Под луной с вампиром

— Нет. Мы с Бетани планировали просто расслабиться в течение первых двух дней, — заверила она его, и это было правдой, они планировали просто расслабиться и отдохнуть от своих забот. Бет выбрала для своей болезни самое подходящее время. Конечно, она же должна поправиться к тому времени, когда подойдет время экскурсий.

— Хорошо, но я действительно думаю, что мы должны отправиться завтра в путешествие на молнии или на джипе, — предложил он.

— Похоже на план, — согласилась она, довольная, что его интересы совпадают с ее собственными. Когда официантка принесла заказ, она откинулась на спинку стула. Кэролин вздохнула от удовольствия, когда перед ней поставили бургер. Она знала, что не должна этого делать, она пыталась следить за своим весом с тех пор, как ушла от Роберта, но она была в отпуске, и что может быть лучше бургера? Да и Кристиан заказал себе то же самое.

— М-м-м, вкусно, — объявил он с набитым ртом.

Кэролин весело покачала головой. — Только не говори мне, что в Италии нет бургеров.

— Не сомневаюсь, но я их никогда не ел, — сказал он, беря картошку и отправляя ее в рот.

— Никогда? — спросила с удивлением она, а потом улыбнулась. — Полагаю, ты ешь там много пасты. Кажется, это то, чем славится Италия.

Кристиан хмыкнул, но его рот был полон гамбургера, и она переключила внимание на свою еду. Прошло несколько мгновений, прежде чем кто-либо из них снова заговорил, и это был Кристиан, который сказал: — Так что же бизнес-адвокат будем делать?

Кэролин криво улыбнулась и, взяв картошку фри, призналась: — Я больше не пользуюсь своей степенью.

Когда он поднял брови, она пожала плечами.

— Несколько лет назад жизнь сделала неожиданный поворот.

— О? — с любопытством спросил Кристиан.

Она кивнула и посмотрела на свою тарелку, но потом решила, что нет причин не говорить ему. Вряд ли это сейчас повлияет на их зарождающуюся дружбу, да и когда-нибудь позже. — Помнишь, я говорила, что мама — моя единственная семья?

Он кивнул.

— Ну, оказалось, что это не совсем так. Кажется, у нас была куча родственников. Она просто не осмеливалась приблизиться ни к одному из них, боясь, что отец найдет ее.

Кристиан перестал жевать, его глаза сузились.

— Супружеское насилие?

Она не удивилась, что он догадался. Какая другая причина заставила бы женщину бежать от мужа и семьи и воспитывать ребенка в условиях крайней нищеты?

— Да. Думаю, он ее бил. Она сказала, что чуть не потеряла меня, когда он сбросил ее с лестницы, когда она была беременна, — поморщившись, она продолжила: — Она терпела, пока он ее бил, но когда мне исполнилось четыре года, он набросился и на меня.

— Это от него? — спросил Кристиан.

Кэролин остановилась в замешательстве, но потом поняла, что потирает маленький шрам в форме слезы возле правого глаза. Убрав руку, она потянулась за гамбургером, но остановилась. — Да. За то, что положила локти на стол.

Лицо Кристиана потемнело. — И за это он оставил тебе шрам на всю жизнь?

Кэролин пожала плечами. — Насколько я помню, он был вспыльчив. Кроме того, это был несчастный случай. Я имею в виду, он, ударил меня и кинул в меня стакан или кувшин, или что-то со стола. Меня поранило осколками стекла, но матери было достаточно и того, что он ударил меня так сильно. Она боялась, что это будет не в последний раз, поэтому взяла меня и убежала. Она сменила нашу фамилию на свою девичью, Джонсон, и работала на ужасных низкооплачиваемых работах, чтобы не оставлять следов, по которым он мог бы нас найти.

— А он искал? — спросил Кристиан.

Кэролин кивнула. — Очевидно, он нанял несколько частных детективных агентств и держал их на службе десять лет, прежде чем сдаться.

— Он никогда не искал ее под девичей фамилией? — спросил Кристиан.

Кэролин усмехнулась. — Джонсон почти так же распространен, как Смит. Он мог бы искать до тех пор, пока коровы не вернулись бы домой, и не нашел бы нас. Кроме того, она работала неофициально, — напомнила она ему.

— Да уж, — Кристиан кивнул. — И как ты это узнала?

— Кое-что я узнала, когда мама заболела, перед самой смертью. Остальное я узнала от него, когда они нашли меня, — тихо призналась она. — До того, как мама заболела, я думала, что мой отец умер незадолго до моего рождения.

— Когда он нашел тебя? — спросил он. — Ты сама его не искала?

— Черт возьми, нет, — весело ответила Кэролин. — Я имею в виду, он был просто именем, и, судя по тому, что описала моя мать, вряд ли кем-то, кого я хотела бы знать.

— Так что же заставило его снова начать тебя искать?

— Рак, — тут же ответила она. — Он больше не женился, у него не было детей, он заболел раком и решил, что пришло время попытаться найти нас снова. Только на этот раз он решил, что я буду работать, и заставил их искать меня.

Она отправила в рот картошку, прожевала, проглотила и продолжила: — Это заняло некоторое время, но ему повезло, что он вообще нашел меня. В какой-то момент я почти сменила имя на Кэролин.

— Кэролин — не твое настоящее имя? — удивленно спросил он.

— Да, это мое второе имя.

— А первое имя? — спросил он.

Кэролин усмехнулась. — Угадай.