подтвердил капитан. — Но времени на забор анализов нет. Проверим, живет ли кто на такой ужасно непригодной для жизни планете, или же опять получили ложный сигнал.

На сей раз никто возражать не стал. У них была миссия, а побочными действиями никто не желал себя обременять. Даже если им попалась и взаправду интересная планета, полная полезных ископаемых.

— А ведь мы могли бы здесь разбить несколько баз и разрабатывать залежи полезных ископаемых. И фильтровали бы атмосферу, отделяя металлы от остальных веществ, — поделился мыслями Нил Фитцджеральд, штатный медик и заодно биолог.

— Согласен. Но кто ж нас послушает, — вздохнул Лоуренс. — А ведь полезные ископаемые лишними не будут.

Метель только усиливалась. Если бы они попали на планету с еще более плотной атмосферой, напичканной металлом, то при сильном ветре их скафандры пробили бы мелкие сгустки металла.

Лоуренс только упомянул об этом в разговоре, как тут же капитан Норрис окликнул всех членов экспедиции.

— Смотрите! — указал он на гору.

Ветра разогнали плотный туман или тучи (в кромешной темноте различить было невероятно сложно), и взору астронавтов предстал удивительных размеров корабль, чей металлический корпус сверкал, когда на него попадал дальний свет от фонарей.

— Перестаньте светить, сами же ослепнем, — попросил капитан. — Теперь давайте пойдем к той махине. Маячок был размещен как раз в той стороне. Возможно, наш информатор побывал на корабле.

Но несмотря на указания капитана, любопытство астронавтов взяло верх. Космические корабли землян были известны всем, одну модель от другой могли отличить с первого взгляда. Но ни у одного корабля не было светоотражающей поверхности. Конечно, были солнечные панели, подзаряжавшие корабль в космосе. Бывали и отражающие панели, когда по маршруту корабли могли проходить на опасном расстоянии от звезды. Но ни одна фирма никогда не выпускала полностью покрытый такими панелями корабль.