Под лунным светом

Заканчивался декабрь, преподнося небольшие заморозки. Погода заметно испортилась и только навевала хмурые мысли. Непрестанно шёл дождь со снегом, и солнце не показывалось на небе уже больше недели. Поместье графа было переполнено людьми, которые носились то туда, то сюда. Со стороны это напоминало какой-то бессмысленный хаос.

Алексу не удавалось в последнее время вырваться даже ночью к окну Грейс. Его бы не пустили теперь во двор, и если бы пустили, то времени на это совершенно не хватало. К рассвету он заканчивал помогать графу со своими политическими вопросами, и только затем шёл спать. Утром после завтрака, с остальными воинами Алекс упражнялся на мечах, всё крепче оттачивая мастерство. Ранее ему доводилось держать в руках меч лишь несколько раз. Но, судя по его сноровке и ловкости, трудно было поверить в это. Днём он ездил, выполняя поручения. Под вечер начиналась вся канитель с политикой. Граф требовал помощи и доверял не многим из своих приближённых. К Алексу же, питал какую-то особую симпатию.

Томпсон сильно удивлялся отчего де ла Поль дарит ему такое чрезмерное внимание, и к тому же, ни с того, ни с сего, избрал именно его своим помощником. Слишком запутанная и невыносимая ситуация.

Он каждую секунду вспоминал Грейс. Её нежные черты лица, женственная фигура, светлая ровная кожа, не давали покоя даже, когда он переутомлялся и едва держался на ногах. Такая нагрузка весьма привычной оказалась для Алекса, поскольку в деревне ему приходилось работать не меньше. Только теперь странность ситуации и чувство неизвестности отягощали сильнее. Он давно не видел тётку и сестру, друга Уильяма и остальных приятелей. Жизнь в ожидании и переживании, сказывалась постоянным напряжением. Он не знал, вышла ли замуж Грейс, как она себя чувствует. Возможно, леди уже сама не против замужества. Савуази красив и богат. Рядом с ним она будет чувствовать себя уверенно. Жаль, что теперь невозможно её навестить. Это было самым угнетающим в данный момент для Алекса.

Тётя Луиза и Карэн, уже давно привыкли, что он надолго отлучается, чтобы найти работу лучше. Но такого они точно не ожидали. Отныне Томпсон зарабатывал очень приличную сумму, которой хватило бы, чтобы вскоре перебраться в город! Деревня, в которой они все вмести жили, находится в каком-то почти ничейном владении. То есть принадлежит графству, но словно забыта всеми. Ему, ранее, графство представлялось какой-то крепостью, ограждённой рвами. Побывав в разных городах, Алекс открыл для себя отдельный мир. Его переполняли разные чувства; то свободы, то угнетения от того, что нет средств для существования. То вновь свободы, когда открывались ворота иного города или деревни. А в период, когда он завидел красоту знатных дворов, не мог раньше поверить, что это вызовет столь сильное восхищение. Томпсону не приходилось видеть разные статуи, богатые сады и комнаты поместья. И, увидев это, он понял насколько был глуп в детстве, мечтая, что когда-нибудь явится кто-то из знати и, наблюдая за бедностью и преданностью дворян, вознаградит их. Глупые тогда посещали мечты. Это было так наивно в те времена.

Несмотря на то, что при дворе де ла Поля, некоторые относились к Алексу дружелюбно, но и множество не любили его. Они не понимали, за что какой-то выскочка мог так быстро пробиться к графу почти в друзья! И то, эти люди ещё не знали, что Алекс просто селянин! Они только слышали, что Томпсон ранее служил Генри Уолкеру. Своим новоиспечённым друзьям, Алекс тоже не рассказывал о своём происхождении, ссылаясь на то, что сам толком не знал его. Что отчасти было правдой.

Алекс почти каждый вечер, когда все засыпали, доставал из мешочка подарок Грейс, и долго рассматривал камни, вспоминая возлюбленную. Это украшение стало для него не просто дорогой драгоценностью, но и всем, что могло напоминать о леди Уолкер. Её невозможно забыть. Будто вчера ещё она стояла перед ним при лунном свете, где гремела музыка. Она сама тогда с ним познакомилась, и, не побоявшись его, просила провести домой. Это показалось тогда таким странным и нереальным. Но с того самого момента, наверное, он и начал бесконечно думать о ней. А, когда она дарила ему поцелуи, начинали дрожать коленки, как у какого-то неопытного юнца.

Когда очередной раз, Алекс занимался на мечах с одним воякой графа, Майкл де ла Поль наблюдая за ним, подал знак остановиться.

— Я не знал, что вы смотрите, милорд! — запыхавшись, отозвался Алекс.

— Я хочу, чтобы вы сразились с рыцарем.

— Мне не доводилось ещё этого делать. Почту за честь.

Граф жестом подозвал слугу и велел привести новоиспечённого рыцаря, чтобы тот сравнял свои силы с недавно обретённым бакалавром.

- Вы сказали бакалавром? — воскликнул Томпсон.

— Вы правильно всё поняли. Я разузнал о вашем происхождении и причине, по которой родители уехали на север. Впрочем, об этом позже. Не прибегая к обману, я могу открыто называть вас бакалавром!

— Но с чего это, милорд?